[무민의 겨울] 혼자, 다함께

무민의 겨울 ㅣ 토베 얀손 무민 연작소설 5
토베 얀손 지음, 따루 살미넨 옮김 / 작가정신 / 2018년 7월

무민을 처음 접한 건 아이들 그림책을 통해서다. 그래서 당연히 아이들 그림책일 뿐이라고 생각했는데 주변에 무민 캐릭터를 좋아하는 친구들을 꽤나 봤기 때문에 좀 궁금했다. 도대체 무민에겐 어떤 매력이 있길래, 어른들도 좋아하는지. 그런데 얼마 전부터인가 무민 연작 소설이 출간되는 걸 보았다. 그저 그림책인 줄로만 알았더니 소설이라니, 궁금했다.

<무민의 겨울>은 무민 연작 소설 8부작 중 5번째 소설이다. 11월부터 4월까지 겨울잠을 자는 무민들인데, 그런 무민이 어느날 갑자기, 깨어난다. 어떤 징조가 있었던 것도 아니고 어떤 방해가 있었던 것도 아니다. 그저 갑자기 깨어나 다시 잠들지 못했다. 처음엔 무민마마도 깨어보고 집안도 돌아다녀봤지만, 어둡고 음침한 겨울을 이 가족이 잠든 집에서 보내는 건 아닌 것 같아, 무민은 집 밖으로 나간다. 어찌 보면 모험이다.

내게 낯선 환경은 누군가와 함께 하는 것으로도 힘들고 어려운 일일텐데, 무민은 완전히 혼자였다. 한 번도 겨울을 겪어보지 못한 무민이었기에, 간절하게 누군가가 함께 해주기를 바랐다. 그렇게 친구를 찾아 떠난 무민은 불빛을 발견하고 다시 자신의 집 주위로 돌아오지만 이렇게 만난 친구들은 모두 겨울을 즐기고 겨울의 삶을 사는 이들 뿐. 무민을 제대로 이해해주고 공감해주는 이가 하나도 없다. 무민은 때로는 외로움을, 때로는 당황함을, 때로는 추위 속 따스함을 느끼며 차츰 겨울에 적응해 나간다.

처음 책을 읽으면서는 무민 세계를 이해하느라 조금 이상하게 느껴졌다. 사람들이 있는 세계인지, 완전히 동떨어진 세계인지조차 알 수가 없었고, 무민 외의 캐릭터는 모두 창작된 캐릭터인지 아닌지도 잘 모르겠었다. 하지만 읽어나가다 깨달은 건, 그런 건 하나도 중요하지 않고 그 등장인물들 하나하나가 모두 사랑스럽다는 사실이었다. 그러고 나니 무민이라는 연작 소설을 왜 사람들이 좋아하는지 공감하게 됐다. 책 속 인물들은 때론 안하무인이고 때론 너무 수줍어하고 때론 너무 냉정하지만 하나같이 정감 가고 귀엽다. 아마도 이들이 너무나 생생하게 느껴졌기 때문일 것이다. 무민 또한 처음엔 낯선 이들의 행동에 어쩔 줄을 몰랐지만 차츰 이들을 배려하고 이들을 위해 공간도, 먹을 것도 내어주게 된다.

"누구나 힘든 일은 하나씩 있게 마련인가 봐."...105p

"겨울! 이제 겨울도 좋아!"...131p

"모든 일은 직접 겪어 봐야지. 그리고 혼자 헤쳐 나가야 하고."...159p

무민에게 더이상 두려운 것이 존재할까. 세상엔 이해할 수 없는 것들이 너무나 많고 처음 겪는 것들이 많겠지만 그럼에도 불구하고 서로 의지할 수 있는 누군가가 있다면 그럭저럭 헤쳐나갈 수 있다는 사실과 경험만큼 훌륭한 교훈도 없다는 사실을 깨달았을테니 말이다. 무민의 또다른 경험을 응원한다.