[아프리카 까마귀, 석주명] 나비박사 석주명

아프리카 까마귀, 석주명 - 세이펜 기능 적용, 세이펜 미포함 ㅣ 100인의 위인들
김준영 지음, 조신애 그림 / 한국차일드아카데미 / 2023년 3월

어디선가 석주명이라는 이름을 들어본 듯은 했지만 막상 책 표지의 "나비"를 보기 전까지는 정확히 어떤 분인지 잘 떠오르지 않는다. 그만큼 정확하게 잘 몰랐다는 뜻이겠다. 생각해 보면 정말 이름만 들어서 알 뿐, 이분의 생애나 업적 같은 것들은 하나도 몰랐던 것 같다.

<아프리카 까마귀, 석주명>은 그림책이다. 표지에 "초등 교과서 국어 3-1 나 수록!"이라고 씌여있지만 3학년 아이들이 익히는 책으로는 살짝 아쉽다. 대신 많은 위인들을 접하고 우리나라에 이렇게 훌륭한 위인들이 있다는 사실을 알도록 유치, 1,2 학년 아이들에게 적당해 보인다.

"아프리카 까마귀"라는 별명을 가질 정도로 까맣게 탄 석주명은 하루종일 들과 산으로 나비를 쫓으러 다녔다는 이야기로 책은 시작한다. 하지만 그당시엔 학명 등 우리나라의 것이 없었고 체계도 완전하지 않았다. 그런 것들을 바로 잡고 우리 예쁜 말로 나비 이름을 붙여준 이가 바로 석주명이다.

약 20여년 동안 한국의 75만 마리를 채집해 분포도와 이름, 체계까지 정리하셨다. 그림책에는 석주명이 태어난 때의 시대적 배경이라든가 일생 같은 건 언급되지 않는다. 오로지 그의 나비에 대한 열정과 업적이 간단히 예쁘게 설명된다. (사실 이 부분이 조금 안타깝긴 했다)

석주명은 1908년에 태어나 1950년에 돌아가셨다고 한다. 일제 강점기와 광복을 맞이하는 격동의 시대를 사셨다. 제국주의 시대에 자신만의 연구를 하는 것이 얼마나 힘들었을지 짐작이 가고도 남는다. 하지만 석주명은 오로지 나비의 길로만 올곧게 걸어왔음이 그의 업적을 통해 드러난다. 우리가 지금 부르는 너무나 예쁜 이름들이 그의 노력에 의한 것이라는 걸 생각하면 조금 울컥하기도 한다.

요즘엔 나비를 많이 보지 못한 것 같다. 가끔 보이는 흰나비 정도랄까. 나비 도감을 들고 소풍을 나가 한번씩 찾아보는 것도 좋을 것 같다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

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