감염의 전장에서

감염의 전장에서 - 최초의 항생제, 설파제는 어떻게 만들어져 인류를 구했나
토머스 헤이거 지음, 노승영 옮김 / 동아시아 / 2020년 5월

코로나19의 백신과 치료제가 없어서 전 세계가 고통을 당하는 이때에, 토머스 헤이거의 '감염의 전장에서'는 인류 역사에서 백신과 치료제의 기원이 얼마 되지 않았음을 이야기하고 있다. 우리는 코로나19라는 질병의 백신과 치료제가 지금은 없지만, 언젠가는 의학계와 과학계가 모든 기술을 동원해 백신과 치료제를 만들 수 있을 것이라 믿는다. 그러나 불과 100여 년 전에는 질병에 치료제가 없는 경우가 허다했다. 그래서 그 당시에 인간이 질병에 걸리면 자가 면역력을 강화시켜 질병과 맞서 싸워 스스로 이겨야했기에, 지금과 같이 암에 걸렸다고 해서 항암제를 투여하는 식의 치료는 이루어지지 않았다. 그래서 과거에는 전염병에 수많은 사람이 속수무책으로 죽는 경우가 허다했다.

최초의 항생제인 설파제의 역사에 대해서 탐구하는 '감염의 전장에서'는 그 제목에서 중의적 의미를 가지고 있다. 지금도 그렇지만 과거의 병원에서 질병을 치료하는 것은 흡사 전쟁터를 방불케 했다. 피와 오물이 난자한 병원에서 생과 사의 갈림길에 서있는 환자를 치료하는 상황은 치열한 전쟁이 펼쳐지는 전장과 다를 바 없었다. 그런데 또한 전쟁터야말로 감염과 질병에 가장 취약한 곳이었다. 전쟁에서 실제 맞서 싸워 죽는 경우보다 감염병에 걸려 죽는 경우가 더 많았기 때문이다. 눈에 보이는 적군이 아니라, 눈에 보이지 않는 세균과의 전투는 전장에서 더 치열하게 펼쳐졌다. 그리고 대다수의 전투에서 눈에 보이지 않는 세균과의 전투는 세균의 승리로 전투가 끝났다. '감염의 전장에서'라는 책의 제목에서 우리는 세균과의 전투에서 치열하게 싸운 병원 수술실과 전쟁의 참혹한 현장을 동시에 떠올릴 수 있다.

미국의 토머스 헤이거는 과학과 의학 분야의 베테랑 저술가로 '감염의 전장에서' 항생제와 관련된 방대한 의학사를 서술했다. 저자는 독일에서 시작해, 영국을 거쳐, 프랑스를 지나, 미국으로 갔다가 다시 독일을 배경으로 하는 방대한 의학사를 서술하며 방대한 의학 서적과 논문을 읽어 내려갔을 것이다. 때때로 지나치게 전문적인 내용이 서술되어 지루할 때도 있지만, 저자가 이 책을 쓰기 위해 보여준 열정만큼은 결코 가볍게 볼 건 아닌 것 같다. 저자는 항생제와 관련된 의학사를 마무리하며 다음과 같은 결론을 내렸다.

"첫 기적의 약물 설파제가 우리에게 가르쳐준 교훈이 있다면 그것은 과학에는 사실 '기적' 같은 건 없다는 사실이다. 대단한 약물이 발견될 때마다- 또한 현대의 기술적 진보가 일어날 때마다- 이 책 첫머리의 제사에서 언급한 고르고의 피처럼 두 가지 상반된 결과가 다른다. 하나는 긍정적이고 치유적이고 이로우며, 다른 하나는 부정적이고 종종 의도와 다르고 이따금 치명적이다. 고대 그리스인들은 이 사실을 알았다. 우리도 명심해야 한다." (444쪽)

만약 코로나19의 백신과 치료제가 개발되었는데, 그 백신과 치료제의 부작용이 너무나 심각하다면 우리는 그 백신과 치료제를 사용해야 할까? 그리고 코로나19의 치료제가 처음에는 코로나19를 치료하는 데 효과를 보였는데, 그 치료제에 내성이 생겨서 더 이상 치료 효과를 보이지 않는다면, 이 사회에는 어떤 일이 발생하게 될까? '감염의 전장에서'는 우리에게 분명하게 말한다. 아무런 부작용 없는 완전무결한 만병통치약은 이 세상에 존재하지 않는다고 말이다. 코로나19 역시 결코 예외가 될 수 없을 것 같아 앞으로 코로나19와 관련된 백신과 치료제를 사용하는 것은 신중에 신중을 기해야 할 수도 있을 것 같다.

