지은이, 100년 앞을 내다보다....

금수회의록 - 고정욱 선생님과 함께 읽는 ㅣ 산하어린이 154
안국선 지음, 고정욱 엮음, 이상권 그림 / 산하 / 2008년 12월

딸아이를 키우면서 딸아이의 책을 함께 읽는데 때로는 참 많은 것을 새롭게 알게 되고 또 놀라기도 하고 또 반성도 하게 된다.   이번 책을 읽으면서 새롭게 알게 되어 놀랍기도 하고 동시에 반성도 하게 된다. 물론, 안국선의 <금수회의록>은 학창시절 달달 외웠던 탓에 바늘과 실처럼 자연스레 입에서 쏟아져 나오는데 정작 그 내용은 하나도 떠오르지 않았다.

그래서 이번 만큼은 딸아이보다 먼저 서둘러 읽어보았다. 우선 책날개에 있는 지은이 안국선에 대한 설명을 읽다보면, 1908년에 우화소설로 발표된 작품인데 바로 이듬해에 판매 금지가 되었다고 한다. 그러고보니 <금수회의록>이 첫 선을 보인지 어느새 100년이 훌쩍 지나있었다.

시대적 배경이 그렇듯 일제에게 나라를 강제로 빼앗기고 백성들은 나라잃은 슬픔에 빠져있음에도 한무리들은 그런 것과는 아무 상관도 없는듯 떵떵~거리며 제 배 불리기에 급급하던 시절. 어지러운 나라의 운명에 추락하는 인간들의 모습에 걱정하던 주인공(나)은 꿈결속으로 빠져들고...... <사람들의 잘못 꾸짖기>란 주제로 열린 금수들의 회의에 참석하게 된다.

'금수'라 하면 흔히 사람들의 '금수만도 못한 놈'이라는 표현이 먼저 떠올라 왠지 좋지 않은 느낌이 먼저 들지만 '금수'란 '날짐승과 길짐승'이라는 뜻으로 모든 짐승을 뜻하는 말이라고 하니 어쩌면 우리가 잘 못 쓰고 있지는 않은지 생각케 한다.

어쨋든, 모든 짐승들이 참석한 회의에서 사람들의 잘못에 대하여 논한다고 하니 이런저런 생각이 들기도 하고 대체 어떤 잘못에 대하여 어떤 동물들이 어떻게 꾸짖을지 사뭇 궁금해졌다.우리에게 흉조라고 알려진 까마귀를 시작으로 여우와 개구리, 벌, 게, 파리, 호랑이, 원앙새가 각자와 관련된 한자성어를 바탕으로 인간을 따끔하게 꾸짖는데 정말 하나도 틀림이 없다.

까마귀는 자라면 먹이를 사냥해 집으로 물고 와 늙은 어버이 입에 넣어 드려 은혜를 잊지 않아 새 가운데 '증자' 또는 '자조'라고 불리는데, 인간은 덕의 근본이자 모든 행동의 근본이 바로 '효'라고 한다고 하면서도 정작 하는 행동은 부모의 뜻을 어기고, 부모의 마음을 상하게 하고 심지어는 부모를 돌아보지도 않는다.

또, '우물 안 개구리'로 알려진 개구리의 이유있는 항변은 다름아닌 개구리들은 보지 못한 것을 아는 체하지 않는데, 사람들은 좁아터진 소견을 가지고 공연히 떠들고, 아는 체를 하려고 기를 쓰고 있다고 한다. 심지어는 제 나라 형편도 모르면서 다른 나라 형편을 안다고 외국 사람을 끌어들여서 백성들을 위협하고 재물을 훔치고 벼슬까지 도둑질한다고 하니..... 어쩜 그리도 요즘의 우리나라 형편과 딱! 들어맞는지.......

하나하나 짐승들의 따끔한 지적과 꾸짖음을 읽노라면 이 이야기가 100년 전의 이야기인지 아니면 2009년 요즘의 이야기인지 그 시간 차를 느끼지 못할 지경이다.

발표 당시 50쪽도 안 되는 짧은 작품이었지만 그 내용만큼은 100년 앞을 내다보고 인간의 잘못을 낱낱이 꾸짖는 명작중의 명작이라 할 수 있겠다.

아...... 시간이 흘러도 더했으면 더했지 조금도 반성의 기미나 발전의 변화가 보이지 않는 인간의 모습을 보면 100년 전 지은이 안국선의 고민은 아직도 끝나지 않은 것 같다.