엄마 없는 빈자리, 그러나 새로운 용기로 화이팅!

말 잘하는 아이 고정수 ㅣ 꿈소담이 고학년 창작동화 3
고정욱 지음, 원유미 그림 / 꿈소담이 / 2009년 9월

처음엔 그저 정수의 일상이려니 했다. 여느 아이들처럼 잔소리며 참견하는 엄마가 싫은 것처럼 말이다. 다른 것이 있다면 정수의 외모가 여느 아이들과 조금은 다른 구순열로 태어났다는 것. 그로 인해 어릴 때 수술을 하고 또 다시 그 흉터를 없애기위해 수술을 했는데 희미하게나마 수술자국이 남아있어 아직도 정수에게는 남과 다른 미운 자신의 모습.

그래서인지 정수는 엄마에게 철부지 어린아이처럼 왜 구순열로 자신을 낳았냐며 원망을 해댄다. 그러면 정수보다 더 자책하는 엄마는 수술후에도 마스크로 입을 가리는 정수에게 당당하라며 따끔하게 야단친다. 그래서 더욱 엄마의 참견이며 잔소리가 싫은 정수. 결국에는 엄마가 없었으면 좋겠다는 생각도 해본다. 

거기까지는 남과 다른 모습으로 태어난 자신의 외모에 원망을 느끼는 정수의 마음이 당연한 것도 같다. 그러나 고아원에서 두 동생들과 외롭게 자란 아빠아 집안의 반대를 무릅쓰고 아빠와 결혼한 엄마의 이야기는 결코 당연하게 다가오지 않는다. 

특히, 추석날 찾아온 두 삼촌들은 떠들썩한 명절분위기와는 사뭇 다르다. 평소보다 더 침울한 분위기를 자아내는 것같아 오히려 명절이 싫은 정수. 외할머니댁에 다녀오는 길에 아빠가 자란 보육원에 사과상자를 들고 아빠와 함께 찾아간 정수는 무슨 생각을 했을까...... 

그리고 갑작스런 엄마의 난소암에 대한 이야기와 그후 펼쳐지는 정수네 가족들의 힘겨운 투병기. 집안의 반대에도 불구하고 자신에게 가정의 행복을 맛보게 한 엄마에게 지극정성인 아빠의 모습이 정말 눈물겹다. 그 곁에서 어쩔줄 모르는 어린 정수는 여전히 자신의 외모에 대한 위축에서 벗어나지 못한다. 

성공적이라는 엄마의 암수술에도 불구하고 어느새 온몸 구석구석까지 퍼져버린 암세포들. 이제 얼마남지 않은 엄마의 삶을 끝까지 부여잡으려는 아빠의 간절한 기도를 지켜보는 어린 정수. 발명품 경진 대회에서 대상을 받은 것도 아무런 기쁨이 되지 못한 채 결국 엄마의 죽음을 맞이한 정수.... 

아빠를 대신해 전동차에 올라 약속을 지키기 위해 엄마의 안타까운 소식을 전하는 정수의 모습에 어느새 눈물이 펑펑 솟구쳤다. 엄마의 마지막 유언과도 같은 당당하게 홀로 선 정수의 모습에도 불구하고 엄마 잃은 가여운 어린 마음이 눈물샘을 마구마구 공격해 오는듯.....

평소 아이들에게 용기와 희망을 북돋우는 글을 많이 쓰는 고정욱 작가의 신작 '말 잘하는 아이 고정수'라는 제목에 그저 처음엔 '혹시 작가의 자전적인 이야기?'가 아닐까 생각했었다. 이름도 엇비슷하고 제목으로 보아 남 앞에 나서기 부끄러워하는 아이들에게 자신감을 불어넣어주는 이야기가 아닐까 하고 말이다.

그러나 왠걸.... 말 잘하는 아이가 되기까지 정수가 겪는 이야기는 왜 이렇게 슬픈지, 정수를 엄마없는 아이로 만든 고정욱 작가가 왠지 미워진다. 왜냐하면 엄마에게 일어난 암이며 그로 인한 죽음이 결코 가정이 될 수없는 흔한 이야기가 되어버린 현실이기때문에 자칫 아이들의 마음에 괜한 두려움을 안겨줄까봐서 말이다. 

오랜만에 펑펑 눈물을 쏟아내고나니 왠지모르게 속이 후련한 감은 있지만 아이들에게는 애써 들려주기 망설여지는 이야기이다. 
마음껏 즐겁고 행복할 시간마저 부족한 요즘의 아이들에겐 좀더 가볍고 흥겨운 이야기를 들려주고픈 마음에 말이다.