곤충이나 식물 등에 대한 상세한 정보와 더불어 다양한 종류를 보자면 바로 도감이 제격이다. 그래서인지 딸아이가 어릴 때부터 하나둘 구입하기 시작한 갖가지 도감이 유용하다. 우선 큼지막한 사진이나 그림들이 보기에도 시원하게 우리의 눈을 사로잡지만 막상 실제로 맞부딪치면 그것이 책에서 보았던 바로 그것인지 확신하기가 쉽지 않은 것이 사실이다. 왜 그럴까???? 정말 알 수가 없다. 책을 펼쳐놓고 보면 금방이라도 바깥으로 나가면 줄줄 이름을 댈 것만 같은데 막상 길에서 만난 야생화 하나에도 금새 확신이 사라지고 만다. 어쩌면 전체적으로 또 때로는 부분적으로 담고 있는 대상에 대한 특징을 제대로 파악하지 못하기때문은 아닐까....하는 생각이 들었다. 내가 그런 생각을 하게 된 것은 지난 봄 남편과 딸아이와 함께 나무도감을 들고 아파트 내에 있는 나무들의 이름을 알아보고자 하였을 때였다. 주로 실물사진을 담고 있는 나무도감의 잎과 나무껍질을 전체를 비교해가며 나무의 이름을 알아보고자 하였는데 아무리 보아도 헷갈리기만 하고 책속의 그것과 실제의 그것이 맞는지 어떤지 애매하기만 하였었다. 그렇게 자신없이 헤매고 있던 내게 남편은 줄기의 방향과 잎맥의 모양 등을 비교해보라며 가르쳐주었다. 그러고보니 조금 비슷해 보이기도 하고 확연히 달라보이기도 하였다. 그후로 막연히 많은 정보를 담고 있는 책을 선택하는 것보다 더 중요한 것은 제대로 활용하고 또 책속의 정보를 올바로 이해하는 것이라는 생각이 들었다. 그런 점에서 이 책은 우리 주변의 곤충에 대한 정보와 더불어 관심까지 높여주는 유용한 내용을 담고 있다. 곤충학자인 아빠와 건우가 우리가 살고 있는 학교, 뒷산, 냇가, 주말농장과 가을 들판에서 만난 갖가지 곤충들과 그와 관련된 알찬 상식이며 정보까지 부담스럽지 않게 담아내고 있다. 곤충채집을 하기위한 준비물과 복장부터 관찰일지 쓰는 법도 알려주고, 하늘소나 사슴벌레를 발견하면 그와 유사한 종류의 사진들과 함께 특징도 알려준다. 건우가 곤충학자인 아빠를 따라다니며 만나는 곤충들이 그다지 새삼스러울 것이 없지만 아빠로부터 듣는 곤충에 대한 상식이며 이야기가 정말 부럽다. 공통된 관심을 가지고 아빠와 함께 주변을 돌며 관찰도 하고 이야기도 나누고 게다가 건우의 꿈은 아빠처럼 곤충학자가 되는 것이라니 더더욱 부럽기만 하다. <곤충박사 따라잡기>를 통해 곤충 채집법이며, 곤충의 왕인 딱정벌레에 대한 정보며 표본 만드는 방법 등에 대한 유용한 정보가 담겨있다. 뒷쪽에 실린 부록 <한눈에 보는 곤충 식구들>까지도 마음에 쏘옥~ 드는 도감못지 않은 책이다.