역시나 가슴 뜨끈한 그러나 과하지 않은 감동이......

사료를 드립니다 - 제8회 윤석중문학상 수상작 ㅣ 미래의 고전 27
이금이 지음 / 푸른책들 / 2012년 1월

읽기 전부터 얇은 책의 두께가 아쉽더니 아니나다를까 마지막 이야기를 읽으면서 흐르던 눈물에 더더욱 아쉬움이 밀려온다. 저자의 다음 이야기는 언제쯤 만날 수 있을까... 성급한 기다림이 벌써부터 고개를 쳐든다.

책 속에 담긴 다섯 편의 짧은 이야기는 나와 딸아이 그리고 우리 주변에서 펼쳐지는 일상과도 같은 이야기다. 그래서인지 어느새 이야기 속으로 빠져들어 책장이 술술~ 넘어간다.

학습지 선생님인 엄마와 딸아이의 이야기를 담은 <조폭 모녀>는 비록 다른 생활모습이기는 하지만 나와 딸의 일상이 느껴지기도 하고, 가족들과의 공통점을 애타게 찾던(?) 건우가 우습지도 않은 '마음 건조증'에 아싸!를 외치는 이야기에는 황당한 웃음과 함께 수시로 내게 자신의 어디가 그렇게 이쁘냐며 물어오는 딸아이가 떠오르기도 했다.

나 역시도 가끔은 한때 유행하던 코미디프로의 '몰래카메라'를 의식(?)하며 살아가고 있는 일인(一人)으로서 살짝 공감이 가던 <몰래카메라>였지만 뜬금없는 요술항아리같은 유나의 요술주머니가 약간은 어색하게 느껴지기도 했다. 또, '각자 생각하는 아름다운 사람 찾아보기'라는 숙제를 하면서 깨닫게 되는 진정한 아름다움에 대한 이야기인 <이상한 숙제>는 한 번쯤은 들어보았음직한 우리 주변의 미담을 떠오르게 했다.

무엇보다 눈물이 흐르는 감동을 불러일으킨 것은 이 책의 제목과도 같은 <사료를 드립니다>였다. 언제부터인가 친근한 관계이상으로 우리와 함께 살아가는 애완견.  간간이 미담의 주인공으로 기쁨을 선사하기도 하지만 종종 안타까운 사연으로 우리의 가슴을 아프게 하며, 또 현대 사회의 새로운 문제로 인식되기도 한다. 떠돌이견과 같은.......

어쩔 수 없는 상황으로 10년 넘게 키우던 시베리안 허스키 장군이를 무료 분양하게된 장우네 가족. 마땅히 키우겠다는 사람이 나서지 않자 한 달에 한 번씩 사료를 보내주는 조건을 내걸게 된다. 그리하여 안성의 김성달 씨네로 가게된 장군이.

유학중 잠시 고국으로 돌아온 장우는 어찌어찌하여 장군이 살고 있을 안성의 김성달 씨네로 찾아가지만 장군이의 모습은 어디에도 없고 불안한 의심만 커져간다. 마침내 아빠를 졸라 다시 찾아간 김성달 씨네에서 장우와 아빠는 장우네에서와는 다르지만 늠름하게 아이들을 지켜주고 있는 장군이를 발견한다. 장군이에게 장우네와는 다른 가족이 생겼음을 비로소 알게 된 장우가 장군이에게 주려고 가져왔던 껌과 영양제, 장난감 공을 올려놓고 돌아오는 차안에서 울음을 참던 마지막 모습을 읽으며 어느새 내 눈에 눈물이 흘렀다.

비록 장우처럼 오랜동안 애견을 키워본 적도 애틋해한 적도 없지만 장군이에 대한 장우의 마음이 절로 느껴졌다. 애틋하고 그립고..그러나 이제는 어쩔 수 없는...