[초등 국어 뿌리 공부법] 제대로 국어 실력 쌓는 법

초등 국어 뿌리 공부법 - 흔들리지 않는 공부 실력을 지닌 아이들의 비밀
민성원 지음 / 다산에듀 / 2020년 4월

어렸을 적 나는 책을 많이 읽는 아이였다. 읽고 쓰고 베끼고 하다 보니 특별히 국어 공부를 하지 않아도 왠만한 점수를 받을 수 있었다. 물론 정말 열심히 공부해야 하는 고전 시가나 문법은 가끔 구멍을 보이긴 했어도 말이다. 기본적으로 책을 많이 읽으면 된다고 생각했다. 아이를 키우면서도 그렇게 생각했다. 첫째는 나보다 더 책을 좋아하는 아이였고 그래서 특별히 받아쓰기나 국어 공부를 시키지 않아도 알아서 띄어쓰기, 맞춤법, 글쓰기도 척척이었다. 언제까지? 중학생 때까지. 고등학생이 되고 모의고사를 보고 내신 점수가 나오자 남들처럼 국어학원을 보냈어야 했나~하는 후회가 들 수밖에 없었다. 우리 때와는 공부의 양 자체가 다르다는 사실과 고등학교 국어에는 책을 통해 배울 수 없는 많은 분야(이미 내가 실패했던 문법과 고전 시가 같은 분야들)가 있다는 사실을 간과했기 때문이다. 둘째는 내년에 학교에 들어간다. 바쁘다는 핑계로 둘째의 한글은 방치되었고 그러는 동안 스스로 친구들과 이름 쓰기를 하며 깨우쳤다. 그런데 이대로 둬도 되나? 하는 생각이 들 때쯤 <초등 국어 뿌리 공부법>을 만났다. 

<초등 국어 뿌리 공부법>은 TV에도 자주 나오던 민성원 교육 전문가가 '국어가 모든 공부의 뿌리이자 명문대 입시의 출발점'이라는 사실을 알리기 위해 쓴 책이다. 때문에 이 책에는 흔들리지 않는 공부 실력을 만드는 국어 공부법을 총정리해서 담았다고 한다. 1부는 초등 국어가 얼마나 중요한지, 2부는 어릴 때부터 습관 들이는 국어 공부 8가지 방법, 3부는 각 시기마다 할 수 있는 맞춤 공부법, 4부는 학부모와 학생들이 궁금해 할 질문과 답으로 구성된다. 

국어 공부가 왜 필요하냐고 생각하는 사람이, 분명 있을 거다. 우리 교육이 워낙 이리저리 바뀌기도 했지만 그보다 우리가 한국말을 쓰는 한국인인데 따로 무슨 공부가 필요할까 싶은 것이다. 그런데 사실 초등학교에 보내 본 학부모라면 국어의 중요성을 뼈저릭데 느끼기도 한다. 수학 서술형을 읽고 이해하지 못한다거나 조금 긴 비문학 지문을 읽고 이해를 하지 못한다거나 쉬운 동화책의 경우도 전혀 다르게 혹은 읽었지만 기억하지 못하거나 하는 경우를 발견하게 되기 때문이다. 그럼 학부모들은 그때서야 뒤늦게 논술 학원을 찾거나 국어 학원을 찾는다. 하지만 일주일에 한 번, 두 번 가고 전체 책의 내용을 확인하고 글쓰기에 집중하는 논술 학원이나 문법과 외워야 할 것만 정리해서 가르치는 국어 학원을 통해서는 해결법을 찾지 못한다. 

사실 이런 문제들을 포함해서 모든 아이들은 처음부터 제대로 읽고 말하고 듣고 쓰는 법을 배웠어야 했다. 어릴 적 엄마, 아빠 앞에서 말하기를 배울 때부터, 엄마 아빠 무릎에서 읽어주시는 그림책을 들으면서부터, 혼자 읽기 독립을 시작할 때부터, 학교에 들어가 쓰기를 배우면서부터 세심하게 가르침을 받아야 했다. 그런데 대부분은 자연스럽게 배우게 될 거라며 그 모든 것들을 학습으로 받아들이게 되면서 점점 읽기 싫고 쓰기 싫어지게 되고 그렇게 국어에서 점점 멀어지게 된다. 

책을 읽다 보면 결국 엄마가 모두 해야 하는데, 과연 이게 가능할까... 싶기도 하고 이러다 실패하면 안되니까 책 속에 꾸준히 소개되고 있는 민성원 연구소를 찾아가야 하나...하는 생각도 들고 하지만 내 아이를 제대로 말하고 읽고 듣고 쓰게 하기 위해선 조금의 노력이 필요하다. 그리고 그 노력할 수 있는 방법을 꽤나 자세히 설명해준다. 심지어 어떤 교재를 사용하고 어떤 책을 읽으면 되는지도. 초등 국어뿐만 아니라 초등 국어에서부터 고등 국어까지 자세한 공부법이 나와있으니 자신만의 가치관과 기준을 잘 잡고 따라가도 좋지 않을까 싶다. 그리고 이 공부법은 비단 국어 성적을 올리기 위한 공부가 아니라 결국 평생 자신의 자양분이 될 공부법이기 때문이다.