이 책은 판타지가 아니다

증언들 ㅣ 시녀 이야기
마거릿 애트우드 지음, 김선형 옮김 / 황금가지 / 2020년 1월

전작의 "시녀 이야기"를 읽은 충격이 엄청났다.

가상 이야기지만 "길리어드"라는 미래의 국가가 배경이라는 점이 더 충격이였다.

여자를 그저 인간이 아닌 "자궁"를 대체해주는 하나의 생산도구로 여긴다는 점,

그것도 모자라 여자에게는 아무런 권한도 없다는 점,

신체 기능에 따라 아내, 아주머니, 하녀, 시녀 등의 역할로 규정한다는 점이 끔찍했다.

"시녀 이야기"는 길리어드에서 여성들이 살아가는 이야기를 다루었고,

주인공 "오프브레드" 역시 사령관의 아이를 위해 "자궁" 역할을 하는 시녀로서 살아가다

탈출하면서 이야기는 끝이났다.

그 끝이 불행인지, 행복인지, 그녀는 어디로 갔는지, 살았는지, 죽었는지 궁금증을 남겼다.

이 책 "증언들"은 시녀이야기의 후속으로 길리어드와 관련된 3명의 여성들의 증언을 바탕으로

길리어드의 정권의 몰락과정을 다루고 있다.

전작에서도 등장한 "리디아 아주머니",

사령관의 딸로 키워졌지만 다른 사령관에게 시집가게 된 "아그네스",

캐나다에 살면서 반길리어드 시위에 참석한 "데이지".

그녀들의 녹취록과 기록들로 길리어드의 비밀이 무엇인지, 길리어드에 맞선 여성 투쟁의 이야기를 들려준다.

그리고 그녀들의 비밀도 하나씩 밝혀진다.

각 인물들의 이야기들이 다 흥미로웠지만 그중에서도 "아그네스"가 가장 흥미로웠다.

길리어드 체제에서 어떻게 보면 편하게 살 수 있는 입장이였는데도

점점 무언가를 깨우쳐가고, 생각하는 것에 있어서 감정이입도 많이 되었다.

"시녀이야기"를 읽을 때는 여성들의 상황이 너무나 억압적이고 충격적이여서

"길리어드"라는 곳에 대해서는 깊게 생각하지 못했는데

이번에는 증언들을 통해 좀 더 깊이 길리어드라는 곳에 다가갈 수 있었고,

정말 다행히도 그 몰락과정을 볼 수 있었다.

그녀들의 증언이 교차하는 구성이라 지루하지 않게 읽을 수 있었고,

전체적인 짜임새에 몰입하면서 읽을 수 있었다.

또 전작 주인공인 "오브프레드"의 궁금증도 풀 수 있어서 좋았다.

가상의 세계라지만 어디선가는 여전히 여성에 대한 억압, 차별, 조혼 문제등이 발생하고 있어서

그저 판타지로만 읽히지 않는 소설이다.

두께감이 있지만 잠시도 다른 생각을 할 수 없도록 집중시키는 힘이 있는 소설이다.

"시녀 이야기", "증언들" 모두 읽어봐야 할 책이 분명한 책이고,

이 책들을 읽을 수 있어서 정말 다행이다.

흰 모자에 빨간 옷, 흰 모자에 녹색 옷은 한동안 계속 잊히지 않을 것 같다.

처음 읽게된 이 두 권의 책으로 마거릿 애트우드는 관심 작가가 되었다.

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