실제 사건이라니, 너무 끔찍하다.

속삭이는 자 1 ㅣ 속삭이는 자
도나토 카리시 지음, 이승재 옮김 / 시공사 / 2011년 4월

처음, 교도소장이 검사에게 보낸 비밀 안건의 편지를 읽을 때부터 호기심이 일 수밖에 없다. 자신의 정체를 숨기려는 이 수감자는 도대체 누구일까. 과연 이 수감자는 짧은 구류형을 마칠 때까지 자신의 정체를 완벽하게 숨길 수 있을까? 그 이후 본격적으로 시작되는 사건들은 놀랍기만 하다. 그동안 내가 좋아하며 보아왔던 범죄, 추리, 연쇄살인 등을 다룬 미국 드라마의 한 편처럼 느껴졌다. 그것도 어느 한 전담반에서 맡은 사건이 아닌, 너무나 크고 중대하고 복잡해서 모든 부서들이 서로 머리를 맞대고 풀어내려고 애쓰는 그런 사건처럼 말이다. 

숲에서 다섯 개의 팔이 발견되었다. 그리고 이미 한 명씩 사라졌던 소녀들을 찾기 위해 구성되었던 특별전담반의 수사원들과 민간 법의학자인 게블러 박사는 범인이 어떤 이유로 이 팔들을 일정한 유형으로 묻어두었을까를 두고 고민한다. 그리고 또하나의 팔이 발견된다. 임자 없는 팔. 지금까지 실종된 소녀들은 모두 다섯. 실종 신고도 없던 주인 없는 팔이 발견된 것이다. 과연 이 팔은 누구의 팔인걸까. 범인은 자신을 드러내는 그 어떠한 증거도 남겨두지 않았다. 때문에 범인과 법의학자와의 싸움은 시작되었고, 또 한 사람... 여섯 번째 소녀의 이름을 밝혀내기 위해 투입된 아동실종 수사원 밀라가 함께 한다. 범인의 목표는 소녀들이 아니다. 그들의 부모이다. 범인에겐 도대체 어떤 의도가 숨겨져 있는 걸까. 범인에게 다가갈수록 게블러와 밀라는 더욱 더 알 수 없는 공포를 느낀다. 범인은 무척이나 영악하고 살인은 아주 치밀하게 계획되었다. 

실제 사건이란다. 실제로 범죄학과 행동과학 전문가로 불리는 작가가 직접 참여한 사건을 소재로 집필했다고 한다. 역시... 어떤 상상도 현실을 뛰어넘을 수는 없나보다. 세상엔 다른 이의 고통을 이해하지 못하는 이들이 분명 존재하고 그렇기 때문에 자신만의 생각대로 수많은 범죄가 일어난다. 무서운 세상이다. 

<<속삭이는 자>>가 의미하는 건, 1권의 책 중반을 읽다보니 대강 감이 잡힌다. 이제 끝부분에서 범인의 실체도 밝혀졌다. 하지만 아직 세 명의 소녀들의 시체를 찾지 못했고 살아있을 것으로 추정되는 여섯 번째 소녀도 찾지 못했다. 게블러 박사와 밀라, 그리고 범인과의 싸움은 어떻게 진행될지 정말 궁금하다. 이들의 싸움은 누가 승리할 것인가.