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흐르는 편지
김숨 지음 / 현대문학 / 2018년 7월
평점 :
일본군위안부 이야기는 많이 듣기도 했고, 많이 읽기도 했다.
그러나 이 책을 마주하는 순간 또 다시 경악을 금치못했고, 편안한 숨을 단 한 번도 쉬지 못했다.
한숨을 섞어가며, 화를 참아가며 읽고, 마지막 장을 덮고나서야 큰 숨을 쉬었다.
화자인 그녀는 열다섯 살의 나이로 취직시켜준다는 말에 속아 일본군위안부로 오게 된다.
위안소에는 10여명의 또래 조선인들이 함께 생활하게 된다.
"아기를 임신했고, 아기가 죽어버리기를 바란다"는 그녀의 첫 이야기가 암담했다.
전염병이 돌아도 전혀 이상하지 않은 공간에서, 아무것도 몰라도 될 어린 나이의 소녀들이
짐승같은 놈들에게 당한 것들은 차마 상상조차 할 수 없었다.
죽은 아기를 낳는 소녀도 있었고, 임신한 채로 죽는 소녀도 있었고, 아기를 낳자마자 빼앗긴 소녀도 있었다.
육체적으로 정신적으로 차마 상상도 못할 일들이 벌어지는 그 곳에서 어린 소녀들이 당했던 일들은 정말 끔찍했다.
보고싶은 엄마를 그리며, 그녀가 강물에 써내려간 편지는 그야말로 피맺힌 한이였다.
어른이 겪어도 버텨내기 힘든 일들을 그 어린 소녀들이 어떻게 겪었을지, 그 참단한 심정을 상상조차 못하겠다.
'저승보다는 이승이 좋다'라는 말도 있고, '어떻게든 살아야하지 않나'라는 말도 있는데,
과연 그런 상황에도 같은 말들을 할 수 있을까?
그 아픔과 상처, 고통을 다 어떻게 하란 말인가.
도대체 그들은 어떻게 그런 짐승같은 짓을 할 수 있었을까?
그들에게도 엄마가 있고, 여자 형제가 있는 사람들도 있었을텐데 어떻게하면 어린 소녀들을 그렇게 대할 수 있을까?
나라의 상황떄문에 그렇게 끌려가고 피해받은 그녀들에게 왜 이 나라는 가만히 있는 것인가?
왜 더 빨리 무언가를 하지 않았던가?
1인칭 시점으로 그 현장에 있는 듯한 느낌이 고스란히 들어서 읽는내내 편안한 숨을 제대로 쉴 수 없었지만,
이렇게 소설로 어려운 이야기를 출간해주신 작가님께 감사 인사를 전하고 싶다.
점점 위안부의 실상을 증명해주실 할머니님이 돌아가시고, 아픈 기억이지만 절대 잊어서는 안 될 역사이기에
이렇게 소설로, 이야기로 계속 나오면 좋겠다.