[얼음왕국 이야기]

얼음 왕국 이야기 ㅣ 지양어린이의 세계 명작 그림책 38
리키 블랑코 글.그림, 유 아가다 옮김 / 지양어린이 / 2015년 12월

새삼스럽게 이웃에 대해 생각하게 되는 연말입니다. 추운 날씨 때문일까요? 유독 겨울만 되면 고독사라든가, 연탄 기증이라든가 하는 뉴스가 많아서일지도 모르겠습니다. 평소에도 이웃을 생각하는 마음을 가지고 생각만이 아니라 실천하는 행동력도 지닌다면 이 세상은 참 살만 할텐데 말이에요.

<얼음 왕국 이야기>는 자기들 입장에서만 생각하던 사이 나쁜 두 왕국에 대한 그림책입니다. 아이들 그림책이라고 하기에는 무척 사실적으로 그려낸 일러스트와 내용이 무척 인상적입니다.

강을 사이에 두고 두 왕국은 오랫동안 서로 미워하면서 싸울 기회만 엿봅니다. 왜 미워하게 되었는지 같은 이야기는 나오지도 않습니다. 그냥 어느새 그렇게 된 거죠. 강을 잇는 다리가 있지만 아무도 건너다니지도 않네요.

결국, 증오가 극에 달한 날 두 왕국 사람들은 서로 다른 길을 통해 다른 나라로 쳐들어갑니다. 서로가 서로의 나라를 쳐들어갔으므로 서로의 나라에 아무도 없다는 사실도 모른 채 불을 지르고 닥치는대로 부숩니다. 정신을 차리고 서로의 왕국이 텅 빈 것을 알았을 때 눈이 내리기 시작합니다. 이들은 어찌할 바를 모른 채 서로를 노려보고 있죠.

날씨는 점점 추워지고 모두 지쳐 이들은 텅 빈 서로의 나라, 집으로 찾아 들어갑니다. 오래 지낼 것으로 생각하지 않았지만 고향의 자신 집과 비슷한 집들을 찾아 부서진 처마 밑에서 잠을 잡니다. 밤새 눈이 내리고 강은 얼어버립니다.

두 나라의 왕과 여왕은 협상을 위해 각자 자신의 왕국으로 돌아갈 방법을 의논했으나 협상은 결렬되고 다음 날로 미루어집니다. 사람들은 하루를 더 보내야 하므로 딱 그만큼만 집을 손봅니다.

그렇게 몇 주, 몇 달이 흐릅니다. 처음엔 서로에게 욕을 하고 돌을 던지며 서로의 나라에서 생활을 이어나갈 수밖에 없던 사람들은 그곳에서의 생활도 자신들의 생활과 그다지 다를 것 없다는 사실을 깨닫게 됩니다. 겨울 바람이 훈훈한 바람으로 바뀌고 미움은 사라지고 다리 건너 이야기를 나누며 생활을 이어갑니다. 두 나라는 자신들의 나라로 돌아가 원래의 행복한 삶을 살 수 있을까요?

맨 마지막 장면을 보면 처음의 그림과 명암이 다릅니다. 해의 위치가 바뀌었기 때문이 아니라 서로 바뀐 국민들을 표현하는 것 같습니다. 이젠 다리 위를 오가는 사람들이 있네요. 저 뒤쪽 탑에선 아직도 두 나라의 왕과 왕비가 협상을 하고 있고요.

그림책이지만 마치 지금 우리 세상을 보는 것 같습니다. 세계 곳곳에선 아직도 전쟁이 계속되고 있어요. 나라와 나라 간의 전쟁 뿐만 아니라 우리 개인과 개인 사이에도 미움과 증오가 있지요. 이것을 풀어내는 방법은 역시 "역지사지"밖에 없는 것 같습니다. 상대방의 마음을 헤아려 보는 것, 그리고 이해하고 감싸안아 주는 것이 중요하겠습니다. 언제나 쉽지 않은 일이지만 꼭 노력해야 하는 일입니다. 아이와 함께 이야기 나누며 이웃을 돌아봐야겠습니다.