대성당

대성당 (10주년 기념 리커버 특별판) ㅣ 문학동네 세계문학전집 119
레이먼드 카버 지음, 김연수 옮김 / 문학동네 / 2019년 10월

"레이먼드 카버", "대성당", "단편집의 정수", "미국 현대문학의 대표작가"등

관련 수식어는 엄청 들어본 것 같다.

그래서 이 책을 문학동네 10주년 기념 개정판으로 만나게 됐을 때 너무 기뻤다.

이 책에는 12개의 단편이 실려있다.

표제작인 "대성당"은 마지막에 있었는데 다 읽고나니 단편의 순서 구성이 적절했다는 생각이 든다.

리얼리즘의 대가답게 단편마다 스토리자체는 평범하다는 생각이 들었다.

큰 반전이나 엄청나게 신기한 있거나, 긴장되는 갈등이 있거나 그렇지는 않았다.

그러나 현실반영이 가장 무섭지 않겠는가.

흔히 일어날 수 있는 사람들의 삶 자체를 보여주면서 알게모르게 그속에서 느껴지는 것들이

무섭기도 하고, 생각거리도 던져주었다.

12개의 단편중에 가장 인상 깊었던 것은

"깃털들", "별것 아닌 것 같지만 도움이 되는", "대성당" 이였다.

"깃털들"은 아마 위치상 처음 나온 단편이라 조금 더 느낌이 강했을지도 모르겠다.

동료의 저녁 식사 초대에 갔다가 자신들의 삶이 변해버린 이야기들이 평범한 것 같으면서도

그렇게 하나의 계기로 인생의 큰 변화를 맞이할 수 있다는 것이 생각해볼만했다.

인생의 방향에 대해서 엄청나게 고민하다가도,

정작 생각지도 못한 것 때문에 일순간에 확 바뀔 수도 있다는 것이 아이러니했다.

"별것 아닌 것 같지만 도움이 되는" 단편은 읽어가면서도 제목이 왜 그런지 이해가 안되었다.

생일날 갑작스럽게 교통사고를 당한 아들.

가벼운 뇌진탕인줄 알았는데 어이없게도 병원에서 아들은 죽었다.

그 말도 안되는 충격과 슬픔을 안고 부부는 집으로 집으로 돌아왔고,

난 그들이 그 고통을 어떻게 감당할 지 궁금했다.

의문의 전화와 함께 부부는 달려나갔고, 그곳에서 난 왜 제목이 이런줄 알게되었다.

제목 그대로의 느낌이 가장 잘 부각된 단편이 아닌가 싶다.

"별것 아닌 것 같지만, 생각지도 못한 곳에서 도움 받고, 위로 받는 느낌".

살아가면서 작든 크든 누구나 한 번쯤은 느껴봤을 감정이 고스란히 공감되었다.

뒤이어 나오는 "비타민", "신경써서"등은 조금은 밋밋하게 지나갔던 것 같고,

그렇게 읽어가다 드디어 표제작인 "대성당"을 읽고서는

마무리가 참 괜찮다는 생각을 했다.

부인의 지인인 "맹인"이 집에 놀러오면서 부인은 먼저 잠들고, 남편과 맹인만이 어색하게 남아 있는 상황.

부인의 손님을 별로 달가워하지 않는 남편이라 "맹인"과 "남편" 둘 만 남겨졌을때의

분위기는 나조차도 어색하고 긴장하게 만들었다.

과연 그 둘 사이에 어떤 대화를 하고, 어떤 일이 벌어질지 궁금했는데

"대성당"이라는 매개체로 뭉클함과 생각거리를 던져주어서 좋았다.

이 책에서는 살아가면서 겪을 만한 여러가지 일들이, 감정들이 물흐르듯이 흘러가고 있었다.

과연 시간이 더 흐른 후에, 인생을 더 살고 난 후에 이 책의 이야기들을 다시 보게된다면

그때는 또 어떤 느낌일지 궁금해진다.

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