참 다행이다~

나는 진짜 나일까 - 제6회 푸른문학상 수상작 ㅣ 미래의 고전 5
최유정 지음 / 푸른책들 / 2009년 3월

'나는 진짜 나일까'...... 제목부터 서늘하게 가슴을 적셔온다.  과연 어떤 내용이길래...하는 내용에 대한 궁금증보다도 살다보면 문득문득 책의 제목과 같은 질문을 수없이 해보았던 기억때문일까.....

우리가 살고 있는 지구라는 또는 우주라는, 그리고 '나'라는 존재조차도 믿기지 않아, 아니 신기하기만 해 '과연 지금 내가 살아있다는 것이 정말일까?'라는 질문이 딱히 누구에게랄 것도 없지만 뜬금없이 떠오르고는 하는 것이 사실이다.

그래서인지 제목에 또다른 궁금증을 느끼며 과연 누구의 질문인지 알고픈 마음에 서둘러 책장을 넘겨보았다.

<차례>를 보니 5장으로 된 각 장마다 건주와 시우가 번갈아 등장하며 이야기를 들려주고 있고, 마침내 마지막에서는 결론이 난 듯 '시우와 건주'의 이야기로 끝맺음을 하고 있다. 과연 시우와 건주, 누구의 이야기일까??

'건주 이야기'로 시작되는 1장 '나를 슬프게 하는 것들'에서 밝혀지는 사실은 다름아닌 왕따 건주와 왕따가 될까봐 두려운 시우가 등장한다. 아직은 자신을 둘러싼 주변의 모든 것들에 익숙하지 않은 아이들은 물론 자신에게도 익숙하지 않다. 바로 건주와 시우처럼 말이다. 그래서인지 자신의 주변에 대해 민감하게 반응하고 또 그 영향은 누구에게보다 자신에게 크게 미친다.

건주를 누구보다 사랑하지만 아빠의 일방적인 폭력을 참아내는 것만이 최선이라 생각하는 엄마의 행동이나 오로지 자신의 감정에 충실(?)한 이기적인 아빠에 의해 어느새 깊은 상처를 마음 속에 키워가는 건주도 그렇고, 중학교 입학을 앞두고 엄마의 뜻에 따라 좋은 학군으로 전학온 시우가 건주와 은찬이 무리들 사이에서 누구에게도 말하지 못할 고민을 키우고 있는 것도 그렇다.

요즘 아이들의 큰 문제로 사회의 이목을 집중시키고 있는 왕따나 부모들의 폭력과 같은 표면적인 문제때문에 벌어지고 있는 실상이 아이들의 교실을 배경으로 잘 펼쳐지고 있다.

어쩌면 자신들의 부모보다 더 많은 시간을 함께 하는 학교 선생님들의 지도를 받는 아이들. '제2의 부모'라고 할 수도 있는 학교 선생님들은 그래서 아이들에게 더욱 중요하고도 중요한 존재이다. 부모들에게 위로받지 못하고 관심받지 못하는 아이들의 '허'한 마음을 부모대신 채워줄 수 있는 이가 바로 학교의 선생님들일 수도 있다.

자신들의 부모 앞에서보다 더 자유롭고 솔직하게 행동하는 아이들을 바라보는 학교 선생님들의 시선은 그래서 더욱 예리하고 객관적이며 정의로워야 한다. 그래야 상처받는 아이들이 없을터이므로.......

건주와 시우의 이야기를 통해 아이들을 더욱 큰 소외감으로 빠져들게 하고 있는 이가 다름아닌 학교의 선생님이다.

그러나 다행스럽게도 어느날 등장한 상담 선생님은 건주의 아물지 않을 것같던 상처에 쓰리지만 소독약이 되어주고 어느새 붕대가 되어 깊은 상처를 감싸주고 있었다.

우리 아이들은 시간이 지나면 어느새 자라 어른이 될 것이다. 또 자라면서 받았던 가슴속 이런저런 상처도 함께 아물어 갈 것이다. 그러나, 그 상처가 흔적없이 말끔하게 아물어 갈 것인지 아니면 보기에도 끔찍한 흉터로 남을 것인지는 그 상처가 아물어 가는 동안 함께 하는 어른들의 역할이 무엇보다 중요할 것이다.

때로는 건주의 아빠처럼 아이들에게 깊은 상처를 주기도 하지만 또 때로는 상담 선생님처럼, 건주의 엄마처럼 상처를 잘 아물도록 도와주기도 하여야 할 것이다.

마냥 혼자만의 깊고 외로운 상처로 아파할 것 같았던 건주가 엄마와 상담 선생님 그리고 뒤늦게 자신의 잘못을 깨달은 아빠로 인해 자신의 존재를 귀하게 되찾아 참 다행이다.

그리고, 또 다른 건주의 상처가 될뻔한 시우가 건주의 참모습을 발견하고 용기내어 되돌아와 준 것이 참 다행스러운 이야기이다.  

마지막 '시우와 건주 이야기'에서는 왈칵 울음이 터져나오지만 마음만은 따뜻해 온다.