따뜻한 기운이 솟아나는 소설

신의 카르테 1 ㅣ 신의 카르테 1
나쓰카와 소스케 지음, 채숙향 옮김 / 작품 / 2011년 2월

마치 <<박사가 사랑한 수식>>의 느낌이 나는, 그만큼 따뜻하고 감동이 소록소록 솟아나는 책이다. 그러면서도 확실하게 의료 현실을 꼬집고 "의사"로서의 존재 이유와 정체성에 대하여 끊임없이 충돌하며 고민하는 의료인의 모습이 잘 나타나 있다. 아마도 작은 시골 마을 주민들이 의지하는 혼죠 병원의 구리하라 선생님은 우리 모두가 바라는 그런, 의사의 모습을 하고 있는 듯. 

밥 먹을 시간은 둘째 치고, 잠 잘 시간도 없이 환자를 돌보는 것은 한 작은 시골 마을의 의료 현실이다. 의국에서 분리되어 있고 지방이라 의사들이 기피하는 곳. 그런데도 이곳이 좋다며 오히려 이곳을 선택한 이가 바로 괴짜라고 불리는 구리하라 선생이다. 나쓰메 소세키를 너무나 좋아하여 그의 어투까지 따라하게 되어 더욱 괴짜다운 이 주인공은 마치 나쓰메 소세키의 소설 그대로 이 <<신의 카르테>>에서 등장인물들을 별명으로 부르기를 좋아한다. 모든 이들에게 다가가기 어려운 괴짜스러움을 가진 이 의사 선생님은 하지만 그 누구보다 따뜻한 마음과 정성으로 환자 한 사람 한 사람을 돌본다. 그러니 누가 이 의사를 좋아하지 않을 수 있을까. 

" '좋은 의사'가 되고 싶다. 하지만 무엇이 '좋ㅇ느 의사'를 만드는가. 이는 내 머릿속에 깊게 뿌리박혀 있는 지상 최대의 난제이다. "...61p

과연 현실에서 좋은 의사가 되겠다고 다짐한 그 모습을 오래도록 간직한 의사가 몇 명이나 될까. 현실의 복잡함에 갇혀, 매일의 타성에 젖어 그저 자기 자신만을 바라보며 매일 하는 똑같은 일만 기계처럼 하지 않는가. 그 누구보다 환자의 아픔을 돌봐주어야 할 의사가 말이다. 

등장인물들의 어이없는 사건이나 말투 등에 풋! 하고 웃음이 나기도 하고 아름다운 죽음을 앞둔 분들의 하염없는 겸손에 눈물이 흐르기도 한다. 구리하라가 느끼는 것처럼 매일의 아주 사소한 행복에 감사하기도 하고. 다소 괴짜스럽지만 아내를 그 누구보다 사랑하고 전할 때에는 제대로 표현할 줄 아는 이 의사가 너무나 사랑스럽다.