술술~ 읽히는 알렉산더

야심만만 알렉산더 ㅣ 앗, 이렇게 생생한 역사.고전이! 121
필 로빈스 지음, 위문숙 옮김, 클리브 고다드 그림 / 주니어김영사 / 2009년 8월

인류의 역사상 위대한 정복자의 한 사람으로 손꼽히는 알렉산더. 오랜 기억 속을 떠올려보면 학창시절 영어책에서 마주했던 짧은 일화와 세계사 시간에 배웠던 몇 줄의 글이 전부로 배웠던 것이 전부였다. 아마도 인류의 출현부터 현재까지 배우자면 아무리 위대한 정복자라 할지라도 많은 지면을 할애하지 못하는 이유때문 일 것이다. 

그래서였을까..... 솔직히 처음에는 그가 그리스나 로마의 신들에 못지 않은 아니 어쩌면 신들 중 하나가 아닐까...하고 생각하기도 했었다. 아닌게 아니라 내게는 이름조차도 신화속의 여느 신들의 이름과 비슷하게 들리니 말이다. 

아마도 처음 배우게 되는 세계사란 과목이 낯설기도 하거니와 전세계에서 동시대에 일어났던 일들을 배우려니 벅찬때문이기도 하였을 것이다. 솔직히, 우리나라의 역사조차도 갈팡질팡하는데 세계 곳곳에서 일어난 일들과 함께 주요한 인물까지 함께 배우자니 얼마나 뒤죽박죽이었을까......

그래서인지 돌이켜보면 수학이나 영어와 달리 적지 않은 부담을 주었던 것이 바로 국사와 세계사란 과목이 아니었을까 싶다. 다만, 타과목에 비해 단순암기과목으로 인식한 탓에 시험에 대비해 달달달~ 외우기만 하면 된다는 생각이 보편적이어서 그저 열심히 암기함으로써 한계를 극복했던 것 같다.
지금처럼 다양한 읽을거리나 참고도서가 있었던 것도 아니어서 주어진 범위만 교과서와 참고서로만 공부해도 충분했었으니 그나마 다행이었을 것이다.

그러나, 요즘엔 역사를 다루는 국사나 세계사 과목 역시 단순 암기가 아니라 이해를 바탕으로 해야 한다는 생각이 팽배해진 탓에 참고로 할 책들이 얼마나 쏟아져 나오는지...... 교과서만 가지고 공부하는 아이들이 용감무쌍하게 느껴질 정도이다.

'앗!시리즈'의 신화 편으로 만난 알렉산더의 이야기가 술술~ 재미있게 읽힌다. 기원전 356년, 성질머리 고약한 술고래인 마케도니아의 필립 왕과 마케도니아의 옆 에피루스의 공주이자 야심이 크고 의지가 강하며 성질이 불같았던 올림피아스 왕비 사이에서 태어난 알렉산더. 이미 왕위계승 1위인 이복형이 있었지만 어리바리 모자란 탓에 알렉산터의 왕위계승은 잠정적으로 확정된 상태!

16살에 이미 트라케 전투를 떠나는 필립 왕으로부터 마케도니아를 맡는 중요한 임우를 부여받고, 18살에는 케로니아 전투에서 기마대 장군을 맡으며 왕위계승자로서의 역량을 키워나가는 알렉산더. 주변의 도시국가들을 차례로 정복하는 아버지 필립 왕의 용맹스러움도 자연스레 일찍부터 알렉산더에게 대물림되었으리라.

갑작스런 필립 왕의 죽음으로 갓 스무살이 된 알렉산더는 충성스런 친구와 막강한 지지자들에 힘입어 반대세력들의 분분함을 물리치고 당당하게 왕권을 계승하고, 마침내 아시아 정복길에 오른다. 이후 서른두 살의 젊은 나이에 죽음을 맞이하기까지 오로지 정복자의 삶을 살았던 알렉산더.

지중해 연안의 도시국가 마케도니아에서 태어나 채 10년이 안 되는 짧은 기간동안 당시로서는 세상의 끝으로 생각되었던 아시아 인도의 땅까지 정복하면서 단 하나의 제국을 건설하려는 야망을 실현하고자 했던 알렉산더. 

너무 앞만 보고 달렸던 것일까... 자신이 정복한 여러 나라들을 진정으로 하나된 제국으로 통치해 보지도 못하고 이른 나이에 세상을 떠난 그의 시신이 어디에 묻혔는지조차 모른다니 위대한 정복자의 최후에 안타까움이 밀려온다. 

자칫 단조롭고 지루할 수도 있는 알렉산더의 삶을, 중간중간 그의 비밀일기와 어머니 올림피아스 왕비와의 편지와 더불어 <요건 몰랐을걸> <위대한 시대> <마케도니아 일보>와 같은 TIP BOX 속에 담긴 갖가지 정보들로 술술~ 부담없이 읽혀진다.