유명한 동화 작가들의 어린 시절 이야기

세상을 쓰는 아이들 - 위대한 작가가 된 여섯 명의 아이들 ㅣ 아카넷주니어 아이들 시리즈
차리스 코터 지음, 이루미 옮김 / 아카넷주니어 / 2012년 10월

어린 시절 깊은 감동을 주는 동화가 있다. 지금 내가 처한 상황에서 벗어날 수 있는 자유와 희망을 주는가 하면 나와 동일시 되어 깊은 공감을 일으키기도 하고 남에겐 고민거리가 아닐지언정 내게는 너무나 깊은 상처를 주는 고민들을 해결할 수 있는 교훈을 주기도 한다. 그래서 이런 시기에 좋은 책을 많이 읽는 건 정말로 축복인 것 같다.

내게는 루시 모드 몽고메리의 <<빨강머리 앤>>과 루이자 메이 올콧의 <<작은 아씨들>>, 마저리 키난 롤링즈의 <<아기 사슴 플랙>>이 그런 책이다. 이렇게 깊은 감명을 주는 책들을 읽고 나면 이 책을 쓴 작가들의 삶은 어떨까...하고 궁금해지게 마련이다. 아마도 작가들 또한 이들의 이야기와 비슷한 삶을 살아가고 있지 않을까, 아니면 그들의 어린 시절이 바로 이렇지 않았을까, 하고 이런 저런 새로운 상상에 빠져들었던 기억이 있다.

<<세상을 쓰는 아이들>>은 바로 그런 위대한 동화 작가들의 어린 시절 이야기를 소개하고 있다. <<빨강머리 앤>>의 루시 모드 몽고베리와 <<나니아 연대기>>의 C.S. 루이스, <<샬롯의 거미줄>>의 E. B. 화이트처럼 우리에게 잘 알려진 작가들에서부터 <<시간의 주름>>의 매들렌 렝글, <<황금나침반>>의 필립 풀먼, <<난 버디가 아니라 버드야!>>의 크리스토퍼 폴 커티스까지... 이제라도 읽어보고픈 작품의 작가들의 어린 시절 이야기가 가득하다.

이들의 어린 시절은 내가 어릴 적 상상했던 작가들의 어린 시절과 그리 다르지는 않았던 것 같다. 그들은 자연에서 많은 영향을 받았고, 작품의 주인공들처럼 깊은 시련과 상처를 받기도 했으며 그 도피처로 상상의 세계를 선택하여 끊임없이 노력해 왔다. 그리고 그러한 모든 경험이 그들의 위대한 작품들에 녹아들어갔을 것이다. 아이들에게 온갖 경험이 얼마나 영향을 많이 끼치는지, 다시 한 번 깨닫게 된다.

이 책 속의 작가들이 쓴 책들을 찾아서 혹은 다시 한 번 읽고 싶어지는 이유는, 내가 책을 좋아하기 때문만은 아닐 것이다. 그들의 어린 시절과 책 속의 주인공이 어떻게 연결되는지 한 번 확인해보고 싶달까. 어른들은 아이들을 어리게만 생각하지만 이 위대한 작가들은 자신들의 어린 시절을 바탕으로 온전히 아이들을 이해해 줌을 알 수 있다. 그렇기에 우리는 그들의 작품을 "명작"이라 부르며 읽고 또 읽는 것이 아닐까. 크리스마스에 새해가 다가오는 이 때, 딸과 함께 이 겨울을 날 좋은 작품을 선택해 보아야 겠다.