인간을 불행하게 만드는 악마의 수법은?

악마대학교 ㅣ 현대문학 핀 시리즈 장르 7
김동식 지음 / 현대문학 / 2025년 3월

믿고 읽는 김동식 작가님의 신간이다.

제목부터 너무 흥미롭지 않은가!

악마대학교 한 과의 수업시간이다.

곧 있을 '창의융합 경진대회' 사전 점검 날이다.

학생인 악마들이 "어떻게 인간을 불행하게 만들 것인가"의 방법을 발표하는 것이다.

악마 학생 "아블로"는 인간이 최고로 여기는 가치는 "사랑"이라며 인간계로 내려가 시물레이션한 것을 들려준다.

"아블로"악마와 계약을 맺은 인간 "성국"의 이야기는 처음에는 잔잔한 사랑이야기로 시작되지만 그 끝은 아찔하다.

또 다른 악마 "비델"은 인간의 욕망인 "돈"을 주제로 인간을 불행하게 만드는 법을 들려준다.

역시 "비델" 악마와 계약을 맺은 평범한 회사원 "도준"의 끝은 잔인했다.

사랑과 돈이 누구에게나 중요한 가치라고 생각할 만한 부분이기도 하지만

그 가치가 악마와 결합해 스스로를 파괴할 수 있는 욕망이 되는 것을 보니 흥미롭게 읽어나가면서도 아찔하기도 했다.

어떤 결함이 있는 사람들도 아니고, 사회적으로 문제시 되는 사람들도 아닌

그저 평범한 대학생, 평범한 회사원이였다.

누구나가 악마와 결합해, 자신의 의지로 자신을 파멸로 이끌 수 있는 것이다.

어떤 방법으로 인간을 불행하게 만들 것인가 고민하던 악마 "벨"은 "영생"을 주제로 삼았다.

사람들이 끊임없이 이야기하는 "과거로 갈 수 있다면.."이라는 주제를 잡은 것이다.

'이게 왜 사람을 불행하게 만드는 것일까?' 란 단순한 생각이 들기 시작했는데

역시 김동식 작가님의 한 방은 묵직했다.

악마가 아주 살짝 판만 깔아줘도 스스로 불구덩이에 빠지는

인간이 얼마나 어리석은 존재인지 실감도 하지만

반대로 스스로를 발전시키는 것도 인간의 의지다.

악마의 세상을 인간계와 친근하게 악마대학교, 악마학생으로 놓고 이야기를 풀어놓으니

"악마"를 어떤 절대적인 존재로 보지 않을 수 있어서 이야기에 더 빠져들 수 있었고,

무겁지 않게 잘 읽히기도 하고, 뒷 이야기도 궁금해서 한 호흡에 다 읽어버렸다.

이 책에서도 작가님의 흥미진진한 스토리텔링, 시간 가는줄 모르고 넘어가는 페이지터너의 매력은 여전했다.

악마대학교의 학생들이 인간을 불행하게 만들 수 없도록,

또 악마학생들이 인간의 욕망과 결합해서 좋은 결과를 만들어낼 수 없도록,

인간들이 조금 더 굳은 의지를 불태우면 좋겠다.

이 책을 통해 인간의 어리석음과 나약함을 다시 한 번 목격했지만

난 또 그 반대의 굳은 의지를 불태워본다.

작가님이 앞으로도 계속 '악마'란 존재를 써먹을 것 같다고 하셨으니

언젠가는 악마대학교의 악마학생들의 이야기를 더 많이 다루는 이야기도 출간되기를 기대해본다.