장애에도 불구하고 건강한 두 형제의 모습에 박수를~

독서왕 수학왕 - 휠체어를 탄 쌍둥이 현제의 꿈 이야기
고정욱 지음, 정연 그림 / 파랑새 / 2010년 1월

휠체어에 앉아서도 환하게 웃고 있는 똑같이 생긴 두 아이의 모습이 먼저 눈에 들어와 작가를 보니 장애인을 소재로 많은 이야기를 펴내고 있는 고정욱 선생님이다. 

몇 년전 구필화가의 이야기를 담은 <그림이 있는 정원>의 실재 배경이기도 한 충남 홍성의 수목원에서 고정욱 선생님을 만나뵈었던 기억이 떠올랐다.

자신 역시 장애인으로 살아오면서 누구보다 세상의 보이지 않는 편견과 불편 그리고 소소한 장해까지 몸소 겪었을 선생님은 작가가 된 이후 장애인에 대한 섣부른 판단이나 장애인 스스로의 좌절을 물리치기 위한 노력을 작품을 통해 하고 있다는 인상을 받았다. 

그 후로 고정욱 선생님의 작품을 만날 때마다 그런 기억이 함께 떠올라, 우리 사회가 장애인들에게 주지 못하는 아니 어쩌면 우리의 편견과 차별 속에서 우리들보다 더욱 힘겹게 삶을 느끼는 장애인들에게 누구보다 큰 용기와 격려를 함께 느낄 수 있어 마음으로만 박수를 보내고는 하였다. 

그때 만남에서 안경을 낀 사람도 어떻게 보면 장애인이라고 할 수 있으며, 장애인들을 그저 동정의 대상으로 보아서는 안 된다는 고정욱 선생님의 이야기를 문득문득 이야기하는 딸아이도 그후 고정욱 선생님의 작품을 특별하게 챙겨보고 있다. 

이 작품 역시 뇌성마미 장애를 안고 있는 쌍둥이 형제의 이야기를 담고 있다. 주된 배경은 학교로 아이들이 함께 많은 시간을 보내는 교실 안 친구들과의 관계에 집중되어 있다. 

그 또래 아이들에게는 같은 반 아이들과의 관계가 그 어떤 것보다 중요하다.또래의 내 딸아이를 봐도 그렇다. 하루의 대부분을 함께 배우고 생활하는 탓인지도 모르겠지만, 같은 반 같은 모둠의 아이들을 보며 자신을 돌아보기도 하고 또 아이들의 말과 행동으로 자신을 판단하기도 하는 것을 보면 그렇지 않나 싶다. 

하나도 아닌 둘이나 되는 아이를, 그것도 출산 후유증으로 뇌성마비가 된 두 아들을 키워내는 것이 얼마나 어려운지... 평범한 아이 하나를 키워본 나로서는 상상만 해도 엄두가 안 나는 일이다.
평범한 아이들도 키우기 쉽지 않은데 두 아들을 수학왕과 독서왕으로 키워낸 엄마의 노력과 수고가 얼마나 대단했을지........ 

"하나라도 잘하는 게 있어서 그걸로 자신감을 갖게 되는게 큰 행복"이라고 말하는 엄마의 말 역시 아이를 키우는 부모의 입장에서 십분 공감하고도 남음이 있다. 

집에 TV가 없어 화면을 통해 쌍둥이 형제의 모습을 보지는 못했지만 전에 딸아이와 함께 즐겨보던 프로그램에서 방영되었다니 새삼 반갑고, 장애에도 불구하고 두 형제의 건강한 생활에 마음이 훈훈해져 온다.