울보공주에서 고구려의 어머니로~

태양의 딸, 평강 ㅣ 높은 학년 동화 15
정지원 지음, 김재홍 그림 / 한겨레아이들 / 2008년 10월

표지의 멋지고 하얀 말을 타고 달리는 평강의 모습이 정말 기상 드높은 고구려인임을 의심의 여지없이 보여주는 듯하다.

초등생 딸아이가 '평강'이란 제목에 얼른 책을 집어 들더니 '추모대왕'이란 부분을 발견하고는 무척이나 좋아한다. 언젠가 공연을 보았는데 '주몽'이란 중국어로 '빨간 바보'를 뜻한다고 우리를 비하하는 표현이라며, 올바른 표현은 '추모'로 '활을 잘 쏘는 사람'을 뜻한다는 것이 떠올랐나보다.

그래서인지 역사인 사실에 주의를 기울여 만든 작품이 아닐까...하는 생각이 들며 더욱 관심과 흥미가 일었다.

중간중간에 그림으로 만나는 평강의 모습이 잔잔하고 은은하게 아름다워서인지 어느틈에 딸아이가 이야기 속에 푹 빠져있는가 싶더니 눈시울을 붉히며 방에서 나오기에 울었냐며 물었더니 쑥스러운지 얼버무리며 고개를 돌려버린다.

우리에겐 그저 울보공주로 그 고집스러운 울음때문에 바보 온달과 어쩔 수 없는 결혼을 하고 마침내는 바보 온달을 훌륭한 장수로 키워낸(?) 현명한 공주라고만 아는 것이 전부였는데...... 궁궐의 살벌한 암투며 당시의 귀족사회의 병폐를 바탕으로 고구려의 토지제도며 신분제도도 살짝 들여다 볼 수 있는 아이들을 위한 역사소설속에서 만난 평강은 한낱 힘없는 공주이기 이전에 고구려를 세운 '추모대왕'의 후손답게 하늘과 물의 자손으로 거침없는 기상을 가진 고구려인임을 깨닫게 하였다.

자신의 삶을 소신과 의지로 거침없이 펼쳐나가는 평강은 어쩔 수 없이 온달과 결혼 한 것이 아니라 마침내는 자신의 선택과 예지로 온달을 선택하고 온달에게 숨어 있는 용맹과 지혜를 발견하고 이끌어낸 탁월한 조력자였다.

'태양의 딸, 평강'으로 자라는 우리 아이들에게 울기만 하는 울보공주 평강이 아닌 드높은 기상과 따뜻한 가슴을 가진 고구려의 어머니로 새롭게 다가온 '평강'을 가슴 깊이 새기기를 바라는 마음 간절하다.