공자니 노자 등의 중국의 옛 성현들의 사상에 대해서 나는 하나도 모른다고 생각하고 있었다. 이름이야 많이 들어봤지만 그분들이 하시는 말씀에 관심도 없었다. 그래도 장자의 "나비와 꿈"에 대한 이야기는 아주 잘 알고 있었으니 옛기억을 되살려보면 어린 시절 열심히 읽었던 장자에 대한 만화책 덕분이었던 것 같다. 교육만화라는 분야가 탄생한 지 얼마 되지 않은 것 같았는데 내 어린 시절에도 나에게 큰 깨달음을 준 교육 만화가 존재했었다는 사실에 매우 새삼스럽고 놀랍다. 그 세월만큼 교육만화는 그동안 큰 발전을 이룬 것 같다. 특히 주니어김영사의 <서울대 선정 인문 고전 50선>은 세계에서 인정받아 온 인문 고전을 청소년들을 위해 잘 각색하여 이해가 쉽도록 하고 있다. 그와 더불어 <10대 고전으로 날다> 시리즈 또한 고전의 원전을 충분히 인용하고 다른 사상과 비교 해설하여 이해를 돕고 만화의 특성으로 재미까지 더하였다. 본문에 들어가기에 앞서 장자의 생애와 전체적인 사상에 대하여 설명하고, 고전 <<장자>>의 해설편으로 내편, 외편, 잡편으로 나누어 그 하나하나를 자세히 설명하고 있으며 마지막으로 <<장자>>의 원전을 인용하여 해설을 덧붙였다. 중간중간 기자와 장자와의 인터뷰를 통해 장자의 사상을 잘 이해할 수 있도록 돕고 있는데 이로서 <<만화 장자 상상에 노닐다>>를 통해 적어도 "장자"에 대해서만큼은 전부를 이해할 수 있게 되지 않을까 싶다. 현대로 오면서 "쓸모"가 얼마나 중요시되고 있는지를 생각하면 장자의 "쓸모없는 쓸모"에 대한 이야기는 참으로 감동적으로 공감된다. 장자는 <<장자>>를 통해 그당시도 위용을 떨치고 있던 공자의 이야기를 끌어와 자신의 사상에 맞도록 각색 편집하여 새롭게 창출해 내었다. 그럼으로서 공자의 유가와 비교되며 두 가지 모두 잘 이해될 수 있는 이점이 있다. 또 그저 자신의 사상을 설명하는 데 그치지 않고 여러가지 예시나 우화를 통해 설명한 것을 보면 장자는 철학자인 동시에 문학가이자 예술가였음을 잘 알 수 있다. "진실한 입장에서 보면 큰 것도 없고 작은 것도 없네 또한 도로써 보면 사물에는 귀천이 없으므로 그대는 귀천의 차별로 뜻을 얽매지 말고.... 부디 자연의 본성으로 돌아가 안주하게나."...152p "자연의 본성으로 돌아가는 것"이 장자 사상의 가장 큰 줄기가 될 것 같다. 어느 것에도 얽매이지 말고 그저 물 흐르는 대로, 자연과 함께 그 본서대로 따르는 것. 이런 삶이 어쩌면 각박한 이 사회 속에서도 가장 행복할 수 있는 방법이 되지 않을까... 생각해 본다.