나날이 발전하는 세계. 아마도 그 밑바탕이 되는 것은 바로 '과학'의 눈부신 발전이 아닐까 싶다. 꿈만 같던 우주로의 여행도 이제는 돈만 있으면 갈 수 있는 시대가 되었고, 감히 '신의 고유 영역'으로만 여겨지던 생명연장에의 도전 역시도 영원히 넘볼 수 없는 것만은 아님을 느끼는 요즘이다. '과학'.... 그야말로 세상을 이끌어 가는 원동력이라 할 수 있을 것이다. 그럼에도 불구하고 과학의 발전이 마냥 눈부시기만 한 것은 아님을 또한 간과할 수 없는 것이 현실이다. 한때 세상을 떠들석하게 했던 황우석박사의 줄기세포 관련 사건이며 온국민으로 하여금 촛불을 들게 하였던 미국소(일명 미친소)사건, 주부들로 하여금 먹을거리에 신경을 곤두서게 한 유전자변형 콩이며 옥수수의 수입, 게다가 최근에는 지구 온난화와 관련한 탄소배출에 관한 문제까지... 이 모든 것의 공통적인 원인은 다름아닌 브레이크없는 과학의 발전을 향한 줄달음이 아닐까? <과학, 일시정지>란 제목의 이 책은 '과학 선생님들의 현대 과학 다시 보기'란 별제(?)가 붙어있는데 '가치를꿈꾸는과학교사모임'의 교사들이 최근 한 번쯤은 뉴스나 신문지면을 통해 화두로 불거졌던 문제들의 순기능을 비롯하여 왜 문제시 되고 있는지를 일깨워주고 있다. 지구온난화를 비롯한 지구곳곳에서 빈번하게 일어나고 있는 이상기온현상과 인간의 영원을 실현하기 위한 중요수단으로 의학적인 실험대상이 되고 있는 동물들, 고갈되는 지하자원을 대체할 0순위 원자력? 등등에 대한 신중한 검토와 재고를 촉구하고 있다. 솔직히 지칠줄 모르고 마냥 달려가는 '과학'이라는 바퀴에 무조건 편승하는 것이 과연 옳은 일일까? 과학을 연구하는 과학자들이야 그들의 지칠줄 모르는 호기심과 연구욕 또는 성과에 대한 욕심이 과학의 발전이라는 결과를 초래한 것일테지만, 우리는 과연 그들이 얻어낸 결과를 무조건 받아들여야 할 것인가 새삼 고민할 것을 일깨워준다. 한 사람의 인생은 지칠줄 모르고 달려간다 해도 어느 지점에선가는 결국 죽음이라는 종착역에 도착하고 그 사람의 삶은 그것으로 종지부를 찍게 된다. 그러나 '과학'이라는 것은 끊임없이 바통을 이어받고 달려가는 이어달리기의 주자들처럼 어느틈에 나타나 연구에 연구를, 성과에 성과를 더하는 과학자들이 있는 한 끝이 없는 영원무궁한 것일지도 모른다. 그러고보면 한 번쯤 돌아온 길을 돌아보고 숨돌리기를 하거나 도약을 위한 뒷걸음질없이 끊임없는 발전을 촉구해 온 것이 과학의 역사가 아닐까 싶다. 이 책의 곳곳에서 짚어주고 있는 문제들은 오늘날 우리의 생활곳곳에서 마주치고 있는 현대과학의 딜레마를 더이상 외면할 수만은 없다고 알려주고 있다. 비록 스스로 판단하기를 권하고 있는 어투이지만 말이다. 과학... 한 번쯤 중간점검이 절실한 요즘이다.