시간의 비밀을 벗기는 멋진 도전자들~

과거를 추적하는 수사관, 고고학자 - 이야기고고학 ㅣ 주니어김영사 청소년교양 4
볼프강 코른 지음, 배수아 옮김 / 주니어김영사 / 2008년 9월

'고고학자'하면 왠지 범접(犯接)하지 못할 그 무엇인가가 느껴지는 탓에 몹시도 특별하고 낯선감이 먼저 다가온다. 사실 '고고학'이란 것조차 확실하게 알고 있지 못한 것도 있고 막연히 지난 과거의 우리 역사를 연구하고 찾아나서는 어떤 것이라 생각하니 참으로 어렵게만 느껴지는 탓이기도 할 것이다.

그래서인지 제목의 '과거를 추적하는 수사관'이란 수식어가 참으로 안성맞춤이란 표현처럼 다가왔다.

1부 <고고학의 황금시대와 위대한 전설들>편에서는 공식적인(?) 고고학이 생겨나기 전 그러니까 고고학자 또한 생겨나기 전에 고고학자와 같은 길(?)을 걸을 뻔했던 인물들 (책에서는 인류 최초의 고고학자 후보자들~)의 이야기를 들려주고 있다.

그러나, 왜 안타깝게도 그들은 인류 최초의 고고학자라는 명예스러운 타이틀을 얻지 못했는지에 대한 이유가 그들의 합당하지 못했던 또는 부족했던 몇 가지 요인들을 언급하고 있다.

그들 중 몇몇은 '고고학'이란 학문이 제대로 형성되기 이전에 그러니까 고고학이란 개념조차 없을 때 과거의 역사를 파헤치고, 또 우연히 맞닥뜨리게 된 인물들로 사실상 오늘날의 '고대의 유물이나 인류 생활을 연구한다'는 근사한(?) 취지와는 애초에 맞을 수조차 없었다. 또한, 고고학자로서 갖추어야 할 마땅한 조건이나 절차 등은 꿈도 못 꾸었음은 물론이었다.

애초에 인류의 과거와 고대를 향한 인간의 호기심은 그속에 감춰진 값나가는 유물 외에는 별다는 관심이 없었으리라. 이른바 '도굴꾼'들은 어떻게 보면 오늘날의 고고학이 싹트고 고고학자가 있게한 원인이자 동기일지도 모른다는 생각을 어렴풋이 떠올랐다.

도굴꾼들의 욕망과 욕심으로 오랜 시간과 세월속에 묻혀있던 과거의 역사가 드러나고 그로인해 인류에게는 고대에 대한 새로운 관심이 생겨난 것이었으리라 하는 생각과 함께 고고학자는 합법적인 도굴꾼은 아닐까...하는 추측도 해본다.^^;

세계의 불가사의로도 손꼽히고 그 어떤 유적지로도 견줄 수 없는 이집트의 피라미드를 비롯하여 신화의 실존여부에 끊임없는 호기심을 쏟게 하는 그리스로마의 그 흔적을 쫒는 사람들의 몇몇 허황(虛荒)은 결국 실재(實在)를 발견해내고야 마는 집념으로 이어지기도 하는 이야기에는 얼핏 도박과도 같다는 생각도 해보았다.

그리고, 과거의 원시적인 발굴과 시대추정과는 달리 역사적 문헌들과 자료들을 근거로 계획적인 발굴절차와 형식은 고고학이라는 학문으로 정립되어 인류가 함께 탐구하고 연구해야 할 대상이 되었뿐만 아니라, 이제는 세계의 이목을 집중시키는 중요한 업적으로 인정받기도 한다.

안타까운 것은 '도굴'된 유물은 각국의 영토안에서만 법적 제재를 받은 뿐, 일단 영토밖으로 나가면 그 어떤 제재가 없다고 하는 것이었다. 그래서인지 우리나라에서도 간간이 문화재며 유물이 해외로 밀반출하려다 구속되는 일당들의 뉴스가 간간이 들려오나보다. 

모처럼, 고고학자의 이야기에 초등학교때 처음 알게된 소년왕 투탄카멘의 모습이 생생하게 떠오르고, 이집트의 피라미드며, 미이라와 왕들의 계곡 등 왕들의 저주로 죽어갔다는 발굴에 얽힌 이야기까지 그동안 토막토막 듣고 읽었던 이야기들이 새롭게 생각났다.

또 우리의 역사를 추적하는 학자들은 이 책속의 고고학자들과 또 어떻게 다를까..하는 생각도 해본다.

요즘 한창 우리 역사를 배우는 초등생 딸아이에게 오래전 우리가 살고 있는 이 땅에 존재했던 조상들과 그들이 살았을 시대의 모습을 가르칠 수 있는 것도 고고학의 힘이자 고고학자들의 땀이 이루어낸 결실이라는 생각이 겹치며, 지금도 어디선가 과거의 흔적을 찾아 헤매는 위대한 고고학자들에게 박수를 보낸다.