그녀의 삶을 함께할 수 있어서 참 다행이다

가재가 노래하는 곳
델리아 오언스 지음, 김선형 옮김 / 살림 / 2019년 6월

표지가 참 예쁘다고 생각했다.
그런데 예쁜 표지가 문제가 아니였다.
한 여자의 인생을 이렇게나 감동적으로 그려낸 소설이라니.
거기다 미스터리적 요소와 놀라운 반전까지 가득하다.

주인공 "카야"는 부모님과 언니 오빠와 외딴 습지에서 살았다.
단란하게 살아갈 수 있는 가족이 아버지의 술, 푹력으로 인해 하나씩 무너져갔고,
언니, 오빠도 떠나고 결국에는 어머니도 떠났다.
그 어린 "카야"와 아버지만이 남게 된 것이다.
둘만 남았지만 여전히 아버지는 어린 "카야"를 돌보지도 않고,
집을 나가 며칠씩 들어오지도 않고, 들어와서도 폭행은 계속되었다.

그때부터 여섯 살짜리 "카야"는 조금씩 혼자 살아가는 법을 배웠다.
아무도 없는 습지에서 나무, 풀, 새, 깃털, 꽃등이 "카야"의 친구가 되어주었고,
바닷가에서 채취하고, 잡은 것을 팔아서 먹을 것과 필요한 것들을 구입했다.
대자연에 혼자 버려진 새끼짐승처럼 치열하게 하루하루 살아간다.

이야기는 살인사건이 발생한 곳으로 잠시 시간을 뛰어넘는다.
"체이스"라는 남자가 시체로 발견되고, 마을 주민들은 습지에서 혼자 살고 있는
"카야"를 의심한다.
실족사를 한 것인지, 누군가가 죽인 것인지 경찰관들은 사건을 파헤치기 시작한다.

이 책의 구성은 "체이스"의 살인사건과 "카야"의 생활이 교차하면서 등장한다.
"카야"는 오빠 친구인 "테이트"의 도움으로 글도 배우고, 습지에 익숙해져갔다.
그렇게 영혼의 단짝인 "테이트"와 잘될 줄 알았는데 "카야"의 인생은 순탄치가 않았다.
그리고 또 "체이스"와도 엮이에 되었다.
누가봐도 "체이스"는 나쁜놈인데 항상 사랑은 주변에서 다 알아도 본인만 모른다고 하더니
"카야"가 너무 안타까웠다.
아마 혼자였던 "카야"는 누구라도 붙잡고 싶었을지도 모르겠다.
어렸을적부터 사랑했던 가족들에게 버려지고, 다른 사람들에게 배신당했던 "카야"인데 오죽했을까?

점점 더 궁금해지기 시작했다.
과연 누가 "체이스"를 죽인 것인지, 아니면 뭔가 비밀이 있는 것인지.
"카야"는 어떻게 될 것인지, 또 "테이트"와는 어떻게 될 것인지.

중간중간 습지나 자연을 묘사하는 문장이 나오는데 참 아름답고 멋졌다.
축축하고 습하고 어두운 습지가 아니라 신비스러운 요정 마을같은 느낌이였다.
그리고 "카야"의 마음을 대변하는 "시"도 여러 편 등장하는데
어찌나 찰떡이던지 "시"를 읽는 것만으로도 "카야"의 마음이 온전히 다 느껴졌다.

"마시 걸", 습지 소녀 "카야".
모든 걸 습지에서 해결하고, 일생 습지에서 혼자 당당히 살아냈던 "카야".
그녀가 자라나는 과정이 가슴 아프기도 하고, 먹먹하기도 했지만 그 모든 걸 자신의 삶으로 이겨냈던 "카야".
"카야"의 인생에 깊은 진심을 전하려고 하던 찰나!!
밝혀지는 비밀과 또 하나의 놀라운 반전에 잠시 멈출 수 밖에 없었다.
그리고 이내 나는 참 다행이다 싶었고, "카야"의 인생을 안타까움이 아닌 깊은 감동으로 받아들일 수 있었다.

전체적으로 미스터리 요소를 포함하고 있어 더 긴장하면서 읽을 수 있었고,
시간적 순서에 따른 교차 방식과 접점의 구성으로 더 몰입할 수 있었다.
"습지"라는 제한된 공간이였지만 인생에서 느낄 수 있는 다양한 감정을
충분히 느낄 수 있었고, 오히려 그 공간이 너무 매력적이였다.
이 책으로 "카야"의 인생을 함께 할 수 있어서 정말 다행이다.