[오십에 읽는 사기]사마천에게서 배운다.

오십에 읽는 사기 - 계속 나아가는 삶을 위한 역사 수업 ㅣ 오십에 읽는 동양 고전
김영수 지음 / 유노북스 / 2023년 5월

언젠가 사마천의 <사기>를 꼭 읽고 싶었다. 중국 역사서 중 가장 오래되고 유일한 통사에, 중국의 역사뿐 아니라 주변국의 이야기까지 담았고 그 이후 지대한 영향을 끼쳤다는 "기전체" 양식까지. 조금이라도 역사에 관심이 있다면 꼭 읽을 리스트로 꼽지 않을 수가 없다. 하지만 그 방대한 책을 어떻게 읽나~. 그러니 풀이한 책이라도 읽어야겠다 생각해 왔다.

<오십에 읽는 사기>는 내가 생각한 책과는 조금 달랐다. 부제가 "계속 나아가는 삶을 위한 역사 수업"이라는 것을 알았다면 책의 성격을 알 수 있었을까. 좀 애매했을 것 같다. 하지만 표지를 잘 보면 "인생이 흐른다는 것을 알면 멈추지 않을 힘이 생긴다"라거나 "오십에게 사마천의 용기, 유방의 노련함, 장량의 여유가 생기는 50가지 이야기" 등의 어구를 통해 조금 유츄해볼 수는 있었을 것 같다. 그러니까 이 책은, 자기계발서에 가깝다. 온라인 서점에서 확인해 보니 인문학>중국 철학으로 분류되어 있다.

한국사를 공부하다 사마천의 생에 빠져 <사기>를 공부하기 시작했다는 저자는 이후 <사기>에 정통한 학자가 된다. 그리고 그 <사기>를 공부하며 깨달은 것을 이 책을 통해 풀어놓았다. 책은 5장으로 구성되어 있다. 인생, 삶, 나이, 관계, 가치 등으로 크게 나누고 저자가 살아오며 느끼고 특히 <사기>를 통해 큰 깨달음을 얻었던 "문장"으로 시작하여 중국 철학과 관련된 배경지식을 바탕으로 하나하나 설명한다.

50이라는 나이를 "지천명", 하늘의 명을 깨닫는 나이라고 하는데 이제야 난 조금 어른이 된 것 같다고 느낀다. 사실은 아직도 모든 일에 좌충우돌하고 고민하고 헤매기 일쑤다. 그렇지만 지금은 "책임"을 조금 더 느끼고 있기에 조금은 어른이 되지 않았나 싶을 뿐이다. 그러니 어쩌면 이와 같은 책이 큰 도움이 될 터인데, 너무나 방대한 배경지식이 조금 버거웠음을 밝혀야겠다. 이미 중국 역사나 철학에 밝은 이라면 훨씬 더 재미있고 의미있게 이 책을 읽을 수 있지 않을까 싶다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

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