이야기 속이 아닌 현실에 존재하는 노란우체통~

노란 우체통 - 아직도 아빠는 편지를 보내고 있나요? ㅣ 처음어린이 6
봉현주 글,국설희 그림 / 처음주니어 / 2009년 11월

처음엔 그저 무덤덤하게 읽으려고 했다. 솔직히 아이책 읽으며 훌쩍훌쩍 우는 것도 좀 그렇고, 이제는 책으로 읽으며 마냥 슬픔을 만들어낼만큼(?) 드문 일이 아니기에 말이다. 아닌게 아니라 요즘엔 한창 일할 나이의 3,40대에 갑작스런 죽음을 맞이하는 일이 드문 일이 아닌 세상이 되어버렸으니, 게다가 어느덧 나도 솜이와 같은 학년의 딸아이를 키우는 입장이다보니 솜이와 솜이 아빠 그리고 엄마에게 일어난 일이 온전히 남의 일로만, 이야기로만 느껴지지 않았기 때문이었다. 

조금은 식상한 이야기같은 솜이 아빠의 느닷없는 대장암 판정. 그리고 티없이 맑기만한, 눈에 넣어도 아프지 않을 딸과 아내. 굳이 끝까지 읽지 않아도 이야기의 전개며 결말이 훤하게 그려지는 듯하지만, 그래도 '노란우체통'이란 제목에 대한 궁금증이 끝까지 읽게 하였다. 

솜이 아빠의 세상이 무너지는 듯한 고통이며 시한부로 남겨진 짧은 삶이 문득 '나에게 이런 일이 생긴다면?'하는 끔찍한 생각을 해보게 하기도 하고, 그에 대한 답으로 '절대로 그런 일이 생기면 안돼!'하는 절대부정만이 고개를 가로젓게 하였다.
정말 현실에서는 일어나지 말아야 할 일. 그러나 어느날 닥쳐온 사형선고와 같은 끔찍한 현실이 솜이의 가족에게 일어난다.  

절대로 그럴리가 없다고, 아니라고 부정하고 피하려해도 도망칠 수 없는 현실 앞에 결국 솜이 아빠는 차근차근 자신이 떠나고 없는 그 시간들을 준비한다. 다행히 솜이는 플루트대회를 치르고 아무 것도 모른 채 독일로 떠나게 된다. 솜이 아빠의  10년만, 5년만 하던 강한 삶에의 의지가 그렇게 주어졌던 두 달을 견디고 솜이가 떠날 때까지 버텨준 것이었다. 

자신이 떠나고 없는 빈자리를 과연 두 모녀는 어떻게 견딜까... 고민하던 아빠는 '죽어도 죽지 않는' 자신의 자리를 기어코 만들어 놓고야 말았다.
그것은 다름아닌 노란우체통의 편지 타임캡슐~

중요한 때마다 거르지 않고 날아드는 아빠의 편지에 아빠의 죽음까지 의심하던 솜이가 마침내 엄마와 편지를 배달해 주는 그곳으로 찾아나설 때까지만 해도 당연히 이야기의 한 부분으로만 생각했다. 

그러나, 솜이와 엄마가 당도했던 그곳에 놓여있던 노란 컨테이너 박스는 바로 우리의 현실에 엄연히 존재하고 있었다. 솜이 아빠의 편지처럼 부치는 사람이 원하는 날에 편지를 배달해 주는 곳!
아.... 언젠가 어렴풋하게 TV에서 보았던 것도 같은데...
그런데, 정말 그런 곳이 있었다. 

솜이의 이야기가 끝난 뒷부분에 친절하게 '노란우체통 가는 길'과 주소까지 전경 사진과 함께 담겨 있어, 나도 모르게 마음이 설레었다.
동시에 노란우체통의 편지 타임캡슐을 이용하게 된다면 과연 누구에게 어떤 편지를 전하게 될까? 하는 생각이 밀려왔다. 

이야기 속의 노란우체통이 아닌 현실에 엄연히 존재하고 있는 노란우체통. 뒷표지의 많은 사람들이 남겨놓은 쪽지들이 문득 그곳에 가고픈 마음이 들게한다.