왜 '위트릴로의 흰색'일까.....

마음을 그리는 페인트공 ㅣ 쪽빛문고 12
나시키 가호 지음, 데쿠네 이쿠 그림, 고향옥 옮김 / 청어람미디어 / 2010년 1월

흠... 처음엔 무심코 읽으며 그저 페인트공의 이야기로만 느꼈다. 특별한 감정이나 느낌도 느끼지 못한 채. 다만 자신의 일을 기쁘고 특별하게 여기는 성실한 페인트공의 이야기로. 
한 가지, 페인트공이었던 아버지로부터의 특별한 무엇인가를 전수받은 것같은- 돌아오는 배 위의 갑판에서 나타난 이름모를 여자가 알려준 다 닳은 낡아빠진 아버지의 붓을 통해- 막연한 무엇인가를 느끼긴 한 것 같다. 

그리고 다시 읽으면서, 아버지의 무덤조차 찾지못하고 돌아오는 갑판 위에 갑자기 나타난 그 여자가 싱야에게 아버지가 남긴 붓과 함께 주문한 것은 '위트릴로의 흰색'이란 것이 참으로 묘하게 다가왔다. '위트릴로의 흰색'이라니...... 

집으로 돌아온 싱야가 자신의 가게를 열고 손님들로부터 받은 주문을 생각하며 아버지의 붓을 머리맡에 두고 자면 어김없이 꿈을 통해 손님들이 바라는 것까지 알게 되고, 그에 따라 페인트칠이 아닌 손님들의 마음(바람)이 담긴 그림을 그려주는 싱야.
아마도, 아버지의 붓을 통해 싱야가 받은 것은 아버지를 찾아 떠났던 프랑스에서 싱야가 어렴풋하게나마 발견한 아버지의 흔적... '위트릴로의 흰색' 그것이 아니었을까...... 

아버지의 다 닳아빠진 낡은 붓을 통해 아버지가 그리고 싶어했던 '위트릴로의 흰색'을 그리며 기쁜 일, 즐거운 일, 슬픈 일, 괴로운 일을 함께 겪으며 살아온 싱야의 머리칼은 어느새 희끗희끗한 오랜 세월의 흔적을 편안하게 담고 있는듯하다. 
그의 아버지가 그랬듯 싱야 역시 심장마비로 생을 마감한다. 맡은 일을 다 마치기라도 한듯.....
그리고 남겨진 그의 묘비명 한 줄. "불세출의 페인트공, 여기에 잠들다." 

문득, 싱야의 아버지와 싱야가 그리고자 했던(아니 갑판 위에 나타난 여자가 주문한) '위트릴로의 흰색'을 아이들은 어떻게 이해할까...하는 생각이 들었다. 

몽마르트의 사생아로 일명 '저주받은 화가'로 알려진 술주정뱅이 화가, 위트릴로.
다행히도 우리집엔 오래전(결혼하기전)부터 가지고 있던 위트릴로에 관한 책이 있어서 그의 이름이 낯설지 않게 다가왔다.  

여러 화가들의 모델이었으며 나중에는 화가가 된 그의 어머니 슈잔느 발라동의 사생아로 태어난 위트릴로. 그의 불행한 출생만큼이나 술에 찌들어 살았던 그의 삶은 그러나 '사색이 아닌 감동에 의한' 소박한 작품들을 그려냄으로써 한때나마 전성기를 누린다. 

아마도 이 책에서 이야기하는 '위트릴로의 흰색'이란 그의 전성기인 '백白의 시대'를 의미하는 것일지도... 상류의 주택가보다도 서민가 쪽에서 호사한 색을 발견하고, 교회당에 있는 침묵의 색이며 병사, 병원, 형무소의 색을 백白으로 칠한 이유를 자신의 일생을 '이러한 사람들의 눈밖에 난 집들에서 보잘 것 없는 백白의 한가운데서 지냈기 때문'이라 했던 위트릴로. 

더불어 그는 이렇게 말했다고...'나는 나의 작품에서 시들은 꽃의 내음으로 풍겼으면 좋겠고, 황폐해진 사원의 꺼져버린 초의 냄새가 풍겼으면 좋겠다고 생각한다. 가령 내가 그린 가난한 집이 현실에선 허물어 버렸다고 해도...'  

자신의 아버지가 누구인지도 모른 채 태어나 이른 나이에 술주정뱅이로 정신병원까지 가게 되지만 20세기 미술의 한 경향을 대표하는 위트릴로의 '흰색'은 소박하고 건강한 서민적인 모습을 담아낸 그의 작품들은 한편으로 기이하기 까지하다. 술주정뱅이가 어떻게 이런 그림을? 하고 놀라듯....

아무튼, 진정으로 '마음을 그리는 페인트공' 싱야 또는 그의 아버지를 이해하기 위해서는 이 책의 중요한 단어이기도 한 '위트릴로의 흰색'에 대한 안내가 설명이 어느 정도는 언급되어야 하지 않을까...하는 개인적인 생각이 들었다.
물론, 모르고 읽어도 그다지 상관은 없겠지만...... 

 

본 적조차 없는 아버지의 무덤을 찾아 프랑스로 향하는 배 위 갑판을 닦으며 하늘과 바다가 갖가지 색으로 바뀌는 것을 바라보는 싱야~
아침노을과 저녁뜸 그리고 칠흑같은 어둠 속의 여러 빛깔을 바라보는 싱야.....



안갯속에서 나타난 한 여자는 '호호호' 웃으며 싱야의 아버지도 페인트공이었다며, 싱야에게 언젠가 이 배를 '위트릴로의 흰색'으로 칠해 달라고 부탁한다.
기쁨과 슬픔, 들뜬 기분과 쓸쓸한 기분, 분노와 포기의 감정이 모두 담긴...
세상의 혼탁함도, 아름다움도, 덧없음도 모두 머금은... 위트릴로의 흰색으로!



왼쪽) 아버지의 무덤조차 찾지 못하고 집으로 돌아오는 배에 또다시 나타난 여자가 알려준 아버지의 다 닳아빠진 낡은 붓을 찾아 가슴이 벅차오르는 싱야~

오른쪽) 마지막 주문이라며 어느 곳에 글씨를 써 달라는 여자에게 손을 잡힌 채 끌려가는 싱야. 그날 오후 싱야는 심장마비로 죽은 채 발견되었다. 흐뭇한 미소를 머금고....



모든 것을 머금은 자신의 하얀색을 넋을 잃고 바라보는 싱야.
그것은 바로 '위트릴로의 흰색'이었다....