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코로나 리포트

코로나 리포트 - 대한민국 초기 방역 88일의 기록 ㅣ 코로나 팬데믹 시리즈 1
허윤정 지음 / 동아시아 / 2020년 7월

허윤정 교수의 '코로나 리포트'는 '대한민국 초기 방역 88일의 기록'이란 부제가 붙어 있다. 이 책은 우리나라에서 처음 코로나19 환자가 발생한 1월 20일부터 4월 15일 제21대 국회의원 총선거가 있었던 날까지의 기록을 일기 형식으로 담고 있다. 이 책을 읽으며, 코로나19가 우리나라에서 유행한지 반년밖에 지나지 않았지만, 그 반년 사이에 참으로 많은 일들이 일어났음을 새삼 느끼게 되었다.

허 교수는 제20대 국회에서 더불어민주당에서 마지막으로 비례대표를 승계한 국회의원이며, 지난 5월 말에 국회의원으로서의 임기를 마치고 현재는 대한민국의 방역과 보건의 최전선에서 자신의 전문성을 발휘하고 있다. 이 책에서 저자는 코로나19를 우리가 어떻게 생각하고 대응해야 하는지 다음과 같이 말한다.

"방역이 생물이기에 오판 가능성은 늘 상존한다. 100미터 달리기로 알고 모든 자원을 쏟아부었는데 알고 보니 마라톤이라면 의료체계가 버틸 수 없다. 반대로 마라톤인 줄 알고 여유를 부리다가 골든타임을 놓치는 상황이 생길 수도 있다. 중요한 것은 오판과 실수의 가능성을 겸손히 인정하고 현황에 맞게 빠르게 대응하는 것이다." (74쪽)

방역이 생물이라는 말은 방역 과정 가운데 더욱더 유연함과 탄력성이 필요하다는 의미가 된다. 아는 것보다 모르는 것이 더 많은 코로나와의 싸움에서 변화되는 상황에 따른 기민한 대응과 상황 판단은 참으로 중요하다. 코로나 시대에 국가뿐 아니라 개인 역시 장기 계획보다는 초단기 계획을 통해 그때그때 변화되는 상황을 유연하게 받아들일 수 있는 마음의 자세가 필요하다.

이 책은 전반적으로 자세한 통계와 구체적인 내용을 통해 독자에게 코로나와 관련된 객관적 정보를 주려고 노력했지만 나는 이 책을 읽으며 두 가지 저자의 태도가 불편했다. 첫 번째로 나는 여당 의원인 저자가 코로나 기간에 야당의 비판과 요구를 정파적으로 해석하는 방식이 불편했다. 또한 두 번째로 나는 코로나가 완전히 종식된 것도 아닌데, K방역을 이야기하며 정부는 옳고 그것을 비판하는 세력은 틀리다는 식으로 말하는 게 불편했다. 만약 대한민국 정부의 방역이 다 옳고 그 정책이 다 맞다면 오는 8월 14일에 왜 전국의 의사들이 총파업을 하겠다고 입장을 표명하는가? 표면적으로 이번 의사들의 총파업은 향후에 의대 정원을 정부가 늘리겠다고 공언한 것에 대한 반발이지만, 코로나 방역 과정에서 일선 의료진의 누적된 불만이 8월 14일 총파업으로 분출되는 것은 아닐까?

나는 '코로나 리포트'가 더욱더 좋은 책이 되기 위해서는 정치적 견해차를 야기하는 내용보다는 오직 코로나에 의한, 오직 코로나를 위한, 오직 코로나의 리포트가 되었어야 한다고 생각한다. 그러나 이 책의 마지막이 뜬금없이 4월 15일 집권 여당의 승리로 마무리되는 것을 보면, 이 책이 진정 '코로나 리포트'인지 '코로나 기간의 여당 총선 승리 리포트'인지 솔직히 잘 모르겠다.

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아기 발달 놀이 도감

아기 발달 놀이 도감 - 0~3세 몸과 마음이 쑥쑥 자라는 생활 속 놀이 156
이케다쇼텐 편집부 지음, 백운숙 옮김, 하타노 나나 감수, 모치코 일러스트 / 지식너머 / 2020년 6월

어린아이에게는 놀이가 학습이며, 놀이가 공부다. 어린아이는 놀이를 통해 자신의 감각을 일깨우고, 몸의 근육을 발달시켜, 서서히 사람이 되어간다. 집에서 아들을 키우며 어떻게 하면, 아이와 잘 놀아줄 수 있을까 알고 싶어서 '아기 발달 놀이 도감'을 읽게 되었다.

현재 우리 아이는 출생한지 130일 가까이 되어서 몸을 뒤집고, 손에 잡히는 것이 있으면 무조건 자기 입으로 가져가 빨고는 한다. 이 책에 따르면 이러한 시기에는 부모의 무릎에 아이를 놓고 점프점프를 하거나, 아이가 누워있을 때 손에 닿을만한 곳에 인형이나 장난감을 두어 아이의 흥미를 유발해야 한다고 한다.

