[오래된 미래] 라다크로부터 배우다.

오래된 미래 - 라다크로부터 배우다
헬레나 노르베리-호지 지음, 양희승 옮김 / 중앙books(중앙북스) / 2015년 7월

벌써 몇 년이 되었는지... 우리 집 책장에 오랫동안 꽂혀 있었는데 그 훨씬 전부터 구매 리스트에 담겨있었으니 이 책이 나온 지는 꽤 되었나보다. 언젠가 꼭 읽겠다고 다짐했던 책이었고 현대를 살아가는 사람으로서 꼭 읽어야 하는 책이라고 생각했다. 그런데 막상 읽기 시작하고 2부를 넘어가면서 너무 늦게 읽었다는 생각을 지울 수가 없었다. 

<오래된 미래>는 언어학자인 헬레나 노르베리 호지가 언어를 연구하기 위해 찾아간 라다크에서 생활하며 그들의 생활 속에 녹아들며 느낀 점, 그들의 자연과 함께 하는 삶, 그 생활 속에서 그들이 만들어 간 인간 관계 등(제 1부 전통에 대하여) 라다크로부터 배워야 할 점을 깨달은 후, 점차 서구 문화의 침략과 라다크의 개발에 따른 문제점을 그 속에서 바라보며 느낀 점 등(제 2부 변화에 대하여)을 설명한다. 저자는 거기서 그치지 않는다. 외부인이자 그 속에서 함께 살아온 유일한 라다크어를 할 수 있는 사람으로서 이 라다크를 지키기 위해 사회학자로 변신하여 라다크의 개발에 직접 참여한 과정과 그 이후의 이야기(제 3부 미래를 향하여)를 담고 있다. 

"새로운 밀레니엄을 시작하고 있는 이때 우리를 위협하는 환경재난과 사회붕괴 현상을 막으려면 우리는 하나의 모습으로 통일된 지구촌을 포기하고 세계화 경제의 대안인 지역중심경제를 가슴으로 안아야 할 것이다."...26p

저자가 말하고자 하는 바는 확실하다. 너무나 척박한 자연 환경 속에서 그들 만의 문화를 유지하고 버릴 것 하나 없이 자연과 동화되어 살아오던 라다크인들이 서구 문화와 개발 앞에 어떻게 변화되어 가는지를 지켜보며 더없이 불안하고 힘들었을 것이다. 누군가의 눈으로 본다면 더없이 미개하고 가난하고 별볼 일 없어 보이는 그 문화가 그 안에서 본다면 조금은 불편할지 몰라도 더없이 편안하고 행복하고 아름다운 문화였기 때문에 그 아름다운 문화가 미개하다고 무시당하고 쓸모없다고 버려지는 상황을 참을 수가 없었을 것 같다. 

"나는 라다크 사람들이 수세기 동안 영위해 온 사회적, 생태학적 균형을 희생하지 않고서도 그들의 삶의 수준을 끌어올릴 수 있다는 것을 확신한다. 그러나 그렇게 하기 위해 그들은 관습화된 개발의 방향을 답습하여 고유의 것들을 해체해 버리기보다 오래전부터 내려오던 그 기반 위에 새로운 것들을 건설해야 할 것이다."...257p

그래서 저자는 "반개발"이 이루어져야 한다고 주장한다. "적절하고 충분한 정보를 확보한 상태에서 스스로의 미래에 자율적인 결정을 할 수 있게 하는 방법을 제시"하여 각각의 장점을 취하는 것이다. 

제 1부 라다크의 70년대 이야기를 읽으며 우리나라의 60, 70년대와 그다지 다를 바가 없다고 생각했다. 물론 우리나라의 경우 라다크보다는 풍족한 자연 환경이었기에 기반이 다르기는 하지만 종교, 대가족 제도 등의 문화가 아주 비슷하게 느껴졌다. 우리도 한때는 우리 문화를 부끄러워하던 때가 있었다. 지금은 아니다. 중앙 경제보다 지역 중심 경제에 대한 인식도 많이 되어 있고 우리 문화를 사랑하는 마음도 커졌다. 어느 정도의 시행착오는 어쩔 수 없다고 생각한다. 앞으로 나아가기 위해 더 좋은 방법을 찾아야 한다. 미래를 위해서라기 보다는 지금의 현재를 앞서 만들었던 이야기를 알겠다는 의미로 읽는 것이 낫겠다. 더불어.... 서문 읽기가 너무 힘들었다. 혹, 다음에 읽으시려는 분이 계시다면.... 서문은 맨 마지막에 읽으시는 것도~^^