내용의 재구성에도 변함없는 것은...

가벼운 공주 ㅣ 힘찬문고 35
조지 맥도널드 지음, 김무연 그림, 이수영 옮김 / 우리교육 / 2004년 7월

책 속에는 <가벼운 공주>와 <거인의 심장> 두 편의 이야기가 실려있다.

<가벼운 공주>편은 우리에게 익숙한 <잠자는 숲속의 공주>와 너무도 닮아있다. 아이가 없어 고민하던 왕과 왕비에게 귀하게 귀하디 찾아온 공주의 탄생을 축복하는 자리에 초대받지 못한 마녀의 저주로 잠에 빠지게 된 공주. 그 공주를 깨울 수 있는 것은 오로지 진실한 사랑의 키스였다. 이것이 바로 우리가 여태껏 알고 있는 <잠자는 숲속의 공주>라면 <가벼운 공주> 역시 초대받지 못한 왕의 누이이자 마녀의 저주로 공주에게서 '무게'를 잃어버린 것. 물론, 물리적인 무게뿐만 아니라 더불어 생각과 마음, 영혼의 무게까지도 싸그리 잃어버린 것이다.

다른 이들에게는 너무도 당연한 무게가 없으므로 인한 공주의 불편은 사실상 없다. 다만, 그런 공주를 통제하기 어려운 왕과 왕비 그리고 주변의 사람들이 불편할 뿐이다. 가벼운 무게로 인하여 훨훨~ 마음껏 날아오를 수 있고, 또 생각의 무게도 없으니 슬프고 기쁜 것도 특별히 생각할 것도 없다. 그냥 즐거운 것이다.

그런 공주에게 어느 날의 특별한 경험은 신기하게도 공주의 마음에 동요를 일으킨다. 바로 물속에 있을 때의 알지못할 편안한 경험. 어쩌면 공주 자신조차 통제가 어려운 가벼움이 아니라 자신 스스로의 통제가 가능한 물속에서의 어떤 묵직함.
그것은 공주에게 여태껏 깨닫지 못한 자신을 일깨운다.

그리고 언제나 그렇듯 백마탄 기사처럼 홀연히 나타난 이웃나라의 왕자. 그리고 모두에게 아니 공주에게 닥쳐온 어려움. 가벼운 공주에게는 어느새 없어서는 안 될 호수의 물이 줄어들고 마침내는 물이 말라버리는 광경에 공주는 물론 온나라에 닥친 위기.

모두에게 닥친 위기를 물리칠 열쇠는 오로지 왕자에게 달려있고, 또 영웅과 같은 왕자는 예상대로 목숨을 아끼지 않고 희생양이 되고자 한다.

마침내 마녀의 저주는 힘을 잃고 호수의 물이 다시 차오르고 왕자 또한 죽음이 아닌 공주의 구세주로 우뚝 선다.
역시, 내용의 재구성에도 불구하고 악한 마녀는 목숨을 잃고 공주와 왕자는 행복한 한 쌍으로 마땅한 끝을 맺는다.

<거인의 심장> 역시 <제크와 콩나무>처럼 약하기 그지없는 어린아이의 용기로 못된 거인을 물리치는 이야기이다. 다만, 거인은 자신의 심장을 가슴속이 아닌 외부의 어딘가에 감추어 두는 것이다. 참 상상도 풍부하다.
결국 아이들은 거인의 심장을 꺼내어 볼모로 잡혀있는 아이들을 구해내는 뻔~한 이야기.

두 편의 이야기를 읽으며, 문득 오랜 시간이 흘러도 변함없는 모두의 희망과도 같은 결말에 마음이 따뜻해진다. 아이들 역시 불변의 진리처럼 해피엔딩의 이야기로 점점더 각박해진다는 세상에서 변함없이 따뜻한 마음을 간직하기를 바라는 마음이다. 그것만이 언제까지나 세상이 살만한 이유가 될터이므로.......