얼굴 없는 초상화

샤르부크 부인의 초상 ㅣ 샘터 외국소설선 4
제프리 포드 지음, 박슬라 옮김 / 샘터사 / 2010년 7월

무언가 잔뜩 비밀을 안고 있는 샤르부크 부인은 화가 피암보에게 초상화를 의뢰한다.
그러나 초상화를 그리는데 얼굴을 보지 않고 그린다?
이것이 무슨 말인가?
설정 자체가 독특하고 흥미진진해서 처음부터 잔뜩 기대감을 가지고 읽었다.

 

초상화를 완성하면 엄청난 금액을 받기로 한 피암보는 매일 샤르부크 부인을 찾아가

병풍뒤에 있는 샤르부크 부인과 여러가지 이야기를 한다.
그녀의 이야기를 들으며 나도 피암보와 함께 상상을 펼친다.
그녀에 대한 나의 상상은 왠지 수수하고 창백할 거 같은 이미지로 시작했다.

 

그러다가 어느날 피눈물 흘리는 여자들의 시체가 발견되기 시작하고,
피암보도 죽음의 두려움에 쫓기게 되고,
그녀의 어린시절부터의 이야기를 들으면서
나의 상상속에 그녀는 날카롭고 음산하고 오묘한 느낌으로 변했다.

 

읽으면서 도대체 샤르부크 부인의 정체가 무엇이지?
왜 그런 의뢰를 한거지?
'눈'은 무엇을 의미하는거지? 등등의 궁금증과 나만의 상상이 정말 끝도 없이 계속됐다.

 

샤르부크 부인의 존재도 하나둘씩 밝혀지고
주변인물의 존재도 드러나면서
나의 상상을 보기좋게 무너뜨린 부분도 있었고,
여러가지 사건들이 절묘하게 딱 맞아 떨어지는
짜임새 좋은 이야기에 나도 모르게 탄성을 지르기도 했다.

 

저자가 이 책을 쓰기 전에 엄청난 참고문헌을 봤다는 노력이 헛되지 않도록
그 시대 표현도 잘 보여서 좋았고,
예술과 스릴러를 접목해서 상상력과 호기심을 자극하는 내용이 좋았다.

 

눈으로 보면서 귀로 들으면서 머리속으로 상상했던 참 독특하고 재미있었던 책이다.

 

누군가 나를 보지 않고 나와의 대화만으로 나를 그려준다면 과연 나는 어떤 모습일까?
문득 궁금해진다.