소중한 한글, 아끼고 지켜요~

고마워, 한글 ㅣ 우리 얼 그림책 3
박윤규 글, 백대승 그림, 김슬옹 감수 / 푸른숲주니어 / 2015년 3월

얼마 전, 훈민정음 상주본이 불탔을지도 모른다는 소식을 접했습니다. 개인이 보관하고 있다가 집에 불이 나 제 때에 구하지 못한 거지요. 주인은 상주본이 해를 입었는지, 아예 없어졌는지 묵묵부답이었다가 조금 불에 탔다는 이야기를 꺼냈다고 합니다. 왜 우리에게 너무나 소중한 보물이 개인에게 있었는지, 그것으로 싸움을 벌이고 제대로 보관하지도 못했는지 묻고 싶은 것이 너무도 많지만 그보다는 빨리 상주본이 나라에 귀속되어 제대로 대접받기를 바라는 마음이 훨씬 더 많이 들었습니다.

훈민정음은 우리나라 사람들에게 아주 소중합니다. 우리 말을, 우리의 소리를 그대로 표현하고 적을 수 있게 해 준 소중한 우리 글이기 때문이지요. 요즘엔 인터넷 용어나 청소년들의 은어, 줄임말 등으로 많이 훼손되는 것도 안타까운 일이지만 점점 더 소중히 할 줄 모르는 사람들이 많아진다는 사실이 더 안타깝습니다. 아이들에게 바르게 가르쳐야겠어요. 그래야 우리 한글이 얼마나 소중한지, 얼마나 고마운지 알 테니까요.

<고마워, 한글>은 그렇게 "한글"에 대해 어떻게 생겨나고 어떤 의미를 지녔는지, 왜 세종대왕께서 만드셨는지 등등을 자세하게 알려주는 그림책입니다. 그림과 글이 함께 있어 그림책이라고 하지만 그 내용이 방대하고 자세해서 한글에 대한 백과사전이라고 해도 손색이 없습니다.

글을 몰라 좋은 책도 소용 없고, 억울한 일을 당하는 백성들을 위해 세종대왕은 새 글자를 만들기로 합니다. 다른 이들에게 알리면 한자를 내세우며 반대할까봐 알리지도 못한 채 정의공주와 세자에게만 의논하며 자연의 소리를 담은 우리 말을 잘 표현할 수 있는 글자를 연구하게 되지요.

어디에서 소리가 나오는지에 따라 나무, 불, 흙, 쇠, 물로 나누고 그에 따른 입 모양을 본 떠 자음(닿소리 글자)를 만들게 됩니다. 그 후 소리를 만들기 위해 하늘, 땅, 사람의 뜻을 담은 모음(홀소리 글자)를 만들어 합하니 우리 글은 어떤 소리도 표현할 수 있는 훌륭한 과학적인 글자가 되지요.

책에는 세종대왕께서 만드신 훈민정음의 이야기 뒤에 조금 더 한글에 대해 알아볼 수 있도록 자세한 내용이 담겨 있습니다. 집현전 학자들조차 반대 상소를 올렸던 이야기며, 세종대왕께서 한글을 보급하기 위해 지은 책들(예로 용비어천가). 더욱 많은 사람들이 쓰도록 하기 위해 고안한 다양한 방안들까지. 그리고 조선 후기의 다양한 작품들 설명을 보면 세종대왕께서 하신 노력들이 결실을 맺었음을 확인할 수 있습니다.

지금 우리가 이렇게 편하게 한글을 쓰게 된 건 자연스러운 과정이 아니라 우리 선조들의 노력이 깃들어 있음을 알게 됩니다. 자칫하면 한자에 밀려 사용하지 못하게 되었을 수도 있다고 생각하니 우리 한글이 얼마나 소중하고 고마운지 저절로 깨닫게 되지요. 이런 한글을 마음대로 줄이고 변형시키면 될까요? 언어는 쓰는 사람들에 의해 변하는 것이라고 하지만 요즘 변하는 한글의 모습을 보면 안타깝기 그지 없습니다. 아름다운 순우리말을 두고 외래어를 마구 사용하고 편하다는 이유로 알아들을 수 없는 용어로 사용한다면 언젠가는 한글이 한글이 아니게 될 수도 있겠다는 생각이 듭니다. 조금 더 바르게 사용해야겠어요. 아이들과 깊이 이야기해 볼 수 있는 주제가 될 것 같습니다.