인간을 이해하는 새로운 '통로'를 발견하다....

지그문트 프로이트 - 무의식의 세계를 탐험한 정신분석학의 대가 ㅣ 역사를 만든 사람들 15
브리지트 라베.미셸 퓌에크 지음, 고선일 옮김 / 다섯수레 / 2008년 9월

'정신' 또는 '심리'와 관련된 것이면 어김없이 등장하는 인물이 바로 프로이트라고만 알고 있는 것이 전부로, 사실 왜 그는 인간의 정신세계며 무의식의 세계에 대가가 되었는지 또 그는 어떤 인물이었는지 등등에 대한 것은 전무(全無)한 상태에서 접하게 된 다섯수레의 '지그문트 프로이트'.

이미 다섯수레의 <역사를 만든 사람들>시리즈를 통해 몇명의 인물들을 만나보면서 '잔잔히' 흐르듯 인물들의 일생이며 그의 업적에 대한 이야기들이 전개되는 것이 인상적이었는데, 프로이트 역시 그의 평범하지 않은 어린시절과 성장기며 마침내 의학을 공부하게 되기까지의 이야기가 짧지만 부담없이 전개되고 있다.

의학을 공부하며 병을 고치는 것보다 '인간' 자체에 대한 탐구와 '영혼'의 신비로움에 관심이 많았던 프로이트는 이전과는 다른 완전히 새로운 삶을 기대하며 '지기스문트'라는 이름까지 바꾼다. 자신의 삶을 온전히 스스로 만들어가고자 한 굳은 의지를 보는듯하여 참으로 대단하다는 생각이 들기도 하였다.

자신이 하고픈 '인간의 정신'에 대한 연구를 위해 물고기의 뇌조각들을 관찰하는 등 신경계를 연구하며 기꺼이 과학적인 연구 방법을 익히며 훌륭한 과학자의 위치에까지 오른 프로이트의 적극적인 삶에 고개가 숙여지기도 하였다.

잘못된 믿음이나 미신이 배제된 다윈의 과학에 매료되어 구체적인 사실들을 바탕으로 관찰, 실험, 증명하는 과학적인 방법으로 인간 정신을 탐구하고자 그 목표를 뚜렷이 하였던 프로이트는 어려움이 닥칠 때마다 콜럼버스나 한니발같은 위인들을 생각하며 역경을 헤쳐나갔다고 하니 그 역시 한 인간으로서 자신의 목적을 이루기위해 얼마나 자신을 격려하고 다독이며 의지를 추슬러야 했을까.......

결국 프로이트는 많은 환자들을 통해 인간의 뇌 그 너머 정신 깊숙한 곳에 숨어 있는 '무의식의 세계'를 발견하고야 만다. 무의식의 세계를 확신한 프로이트는 무의식의 세계에서 온 메시지라고 생각하는 '꿈'에 대한 해석을 통해 인간의 정신이 작동하는 것을 알아내고자 하였다. 이것이 바로 '꿈의 해석'으로, 인간의 무의식이 어떻게 변장한 채로 의식에 등장하는지 논리적으로 접근하며 꿈을 해석하고 그것을 정신 의학적 측면에서 해석하는 내용이 주를 이루고 있다고 한다.

그 후 우리의 일상에서 무의식을 드러내는 행동들에 관한 책을 쓰고, 또 여러 가지 신화와 예술 작품을 통해서도 인간의 정신에 대한 연구를 계속하였던 프로이트는 새로운 주장(인간의 성적 본능이나 충동:리비도)으로 많은 사람들로부터 배척도 당한다.  

그러나 그 스스로 호기심과 불굴의 정신 그리고 집요함을 가진 무의식의 탐험가라 칭하였던 프로이트. 인간의 정신 세계에 대한 그의 연구는 인간의 새로운 발견을 너머 인간이 이루어 내는 문학과 예술, 철학 등등의 학문뿐만 아니라 인간이 살고 있는 이 세상을 이해하는 새로운 통로의 발견이라 할 수 있을 것이다.