이 책에서 가장 유익했던 점은 아이가 장차 어떻게 성장하고 발달할지를 미리 예측해 그에 맞게 아이와 놀아줄 수 있다는 점이었다. 지금은 아이가 걷지도 못하고, 주로 누워있지만, 머잖아 이 아이는 스스로 앉고 일어서고 걷고 뛰고 할 것이다. 이러한 아이의 성장에 맞추어서 부모 역시 변화되어 아이를 양육해야 하는데, 이 책은 그러한 아이의 변화에 부모가 어떻게 적절한 놀이를 같이 할 수 있을지 귀여운 그림과 자세한 설명을 곁들여 부모에게 알려주고 있다.

때때로 아이와 놀아주는 것은 상당한 체력을 소모한다. 또한 아이를 키우다 보면 하루가 어떻게 지나가는지 모를 정도로 시간이 빨리 간다. 솔직히 말하자면 부모로서 아이를 잘 키우고 싶은 마음과 조금 쉬고 싶은 마음이 항상 공존하는 것 같다. 그렇지만 부모로서 아이와 잘 놀아주는 것은 아이를 위해 부모가 해야 할 가장 중요한 의무라고 할 수 있다. 집안에 가득한 아이의 장난감 사이를 거닐면서도 또 아이를 위해 어떤 장난감과 그림책을 사주어야 할지 더 알아보는 게 부모의 숙명이 아닌가 싶다. 이렇게 부모는 사람을 키우며 사람이 된다. 아이와 함께 재밌게 놀고 싶은 부모에게 이 책의 일독을 권한다.

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카프카와 함께 빵을

카프카와 함께 빵을 ㅣ 에프 그래픽 컬렉션
톰 골드 지음, 전하림 옮김 / F(에프) / 2020년 8월

스코틀랜드 출신의 카투니스트 톰 골드가 그린 '카프카와 함께 빵을'은 상당히 독특한 카툰이다. 일단 여기에 실린 카툰들은 주로 세계 문학의 내용을 패러디해서 그린 카툰이 대부분인데, 연속되는 스토리나 주인공이 보이지 않는다. 스토리라인이 없기에, 모든 카툰이 내용이 다 제각각이며 등장인물도 카툰마다 다르다. 그런데 흥미로운 것은 스토리도 다르고 등장인물도 다른 이 카툰들이 미묘하게 세계 문학이라는 주제로 연결되어 있다. 나는 카투니스트로서 톰 골드의 천재성이 드러나는 부분이 바로 이 부분이라 생각한다. 서로 아무것도 연결되어 있지 않은 것처럼 보이지만, 실제로는 서로가 서로에게 긴밀히 연결되어 있기에 '카프카와 함께 빵을'은 일반적인 만화에서는 전혀 느껴본 적 없는 새로운 경험을 독자에게 선사한다.

그러나 만화로 된 이 책이 읽기는 쉬워도 이해하기는 조금 어렵다. 이는 크게 두 가지 이유가 있는 것으로 보인다. 첫 번째 이유는 이 책이 세계 문학과 관련된 패러디를 시도하는데, 그러한 패러디가 세계 문학에 대한 상식이 없는 독자에게는 이해하기 어렵기 때문이다. 또한 두 번째 이유는 영국식 유머에 한국인이 익숙하지 않기 때문이다. 이 책의 저자는 당연히 스코틀랜드 출신으로 영국인이다. 그런데 카툰의 특석상 유머가 당연히 들어가야 하는데, 그가 이 책을 집필할 때 장차 한국에 번역될 것을 고려해 한국식 유머를 사용했을 가능성은 전무하다. 따라서 이 책은 처음부터 끝까지 영국식 유머로 가득한데, 이 영국식 유머가 한글로 번역되어도 한국인 입장에서는 정확하게 무엇이 웃긴지 잘 모르겠다. 확신하건대 이 책을 보면서 박장대소하는 한국인이 있다면 그 사람은 세계 문학과 관련된 상식이 깊거나, 영국식 유머의 웃음 포인트를 잘 아는 사람일 것이다.

그런데 세계 문학과 영국식 유머를 잘 모르더라도 독자는 이 책에서 여러 인사이트를 얻을 수 있다. 나는 이 책에서 회고록 내용을 다음과 같이 분석한 게 인상적이었다.

