씁쓸하기만 우리의 현실...

우리 반 인터넷 소설가 ㅣ 푸른도서관 36
이금이 지음, 이누리 그림 / 푸른책들 / 2010년 4월

갑자기 사라진 아이, 봄이를 둘러싼 추측을 시작으로 펼쳐지는 이야기는 처음에는 노처녀 담임선생님을 둘러싼 이야기로 펼쳐지는 듯 착각을 하게 한다. 하지만, 갑작스레 나타난 글 뭉치의 등장으로 본격적인 흥미진진함 속으로 빠져드렉 된다. 동시에 '과연 봄이는 왜 갑작스레 사라진 것일까?'하는 의문이 더욱 강렬하게 떠오른다. 

노처녀 담임선생님의 눈에는 반 아이들에게 둘러싸여 수다를 떨던 봄이의 모습이 왕따와는 전혀 무관한 증거처럼 여겨졌고, 그래서 봄이 엄마의 혹시나 하는 물음에도 그처럼 당당할 수 있었다. 다만, 평소 봄이를 둘러싸고 봄이의 이야기를 귀를 기울이던 아이들이 하나같이 입을 모은 듯 봄이의 무단결석에 모르쇠로 일관하니 그것이 조금 의아할 뿐이었다. 

갑작스레 나타난 글 뭉치는 마치 반 아이들이 봄이의 실종을 주제로 반 아이들이 쓴 글처럼 학년,반,번호가 매겨져 있고 제각각 봄이에 대한 이야기를 풀어내고 있었다. 공통적인 것은 입학 뒤 열흘 만에 갔던 수련회에서 장난처럼 시작한 '진실게임'에서의 봄이의 고백을 발단으로 한다는 것과 하나같이 봄이의 고백을 진실이 아닌 허풍으로 생각하고 있다는 것이었다. 

봄이의 진실은 체코의 프라하에 있는 까를 다리에서 멋진 남자친구와 첫키스를 했다는 것. 하지만 보통 아이들의 두 배는 됨직한 몸매를 한 봄이가 스무살의 멋진 대학생과 연인사이라니(봄이가 휴대폰 속의 사진까지 보여주었음에도...) 반 아이들은 결코 그럴 일이 없다고 생각하면서도 왠지모를 질투도 느끼면서 꾸며낸 이야기라 생각하며 선심쓰듯 들어주는 것이었다. 

사 년 동안 가족들과 함께 체코에서 살다 한국으로 돌아올 무렵 어린 시절을 떠올리게 하는 진하오빠의 방문은 예기치 못한 고백과 함께 풋풋한 사랑으로 이어가는 봄이의 당찬(떳떳한?) 고백은 1학년 3반 아이들에게는 전혀 공감할 수 없는, 그저 그런 사랑을 꿈꾸는 약간은 독특한 정신세계를 가진 아이의 꾸며낸 이야기처럼만 여겨진다. 그도 그럴 것이 자신들이 뚱뚱하기만한 봄이 보다 훨씬 날씬하고 미모 또한 못할 것도 없으니 말이다.

요즘 세상이 어떤 세상인데... 저렇게 뚱뚱하고 잘난 것 하나 없는 아이를 좋아할 남자가 이 세상에 있다니.. 말도 안돼!!!

그것은 여고생 아이들의 순수한 질투라고 여기기엔 무언가 씁쓸하기만 하다. 솔직히 TV며 길거리에 흔히 보는 광고판만 보아도 쭉쭉빵빵~한 몸매에 하나같이 미모의 여자들의 모습으로만 채워져 있는 것이 현실이다. 남자들 또한 마찬가지다. 한마디로 미모지상주의... 이미 오래전부터 지겹도록 들어온 말이라 새로울 것도 없지만.. 그 정도를 보면 이미 위험수위를 넘어 이제는 정상 비정상을 분간하기조차 힘든 지경이다. 

그래도 예전에는 타고난(거기에 어느 정도의 화장발이 더해진..) 미를 인정했다면 이제는 성형수술이니뭐니 하는 것을 해도 그저 그러려니 한다는 것이다. 인공적으로 수술을 해서라도 이쁘면 그만이라는 것!
예전에는 쌍거풀 수술만해도 숨기려고 하고 난리였는데.. 이제는 쌍거풀쯤은 수술에 속하지도 않는 분위기이다. 치아교정도 치아건강보다는 아름다움을 위해, 코를 세우고 턱을 깎고... 이제는 몸 구석구석을 마음껏 깎고 높이고 붙이고 덜어내는 시대이다. 마치 조각가가 마음대로 조형을 하듯.......

오로지 이쁘고 날씬하고 잘난 사람들만 살아갈 수 있는 세상이 된 것처럼... 심지어는 이쁘니까 용서도 되는 세상이다. 하지만, 뚱뚱하고 못나면 멋진 남자와 연애란 도저히 용납 못하는 세상..책 속의 봄이처럼. 

봄이를 둘러싼 1학년 3반 아이들의 심리를 통해(물론 봄이가 쓴 글이지만) 요즘의 현실을 확인하게 되는 씁쓸한 이야기이다.
표지 그림의 그림으로 형상화된 봄이의 모습을 보고 또 보아도 그다지 아름답게 보지 못하는 나 역시도 모순된 현실에 동화된 탓일까?? 

한 가지, 외형적인 아름다움을 둘러싼 아이들의 편견 속에 요즘 청소년들의 성에 대한 생각(가치관)이 드러나는 부분(본문 68쪽~75쪽; 10304)이 기성세대인 내게는 아직도 낯설기만 해, 이제 막 청소년기에 접어든 열세 살 딸아이에게 이 책을 보여줘야 할까.. 살짝 고민에 빠지게 된다.