표지 가득 채우고 있는 굵은 마디의 투박한 손이 새끼를 꼬고 있는 그림이 마음속으로 잔잔하게 다가온다. 아마도, 이런 느낌이리라 짐작해본다. 오랜 시간을 흘러 그 모습이 자취를 감추어도 우리의 몸속을 흐르고 있는 우리 것에 반응하는 본능이라는 것이....... 벼에서 이삭을 털어내고 남은 짚은 한낱 마른 풀에 지나지 않는다. 그러나, 몇가닥을 손에 쥐고 비비고 꼬고 엮는 그림을 한 장 한 장 넘기다보니 어느새 예쁜 아이의 얼굴에 미소를 피워올리는 짚신이 되었다. 그 옛날 선비들이 과거를 보러 먼 길을 떠날 때면 어김없이 괴나리봇짐에 한두어 켤레쯤 달랑이던 모습이 떠오른다. 물론, 사극드라마를 통해서였지만 말이다. 요즘의 신발처럼 예쁘지도 질기지도 않은 순전히 짚으로만 꼬고 엮어 만든 신발. 가난하고 고단한 삶의 상징이었을지도 모를 짚신조차 어느새 사라져가는 우리의 것이 되었다. 작년 겨울방학에 딸아이와 함께 짚으로 달팽이랑 문어들 만들어보면서 비로소 짚을 보고 그 거칠고 질긴 성질을 손으로 느껴보았다. 오른쪽으로 꼬는 오른새끼, 왼쪽으로 꼬는 왼새끼가 있다는 것도 배우며, 그저 짚으로 꼬아 만든 물건조차도 나름대로 특별한 마음을 담고자 했던 조상들의 지혜를 잠깐 이나마 떠올려 보기도 했었다. 한두 번 특별한 기회를 통해 접할 수 있는 것이 될만큼 어느새 짚은 우리의 생활에서 기억에서 사라져가고 있는 것이 사실이다. 오래 전 흔하디 흔했던 짚을 생활구석구석에서 활용할 줄 알았던 조상들의 지혜와 사라져가는 우리 문화를 되돌아보게 하는 책이다.