모두가 읽어야 할 ˝삶과 죽음의 경계˝에선 그들

골든아워 1 - 생과 사의 경계, 중증외상센터의 기록 2002-2013 ㅣ 골든아워 1
이국종 지음 / 흐름출판 / 2018년 10월

처음 이국종 교수님을 알게된 것은 우리나라 배가 소말리아 근처에서 납치되었고,
그 과정에서 총에 맞은 배의 선장님을 이국종 교수님이 치료하신 일이였다.
온나라가 그 일로 떠들썩했고,
총에 맞은 선장님을 살리기위해 '의사중에 이국종 교수님이란 분이 맡으셨다'보다라고 생각했었고,
'굉장히 유능하신 분인가보다'라고만 생각했었다.

그렇게 총에 맞은 선장님을 살려내신 유능한 의사로만 각인되어 있었다가 이 책을 만났다.
"중증외상센터"라는 말이 낯설었지만, '수많은 의료분야중의 하나겠지' 라고 생각했고,
단순히 환자와 의사선생님의 이야기를 담은 조금은 뻔한 의사로서의 에세이인줄 알았다.

첫 번째 책은 2002~2013년까지의 중증외상센터의 기록을 담고 있다.
응급환자 못지않게 촉박한 중증외상을 입은 환자들을 치료하는 곳에서의 나날들은 정말 "생과 사의 경계" 그 자체였다.
높은 곳에서 떨어져서 심한 외상을 입은 사람, 칼에 심하게 찔려서 피칠갑을 한 사람, 교통사고가 심하게 나서
내장들이 터지고 난리가 난 사람, 훈련도중 사고가 나서 심한 외상을 입은 사람등 정말 전쟁터가 따로 없었다.
중증외상인만큼 시간싸움이였고, 혈액이나 소독약등 약품도 많이 필요했고, 그들을 치료하기 위한 공간도 필요했다.
왜 그리 사건사고가 많은지 "중증외상센터"는 잘 모르는 내가 봐도 분명히 필요한 것처럼 보였다.

그 필요성을 깨닫고 이국종 교수님은 다른 나라의 시스템을 배우러 가시기도 하고,
우리나라에 돌아와 "중증외상센터"를 도입하기 위해 많은 노력을 하셨다.
그러나 다른 나라의 완벽한 시스템을 우리나라에 도입하기에는 우리나라 의료계의 현실이 너무나 뒤떨어져 있었고,
병원 운영진의 돈에 대한 압력도 대단했다.
의사는 "사람을 살리는 것" 그것에만 집중할 수 있게 해주면 안되는 것인가?
사람을 살리는 일에만 집중해도 정신없는데 돈에 대한 부담감과 여러가지로 압력을 주는 병원 시스템이 정말 안타까웠다.
동네병원도 아니고, 우리나라에서 손꼽히는 대형병원에서 이정도라니, 정말 의료계의 현실에 경악하고 말았다.

여러가지 이야기에 몰입하면서 읽던중에 석선장님의 이야기도 담겨 있었다.
석선장님을 살리기위해 오만으로 가서 긴급조치를 하고 국내로 이송하기 위한 과정의 긴박함과 긴장감은 정말 대단했다.
그리고 국내에 도착했을때의 그 감동적인 분위기와 간호사의 한 마디에 울컥하고 말았다.
이렇게나 절실히 사람을 살리기위해 온 몸과 정신을 다 바치는데 왜 지원을 못해주는지,
왜 우리나라는 이런 수준밖에 안되는 것인지 씁쓸했다.

"중증외상센터"에 일할 의료진은 얼마 없는데 환자는 계속 발생하고, 출동을 하지 않을 수도 없고,
그 몇몇이 서로 의지해가며, 위로해가며 임하는 모습들이 너무 가슴 아팠다.
정말 어떤 광고 카피처럼 "그들이 그냥 환자만 살릴 수 있게 해주세요"라는 말이 내내 입에 돌았다.
"생과 사의 경계"에서 한 사람이라도 더 살리기 위한 그들의 고군분투는 처절했고,
한편으로는 그들이 그렇게까지해가면서 그 일을 해야되나 싶기도 하고,
그들이 또 포기해버린다면 매일같이 발생하는 그 환자들의 목숨은 다 어떻게될까 싶기도 했다.

한 명의 의사로서의 이야기와 우리나라 중증외상센터의 이야기들이 이렇게나 감동적일 수 있다는 사실은
분명 그 곳에 삶과 죽음이 공존하기 때문일 것이다.
그리고 어벤져스같은 멋진 이국종 교수님과 그의 팀들이 있기 때문일 것이다.
이 책을 통해서 우리나라 의료계의 현실도 알게되고, "중증외상센터"의 절실한 필요성도 알게되었다.
감동적인 이야기, 안타까운 이야기도 많았다.
그리고 삶에 대한 나의 태도도 다시 한 번 생각해보게 되었다.

많은 사람들이 이 책을 꼭 읽었으면 좋겠다.
그리고 "중증외상센터"가 조금씩이라도 발전했으면 좋겠다.
그 중심에는 꼭 이국종 교수님이 계시기를 계속해서 응원할 것이다.