[벤저민 프랭클린] 닮고 싶은 창의융합 인재

벤저민 프랭클린 ㅣ 닮고 싶은 창의융합 인재 2
김우람 지음, 홍찬주 그림, 와이즈만 영재교육연구소 감수, 손영운 기획 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2016년 6월

책을 읽거나 공부를 하다가 여기저기서 보게 되는 사람이 있다. 바로 벤저민 프랭클린이다. 너무나 다양한 분야에 이름이 중복적으로 등장하다 보니 처음엔 동명이인이라고 생각했다. 한 번도 이 사람의 위인전을 읽어보지 못한 까닭에 도대체 어떻게 된 사람이기에 이렇게 다양한 분야에 이름을 드날리는지 참 궁금했다.

벤저민 프랭클린이라는 이름을 자주 보게 되는 건 "역사" 분야에서이다. 미국의 독립운동 때 빠지지 않는 인물이다. 그런데 과학 분야에서도 그의 이름을 간혹 볼 수 있다. 과학과 정치가 도대체 어떻게 어울릴 수 있는지 이해가 안된다. 그리고 빠지지 않는 그에 대한 수식어. 바로 "책벌레"이다. 어쩌면 이 연관성에서 책이 존재할지도 모르겠다는 생각이 든다.

"닮고 싶은 창의융합 인재" 시리즈는 주어진 대로 받아들여 수동적인 일만 잘하면 되었던 과거의 인재에서 창의적이고 주도적으로 스스로 모든 것들을 만들어 나가는 미래형 인재를 과거 속에서 찾아 배워보고자 하는 위인전 시리즈이다. 미래형 인재이지만 이미 과거에도 그런 인재들이 존재했다는 사실 자체가 참으로 감동적이다.

책의 앞부분은 프랭클린이 왜 창의융합 인재상인지가 간단하게 요약되어 있다. 정말 다양한 분야에 관심이 많고 그것을 해결하기 위해 얼마나 노력했는지를 알 수 있다. 본문에 들어가 한 장 한 장 읽다 보면 벤저민 프랭클린을 이루는 많은 부분이 "책"에서부터 비롯되었다는 사실을 알 수 있다. 비록 학교는 2달 밖에 다니지 않았지만 그는 책을 통해 세상의 모든 지식과 궁금증을 해결할 수 있었고 세상을 바라보는 눈과 인간관계 또한 배울 수 있었다. 그냥 읽기만 한 것이 아니다. 좋은 글쓰기를 본다면 그것을 본받기 위해 끊임없이 노력했다. 나중에 그가 이룬 업적 대부분은 "글"을 통해서인데 이 어린 시절의 노력이 빛을 발했기 때문이다.

예전 위인전은 그야말로 "위인전"이었다. 위인이 태어나기 전부터 기운이 심상치 않았고 어릴 적부터 위인들은 영특하거나 특이한 부분이 있었고 그랬기에 그가 업적을 이루었다는 식이다. 하지만 그런 위인전을 읽게 되면 아이들은 좌절에 빠질 뿐이다. 그 인물에 대해 잘 알게될지는 모르겠으나 위인은 원래부터 위인일 수밖에 없다고 생각하기 때문이다. 그래서 요즘의 위인전들은 많이 변했다. 보통 인물과 같은 아이였다는 것을 강조한다. 심지어 그 인물의 단점조차 모두 밝힌다. 하지만 위인들은 그러한 단점들을 스스로 극복한다. 그 극복에는 부단한 노력이 뒤따르기 때문에 위인전을 읽는 아이들은 거기서 감동을 받을 것이다.

프랭클린 또한 자만심과 과도한 경쟁심이라는 단점을 지니고 있었다. 아버지의 충고도 무시할 정도였지만 결국 몇 번의 실패 끝에 스스로 이 단점들을 고치려고 노력하고 그것을 극복해 낸다. 그리고 이것을 교훈 삼아 자신이 다른 사람들과 타협하는 방법, 사람들을 설득하는 방법을 깨닫게 되는 것이다.

"벤저민 프랭클린은 결코 완벽한 사람이 아니었어요. 중요한 건 자신의 단점을 고치기 위해 끊임없이 노력한 사람이었다는 거예요."...78p

끊임없는 독서와 자신의 단점까지도 극복하는 노력형이었던 프랭클린은 그랬기에 자신의 모든 지식과 노력으로 다방면에 활약할 수 있었다. 정치와 과학이라는 다소 동떨어져 보이는 분야에서 두각을 나타낼 수 있었던 이유이다.