'너희가 진정 우리의 멋을 아느냐...'

나무 공예 - 나무로 빚은 예술
손영학 글 / 나무숲 / 2004년 11월

이제는 민속박물관이나 가야 만나볼 수 있는 우리의 전통 공예품이 종류도 다양하게 담겨있는 이 책을 그저 반가운 마음에 펼쳐보다보니, 한때 아이어른을 막론하고 인기를 끌었던 광고카피같은 한 구절이 환청처럼 들려오는 것만 같아 마음 한 구석이 저려왔다.

' 너희가 진정 우리의 멋을 아느냐?'

과연 지금 우리의 생활에서 조상의 숨결이, 삶의 모습이 오롯이 담겨 있는 것들을 하나라도 제대로 찾아볼 수나 있는지? 이런저런 생각에 우리의 삶을 돌아보려니 정신은 고사하고 생활의 모습조차 우리는 너무도 많은 것을 상실한 채, 잊어버린 채 살고 있구나 하는 안타까움이 밀려든다.

산이 많고 사계절이 뚜렷한 기온 차로 다양한 종류의 나무가 많은 우리나라. 그래서 나무로 만든 생활용품이며 가구며 나무를 이용한 살림살이도 많았고, 그에 더해 예술적인 아름다움이 가미된 나무 공예품도 적지 않았음을 제대로 알게 된다.

사랑방, 안방, 부엌 등의 생활공간이며, 약장, 먹통, 나막신, 장기, 거문고, 가마 등등의 우리 생활 곳곳에서 저마다의 용도와 멋스러움을 담고 있는 나무 공예품을 보며 번쩍번쩍 빛이 나는 그 어떤 귀한 보석보다도 더 멋지고 깊은 우리 조상들의 정신과 마음이 배어있는 진정한 멋이 하나둘 내 마음을 파고든다.

금방 입에 넣어 꿀떡 삼키면 그만일 떡 하나에도 그 집안 고유의 문양을 넣은 떡살로 찍어 소망을 빌었던 우리 조상들의 정성이 절절히 느껴지고, 그저 음식을 얹어 놓고 먹는 용도의 소반에도 상의 다리 모양, 운각, 중대에 등에 새겨넣고 꾸며놓은 갖가지 모양이 보이지 않는 곳의 아름다움조차 소중히 여겼던 조상들의 넓은 마음을 보여주는 듯하다.

오늘을 살고 있는 우리의 생활 속에 과연 조상들의 마음과 멋을 간직한 어느 것 하나라도 제대로 전해져 오고 있는 것이 있을까?

불쑥 떠오르는 질문을 나 스스로에게 던지며 집안을 돌아보니 허허로운 탄식이 절로 흘러나온다.  나무로 된 것은커녕 우리의 것이라고 하기엔 제대로 된 것 하나가 없으니........

온통 국적을 알 수 없는 생활용품들이 편리와 편의를 내세우고 우리 생활 깊숙이에 마치 우리의 것인양 자리를 차지하고 있는 우리네 삶의 모습.

아.......자꾸만 귓전을 맴도는 원망과 조소 섞인 한 마디.

'너희가 진정 우리의 멋을 아느냐?'