마를린은 일주일에 한 번, 엄마를 따라 미용실에 간다. 너무 심하게 엉키고 부스스한 머리를 곧은 생머리로 펴기 위해서다. 마를린은 이 시간이 마치 지옥같다고 느끼지만 함께 엄마와 보내는 시간이 좋고, 곧게 편 머리를 한 자신을 보고 행복해 하는 엄마도 좋아 꾹~ 참고 다니고 있다. 하지만 그럴수록 마를린은 곧은 머리를 한 거울 속 자신이 낯설기만 하다.
<곱슬곱슬 이대로가 좋아>는 결국 자신의 정체성을 찾아가는 한 소녀에 대한 이야기다. 하지만 여기에는 흑인들만이 지니고 있는 곱슬머리와 그 곱슬머리를 중심으로 한 편견(흑인 혐오)에 대한 이야기도 담겨 있다. 머리가 곧아야 좀더 똑똑해 보이고 차별받지 않고 제대로 된 사람처럼 느끼는 이들의 감정이 너무나 슬펐다. 그럼에도 불구하고 자신의 본 모습을 찾고 싶어하는 마를린은 또 얼마나 용기있고 대단한지!
"있는 그대로의 나"를 사랑하는 건 쉬운 일이 아니다. 사회적 편견으로부터 자신을 지켜야 하고 정말 안에서부터 자신을 사랑해야 가능한 일이기 때문이다. 누가 뭐라든 나 자신을 위해서, 나 자신을 사랑한다면 외모가 어떻든 아무 상관 없지 않을까?
* 이 후기는 출판하로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.