폴의 출생에 얽힌 가족사와 유년시절을 다룬 1권을 읽으며 백인 아버지와 인디언 아버지와 유색인 어머니 사이에서 태어난 어머니의 사이에서 태어난 폴의 개인사와도 같은 이야기가 흑인노예해방을 주제로 한 남북전쟁전후의 이야기인탓에 단지 인종차별을 염두에 둔 이야기로만 생각했었다. 당시 사회의 풍조에도 불구하고 역시나 자신의 아들인 유색인 폴을 다른 아이들과 똑같이 키우고자 노력하는 아버지 에드워드 로건이나 당시로서는 퍽이나 일깨워진 정신을 가진 것같은 어머니 드보라는 폴이 자신의 인생을 스스로 헤쳐나갈 수 있는 근본적인 힘을 마련해주었던 것 같다. 어쨋거나 당시로서는 백인과 흡사한 외모에도 용케 폴이 유색인임을 결국엔 알아채고야마는 사람들은 백인도 흑인도 아닌 폴을 더욱더 경멸하고야 만다. 마치 한때 우리사회가 회색주의자를 경멸하였듯이 말이다. 여러번 폴이 억울한 심정을 토로 하였듯이 자신이 원한 것도 아니었지만 어쩔 수 없는 당시의 상황은 유색인 폴을 한 인간이 아닌 그 어느쪽에도 환영받지 못하는 주변인으로서의 냉혹한 현실앞에 무릎 꿇기만을 바랄뿐이었다. 그러나, 어느새 특별한 아버지와 어머니의 바람은 자신의 삶을, 땅을 갖고자하는 한 인간으로서의 굳건한 의지가 되어 있었다. 어쩔 수 없는 유색인으로서의 삶을 강요하는 울타리를 용감히 뛰어넘는 폴, 그리고 그의 곁에는 피를 나눈 형제보다 더 소중한 미첼이 함께 하고 있었다. 매순간 정신적 의지가 되는 미첼이 곁에 있어 든든하였을지 모르지만 어쨋든 자신의 삶을 스스로 선택하며 자신이 원하는 '땅'에 대한 꿈을 실현해 나가는 폴의 모습은 유색인으로서의 한계를 뛰어넘고자 하는 몸부림이라기보다는 오히려 한 인간의 굳은 의지와 마지막까지의 최선을 다하는 모습으로 다가왔다. 처음 두 권의 책 두께에 부담스러웠던 것과 달리 유색인 폴의 갈등과 절망을 넘어 삶을 향한 인간 폴의 이야기에 어느새 푹~ 빠져 나도 모르게 흘러내리는 눈물이 당황스럽기도 하였다. 2권의 중반을 넘어서면서부터 계속 울고 있는 나 자신을 발견하고 차라리 실컷 울어버렸다. 어느쪽도 받아주지 않는 철저한 외면과 외로움이 차라리 인간 폴에겐 절실하게 자신의 땅을 갈구하도록 하였는지도 모르겠다. 처음엔 우리의 고전소설 홍길동을 떠올렸으나 오히려 더 현실적인 폴의 이야기가 잔잔하지만 오래도록 눈물샘을 자극하였다. 덕분에 폭염과도 같은 여름날씨를 잠시나마 잊을 수 있었다.^^