자신을 지키는 다양한 방법

짠! 변장하는 산 동물 ㅣ 어린이 자연 학교 4
소피 포베트 지음, 브누아 페루.뤼시 리올랑 그림, 박민정 옮김 / 청어람주니어 / 2012년 6월

어린이 자연학교가 벌써 4번째 권이 나왔네요. 다양한 생물들을 좀 더 자세하고 재미있게 풀어낸 이 동화책 시리즈는 우리가 흔히 알던 동물들이 가지고 있는 특이한 습성을 주제로 나누어 설명하고 있습니다. 이렇게 익숙한 동물들이 이런 습성이 있었나? 하고 신기해 하며 굉장히 집중하고 읽게 되는 것 같아요.

4번째 이야기는 <짠! 변장하는 산 동물>입니다. 변장한다면 기껏 생각나는 동물이 카멜레온 정도인데 책을 죽~ 둘러보니 정말 다양한 동물들이 존재합니다. 콕! 뚫는 산 동물도, 퍽! 펀치 날리는 산 동물도, 찌익! 침 뱉고 오줌 싸는 산 동물도 있는가 하면 첨벙! 다이빙 하는 산 동물, 꿱! 죽은 체하는 산 동물 등 정말 다양한 동물들이 존재하죠. 동물들은 왜 이러한 행동을 하는 걸까요? 개인기를 갈고 닦기 위해서는 아니겠죠? ^^ 사실 동물들의 이러한 행동은 모두 자신들의 생명을 구하기 위해서랍니다. 먼저 위협하는 것이 아닌, 자신의 목숨이 위태로울 때 행동하는 것이라는 거죠. 그렇게 생각하고 다시 꼼꼼히 읽어 보니 정말 동물들은 똑똑한 것 같아요.

    

딱따구리는 우리가 익히 알다시피 열심히 나무를 쪼아대는 새죠. 그런데 딱따구리는 시끄럽게 왜 그렇게 나무를 쪼아대는 걸까요? 그저 구멍을 뚫어 먹이를 먹나보다..생각했었는데 알고보니 딱따구리는 연인에게 사랑을 속삭이기 위해서 그런 행동을 하는 거라네요. 그리고 아기들에게 먹일 음식을 구하는 거죠. 그런데 딱따구리의 머리는 과학적으로 만들어졌기 때문에 그렇게 머리를 흔드는데도 전혀 머리가 아프지 않다고 하네요. 정말 신기하죠?

    

<첨벙! 다이빙하는 산 동물>에는 귀뚜라미가 소개되고 있는데 그 또한 전혀 몰랐던 이야기네요. 귀뚜라미가 물에 뛰얻는 이유는 뇌 속에 침투한 기생충 때문이라는데 요즘 상영되고 있는 "연가시"라는 영화 생각이 나서 섬뜩하기도 했어요.

"알고 있나요?" 코너에서는 조금 더 흥미롭고 다채로운 이야기를 소개하고 있어요. 그뿐 아니라 "동물 박사의 비밀 노트"에서도 과학적이며 궁금했던 이야기들을 알려주고 있어 그야말로 온갖 호기심이 해소되는 느낌입니다. 세밀화는 마치 사진처럼 동물들과 꼭 닮아있어 마치 살아있는 듯해요. 도시에서는 이제 잘 볼 수 없는 산 동물들의 이야기를 통해 자연을 만끽하세요!