가족이 함께 만든 특별한 미생물 이야기~

노벨상 수상자가 들려주는 미생물 이야기
아서 콘버그 지음, 이지윤 옮김, 애덤 알라니츠 그림, 로베르토 콜터 사진, 임정빈 감수 / 톡 / 2009년 9월

한창 우리를 공포로 떨게하는 신종플루 광풍에 앞서 얼마전부터 전세계를 두려움으로 몰아가고 있는 원인모를 바이러스들의 공격으로 새삼 세계인들은 하나가 된듯한 요즘이다. 

그래서인지 건강이나 환경을 비롯하여 미생물이며 세균에 관한 도서들이 대거 쏟아져나오고 있는 것 같다. 이번에 만난 '노벨상 수상자가 들려주는' 미생물 이야기는 시원한 판형부터 눈길을 끌었는데.. 책장을 넘기면 보다 많은 것들이 역시 눈길을 사로잡는다.

우선, 이 책은 오래전에 자신의 세 아이를 위해 들려주던 미생물 이야기를 이제는 손자손녀들에게 들려주기 위한 이야기로 꾸몄다는 것과 아버지가 들려주는 미생물 이야기에 흠뻑 빠져있던 큰 아들 역시 아버지의 뒤를 이어 노벨상 수상자가 되었다는 것 등등이 그야말로 가족이 함께 만든 책이라는 생각이 들었다. 

뒷편에 실린 작가와 세 아들들의 오래전 모습에서 단란했을 모습이 절로 떠올려졌다. 더불어 이 책의 이야기속 주인공들로 등장하는 손자손녀들의 모습 또한 매우 특별하게 다가왔다. 한편으로는 부러움이 마구마구 솟구쳤다.  

아이들을 위해 아이들이 재미있을 이야기로 꾸며 미생물들의 이야기를 들려주는 아버지. 또 그런 아버지의 영향을 받아 제 각각 꿈을 키웠을 아이들~
가정에서 차지하는 아버지의 영향이란 바로 그런 것이 아닐까..... 

미생물 이야기를 다루는 이 책을 보면서 어처구니(?) 없게도 나는 왜 화목한 가정의 모습이 더 의미있게 다가오는 것일까.....

 


=> 이것이 바로 온갖 '세균들의 행진'을 나타낸 그림~ 

다리도 없고, 지느러미도 없고, 입도 없고, 눈도 없는 작고 작은 괴물들.
너무너무 작아서 보이지도 않는 괴물들.
하지만 땅속에도 공기 중에도, 피부랑 손톱, 머리카락에도 얼마든지 있지요.
이빨에 낀 치석을, 신발 밑의 진흙을 살짝 떼어 현미경으로 확대해 보면
온갖 괴물들이 꿈틀대지요.
우리를 기쁘게 하는 건 착한 세균, 우리를 슬프게 하는 건 나쁜 세균~

* 그림을 그린 작가는 신기하고 익살스런 세균 그림을 그리기 위해 학술 자료를 많이 읽고 세균 사진과 전자 현미경 사진을 보고 열심히 공부까지 했다는데.. 그래서인지 세균들이 끔찍하기보다는 정말 아기자기 귀엽다~



=> 식중독을 일으키는 황색포도상구균

(좌) 아기자기한 캐릭터로 표현된 황색포도상구균
(우) 바이오필름 표면에서 자라는 황색포도상구균



=> 딸아이가 관심을 보인 '소아마비 바이러스' 캐릭터~

요즘에는 소아마비 백신이 있어서 예방할 수 있다니 얼마나 다행인지....

 


=> 엑스선을 이용해 만들어 본 '소아마비 바이러스 단백질 결정 모형'!

 

=> 뒷부분에 마련된 작디작은 미생물을 찍는 요령을 알려주는 코너! 

미생물 군체는 일반 카메라로 쉽게 촬영할 수 있지만, 낱낱의 세포를 찍으려면 광학 현미경이나 전자 현미경을 장착한 카메라가 필요하다~



=> 정작 부러운 것은 책의 뒷부분에 실린 가족들의 사진과 이야기!

아버지와 할아버지의 평생 연구와 아이들의 호기심 가득한 질문이 바로 이 책을 탄생시킨 배경이라고~
단란한 가족들의 사진 속에는 온갖 흥미진진한 이야기도 함께 들어있는 듯하다~