별이와 별이 아재

아기염소 별이 ㅣ 봄봄 어린이 5
김일광 지음, 이상현 그림 / 봄봄출판사 / 2010년 5월

사람이 사람을 오해하는 것은 정말 순식간이라는 생각이 듭니다. 그 사람이 정말로 무엇을 잘못했는지 자세히 알아보지도, 생각해보지도 않고 누구의 이야기를 통해, 소문을 통해 안 지식이 그 사람에 대한 지식의 전부가 되곤 하지요. 그렇게 되면 그 사람은 자신의 실수나 하지도 않았던 행동에 대한 변명도 하지 못한 채 누명을 쓰고 원인도 알지 못하는 왕따를 당하게 되는 겁니다. 내가 따돌림을 하는 위치이건, 따돌림을 당하는 위치이건... "사람이 무섭다"라는 생각이 드는 건 마찬가지라는 생각이 들어요. 어렸을 때부터 그런 상황을 만나게 되며 사람들에 대한 불신과 회의를 품어왔지만 어른이 되어서도, 어떤 사회에서나 그런 일은 많이 벌어지고 있습니다. 

<<아기 염소 별이>>는 그래서 마음이 아픈 동화입니다. 처음엔 푸른 들판과 흑염소들, 오두막의 삽화를 보고 무척이나 서정적인 동화일 것이라고 생각했지만 막상 이야기는 사람과 사람들 사이에서 벌어질 수 있는 "관계"에 대해 말하고 있는 듯합니다. 

    

아주 깊은 산 속... 바다가 아득하게 내려다보이는 산 위에 오두막이 하나 있습니다. 그곳에는 마을에서 버림받은 덕이 아재와 엄마가 없는 아기 염소 별이가 서로를 의지하며 살아가고 있습니다. 아저씨와 별이가 마치 서로를 친구 대하듯 통할 수 있는 이유는 "외로움"이지요. 아버지의 북향과 어머니를 위해 한 행동이 마을 사람들에게 도둑놈으로 누명을 썼고 변명할 기회조차 없이 쫓겨나게 되었습니다. 별이는 산짐승에게 잡혀간 엄마를 그리워하며 그 외로움을, 자신을 보살펴준 덕이 아재에게서 찾습니다. 엄마가 보고싶은 별이와 마을 사람들 속에서 살고 싶은 덕이 아재는 서로를 보듬으며 외로움을 달랩니다. 

    

한 번 나쁜 사람으로 낙인찍히면, 그 오해를 푸는 데 정말 많은 노력이 필요합니다. 덕이 아재 입장에서는 얼마나 답답하고 억울할까요? 반디의 사고를 통해 덕이 아재는 마을 사람들에게로 돌아갈 수 있을까요? 시원한 결말이 나지 않아 더욱 안타깝게 느껴지는 동화입니다. 하지만 자신이 누명을 쓰든 말든 결국 반디를 위해 폭풍우를 뚫고 마을로 달려가는 덕이 아재에게 또다시 나쁜 일이 생긱 것이라고는 생각하고 싶지 않습니다. 마지막 그림에서 덕이 아재가 살며시 미소 짓고 있기 때문일 것입니다. 

아주 작은 일로도, 장난으로도 아이들 사이에서 따돌림이 존재하는 것을 자주 목격했습니다. 모든 친구와 사이좋게 지낼 수는 없겠지만, 최소한 따돌림을 당하는 아이의 입장을 생각해볼 수 있는 아이들이었으면 좋겠습니다. 외롭다는 것이 얼마나 힘든지 말이지요.