일러스트가 참으로 따뜻한 느낌을 주는 그림책입니다. 숲의 정경도 예쁘고 여백이 많으면서도 색채가 예뻐서 그림 들여다보는 재미가 있네요. 말주머니 대신 동물들의 생각을 그림으로 표현하는 것도 재미있습니다. 글이 있지만 글이 굳이 설명하지 않아도 그림으로 거의 이해할 수 있게 구성되어 있어서 그림책을 보는 아이들이 아주 즐거울 것 같아요. 고요하고 평화롭던 숲에 어는 날 이상이 생겼어요. 멀쩡하던 숲의 나무들 나뭇가지가 조금씩 사라지는 거에요. 아... 이런...! 도대체 무슨 일이 생긴걸까요? 숲 속 친구들은 나무를 훔친 도둑이 누구일까 열심히 생각해 보죠. 설마... 친구들 중에 도둑이 있는 건 아니겠죠? 그런데 다음 날도, 그 다음날도 나무는 조금씩 더 많이 잘려나갑니다. 숲 속 친구들은 도둑을 잡기 위해 꼼꼼히 조사를 했어요. 그러다가... 증거를 찾았죠. 이런...! 도둑으로 곰이 지목되었어요. 도대체 곰은 왜...! 나무를 자른 걸까요? 곰에겐 나름대로의 이유가 있답니다. 하지만 그 어떤 이유로도 나무를 자른 죄가 정당화될 수 있을까요? 그래도 친구들은 곰의 잘못을 용서해 주기로 했답니다. 대신 나무를 심으라고 했대요. 무언가를 적을 물건으로 "종이"가 발명된 이래... 아주 많은 나무들이 매년 잘려나가고 있습니다. 그리고 종이는 제대로 활용되지 않고 그냥 버려지고, 낭비되고 있죠. 자신의 꿈을 위해 나무 베는 것을 아무렇지도 않게 생각했던 곰은 어쩌면 바로 우리의 모습이 아닐까요? 하지만 마구 베어진 나무는, 숲은... 자연 재해로 다시 우리들에게 큰 피해를 줄지도 모릅니다. 결국은... 우리 탓이지요. 나무를 심고 그 나무가 베어지기 전의 상태로 자라려면 아주 긴 시간을 기다려야 하죠. 하지만 나무가 베어져서 종이로 만들어지는 건 아주 순식간입니다. 그림으로 이런 과정을 아주 단순하게 표현하고 있어요. <<나무 도둑>>은 그럼에도 곰이 잘못을 뉘우치고 나무를 심겠다는 약속을 지키는 모습을 보여주죠. 또, 아무리 노력해도 원하던 꿈을 이룰 수 없었던 곰을 위한 친구들의 노력도 참으로 빛나 보입니다. 나무를 베어 곰이 만들었던 종이들을 결국 헛되이 사용하지 않은 점도 참 마음에 드네요. 친구들의 아량과 용서, 우정까지 볼 수 있는 의미있는 책이었답니다.