'회고록 내용의 총 분석'

-입증할 수 있는 진실

-가능하지만 있음직하지 않음

-부정확한 기억에 근거한 세부사항

-미심쩍은 기억

-논란의 소지가 있는 사실

-근거 없는 신화 창조

-장밋빛 향수

-원한을 갚을 목적의 헐뜯기

-헛소리

-예술가적 상상

아마도 최근에 미국에서 큰 파문을 일으켰던 볼턴의 회고록이 톰 골드의 회고록 내용 분석에 가장 부합하는 책이 아닐까? 볼턴의 회고록에 분명 어느 정도의 진실이 담겨 있겠지만, 사실 그는 트럼프 대통령을 헐뜯기 위해서 책을 썼기 때문에, 그와 관련된 내용을 어디까지 믿어야 할지 독자는 알기 어렵다. 엄밀히 말해서 회고록은 소설에 가까운 문학작품이다. 저자는 관련 내용을 일일이 증명할 필요도 없고, 증명할 수도 없기에, 회고록은 소설이 되기 싶다.

나는 '카프카와 함께 빵을'을 읽으며 정통 한국인으로서 박장대소하며 읽지는 못했지만, 책과 문학에 관한 새로운 통찰을 얻은 것 같아 유익했다.

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야행성 인간을 위한 지적 생산술

야행성 인간을 위한 지적 생산술 - 천재들이 사랑한 슬기로운 야행성 습관
사이토 다카시 지음, 김윤희 옮김 / 쌤앤파커스 / 2020년 7월

최근에 아이가 태어나고 예전과는 다른 생활리듬을 가지게 되었다. 아무래도 아이가 밤늦게까지 잠을 안 자고 설치다 보니, 새벽에 일찍 일어나서 일정을 시작하기가 어렵고, 해가 이미 뜬 아침에 일정을 시작해 아이가 잠들고 나서야 잠이 드는 경우가 허다하다. 차라리 나는 일찍 자고 일찍 일어나고 싶은데, 육아를 하면서 그러한 생활리듬을 가지기가 쉽지만은 않다.

그러다가 최근에 사이토 다카시의 '야행성 인간을 위한 지적 생산술'이란 책을 만나게 되었다. 이 책은 무리하게 이른 아침부터 하루를 시작하지 말고, 차라리 늦은 밤까지 자신이 좋아하는 일에 몰두하고 잠자리에 드는 것이 좋다고 강조한다. 이 책의 저자인 사이토 다카시는 일본 최고의 교육 전문가로 메이지 대학교에서 학생들을 가르치고 있는데, 그의 책은 쉬우면서도 깊이가 있어서 일본뿐 아니라 한국에서도 큰 인기를 끌고 있다. 사이토 다카시는 스스로 고백하길 자신 역시 밤늦게까지 책을 읽거나 글쓰기를 구상하는 경우가 많기에, 조용한 밤 시간을 활용하지 않았다면 수많은 책을 집필하지 못했을 것이라 말했다.

이 책은 지적 생산술을 위한 3단계와 실전연습으로 나누어져 있는데, 1단계는 '지식과 교양이 마구 쌓이는 세상 간단한 방법', 2단계는 '독서는 귀찮지만 똑똑한 사람은 되고 싶다면', 3단계는 '슬기로운 야행성 습관, 발상력'이란 제목이 각각 붙어 있다. 책의 마지막 부분에 있는 실전연습은 구체적으로 야심한 밤에 어떻게 지적 생산을 할 수 있을지 구체적인 팁을 저자가 제시하고 있다. 저자는 야행성 인간이 지금과 같은 코로나 시대에 오히려 더 주목받게 될 것이라 주장한다.

"인간의 행복은 자신의 골든 타임을 얼마나 충실하게 활용하느냐에 따라 달라진다. 최고의 능력을 발휘할 수 있는 시간에 집중적으로 지적 생산을 하고, 성과를 내면 된다. 세상의 흐름은 우리 같은 야행성 인간에게 유리하게 바뀌고 있다. 시간이 갈수록 방법보다 가치 창출 그 자체가 중요하지고 있기 때문이다. 저성장 시대로 접어든 만큼 생산성이 주목받기 시작한 것이다. 이제는 새로운 아이디어를 지속적으로 창출해낼 수 있는 사람이 인정받는다." (21쪽)

저자는 아침형 인간이냐, 저녁형 인간이냐가 중요한 게 아니라 어느 시간에 자신의 능력과 장점을 극대화할 수 있는 냐가 중요하다고 말한다. 재택근무와 원격근무가 코로나19로 확산되는 이 시점에 아침 일찍 일어나 회사에 가는 것만이 근무의 유일한 형태는 아닐 것이다. 각자 자신에게 맞는 시간 활용법을 찾아, 고요한 밤에 지식 생산술에 몰두할 수만 있다면, 남들과는 조금 다른 방식으로 일상을 풍성하게 채워갈 수 있지 않을까?

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