참 독특한 제목이라고 생각했다. '할머니의 레시피'라~... 음.. 요즘 한창 아이들에게 요리로 접근하는 책들이 많더니 아마도 그런(?)류의 책이려니 했다. 할머니의 구수한 손맛이 밴 음식만들기 정도? 라고 생각하면서도 표지그림이 참 재미있다고만 생각했다. 나보다 먼저 집어든 딸아이가 연거푸 두세 번을 읽고나서야 내 차례가 되었다. 어떤 음식들이 담겨있을까... 생각하며 펼친 책은 나의 예상과 달리 동화로 시작되었다. <매콤 달달 양념 찜닭>이란 제목의 할머니의 레시피가 먼저 눈에 들어와 반가움에 레시피를 꼼꼼하게 읽어보았다. 평소 돼지고기나 닭을 많이 먹게 되는 편이기는 하나 요리법은 항상 거기서거기이다보니 더욱 나의 관심을 끄는 것... 일반 요리책과 달리 할머니가 손녀인 서현이에게 이야기하듯 풀어낸 할머니만의 레시피가 새롭고도 정겨웁다. 바깥에 변소가 있고 그 변소 안에는 굼실굼실 기어다니는 구더기가 있고, 방 윗목에는 배불뚝이 요강이 있고... 집안 곳곳에 외할머니의 냄새가 배어 있는 시골 외할머니댁에 엄마와의 협상을 꼼꼼하게 저울질한 뒤 마침내 시골의 외할머니댁에서 여름방학을 보내기로 하고 혼자서 씩씩하게 나선 서현이. 5학년이라는 서현이가 딸아이와 같은 학년이어서 더욱 눈을 반짝거리게 한다. 마침내 외할머니의 첫만남부터 예사롭지 않은 서현이의 이야기는 어느새 정겨운 외할머니와의 특별한 동거를 풀어내고 있었다. 처음엔 굼실거리는 구더기때문에 화장실에도 못가던 서현이가 그래도 씩씩하게 용기를 내 화장실에 가게 되고, 무뚝뚝한 것 같으면서도 꼭꼭 숨겨놓은 외할머니의 속마음까지도 헤아리릴 즈음엔 어느새 길 것만 같던 여름방학이 끝나가고 다시 엄마와 아빠가 있는 집으로 가야할 시간이 다가오고 있었다. 외할머니의 레시피는 모두 맛난 조리법이 담겨있는 우리 음식 18가지와 그리고 마지막으로 남겨주신 그야말로 외할머니만의 특별한 비법 한 가지를 담고 있다. 한결같이 '알겠나? 서현아' 하시며 끝을 맺고 있는 외할머니의 레시피에서는 어느새 푸근한 외할머니의 목소리가 들려오는듯 하다. 철부지 손녀딸 서현이가 부뚜막 각시라 불러줘서 참 고맙다는 편지를 남기고, 특별한 여름방학의 추억을 남기고 세상을 떠나신 외할머니의 이야기에 어느새 나는 손녀딸 서현이가 되어 훌쩍이며 울고 있었다. 사실, 나는 외할머니의 얼굴을 뵌적도 없지만.... 맞벌이하신 엄마를 대신해 어디든 나를 업고 다니시던 친할머니에 대한 추억이 아직도 생생하다. 자그마한 몸이셨지만 나한테는 세상 그누구보다 든든했던 울타리같았던 할머니. 맛난 것이 있으면 제일 먼저 챙겨주시고 항상 순수한 미소를 지어주시던 할머니... 할머니도 서현이의 할머니처럼 할머니만의 향기가 배어있는 먹을거리를 만드느라 분주하던 모습도 생각났다. 세상 어느 것보다 맛나던 유과와 강정은 할머니가 돌아가신 후로 그 맛을 볼 수없어 안타까웠는데...... 서현이와 외할머니의 가슴 깊은 추억으로 남은 여름방학의 특별한 동거가 새삼 어린시절의 추억으로 빠져들게 한다.