제 4탄, 드디어 히메미야의 등장!

나전미궁 ㅣ 가이도 다케루의 메디컬 엔터테인먼트 4
가이도 다케루 지음, 권일영 옮김 / 예담 / 2010년 1월

드디어 "가이도 다케루의 메디컬 엔터테인먼크" 제 4탄까지 왔다. <바티스타 수술 팀의 영광>에서부터 아주 멀고 먼~ 여행을 한 느낌이랄까. 다구치-시라토리의 투톱을 내세운 앞의 세 편도 재미있었지만 얼음공주 히메미야가 본격적으로 등장하는 4탄은 또다른 재미가 더했다. 그녀의 맹함으로 인한 각종 사고가 너무나 재미있었다고 하면 주인공 덴마에 대한 실례일까?ㅋㅋ

<<나전미궁>>은 전편들과는 주인공이 다르므로 이 시리즈의 외전격으로 불리우고 있다. 하지만 시라토리와 히메미야가 등장하고 같은 장소인 사쿠라노미야가 배경인 점, 도조대학에서 이미 여러번 언급되었던 사쿠라노미야 병원의 붕괴를 그렸다는 점에서 그다지 멀게 느껴지지 않는다. 도조대학의 끝이 없는 문제점에 질릴 때 즈음 등장하기에 딱 알맞은 시점이라고 해야 할까? 또한 가이도 다케루의 놀라운 점은 한 편 한 편 읽어나갈수록 마치 직소 퍼즐을 맞추듯 이 사쿠라노미야라는 동네와 도조대학이라는 이미지가 하나씩 쌓여 완성되어 간다는 점일 것이다. 

신문사 기자로 일하는 유코의 요청에 사쿠라노미야 병원에 자원봉사를 이유로 잠입하게 된 덴마는 무언가 다른 분위기를 풍기는 이 병원에서 굉장히 자주 사람이 죽어나간다는 사실을 알게 된다. 일주일의 자원봉사는 히메미야와의 말도 안되는 사고로 인해 2, 3일의 입원 환자로 이어지고 조금씩 알 수 없는 이 미궁에 갇혀 모호하고 암묵적인 병원에 대해 조금씩 알아나가게 된다. 도대체 이 병원에서는 어떤 일이 벌어지고 있는 것일까.

소설의 앞부분은 히메미야와 덴마와의 사건에 계속해서 웃음이 난다. 아주 오래전부터 이 병원은 이상한 소문에 둘러쌓여 있지만 그 소문들은 소문에 지나지 않을지도 모른다고 생각하게 만들만큼 그들 소동은 정말 재미있다. 하지만 중반부에 이르면 함께 웃고 즐기던 사람들의 느닷없는 죽음에 조금씩 긴장된다. 이들은 죽을 때가 되어 죽는 걸까, 아니면 다른 이유가 있는 걸까. 

"이 병원은 분명히 이상하다. 사람이 줄줄이 죽어 나간다."...262p

아니 뗀 굴뚝에 연기나랴...라는 속담이 빛을 발하는 순간이다. 모든 소문은 진실을 교묘히 감추며 드러내기도 한다. 후반부로 갈수록 의미심장한 관계가 밝혀지고, 마지막 반전은.... 후편을 암시할지도.^^ 이번 편에서도 역시나 가이도 다케루는 현 의료 현실을 꼬집으며 앞으로의 미래상을 드러낸다. 시라토리의 고민은 작가의 고민이 고스란히 담겨있을지도 모르겠다. 이 시리즈는 과연 어디까지 계속 될까, 궁금하다.