읽을 때 마다 눈시울이 젖는다...

리디아의 정원 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 113
사라 스튜어트 글, 데이비드 스몰 그림, 이복희 옮김 / 시공주니어 / 1998년 4월

아이들에게 이 책의 큰 울림을 다 전하기는 역부족이다.

사건의 설명은 없고 오로지 리디아의 편지만이 어떤 일들이 일어나는지

아니,

어떤 일이 일어나기를 기대하고 고대하는지를 알려줄 뿐이다.

그래서 아이들에게 그림을 보라고 일러준다.  글은 내가 읽어줄테니 너희는 그림을 보라고....

그림이 어둡고 우울하고 단조로운 색채에서 점점 따스하고 부드럽고 화려한 색깔로 바뀌어 가는 모습을 보라고.

그런데 나는 읽을 때마다 목이 멘다. 한번, 마른 기침을 해주어야 한다.

우리도 리디아가 겪었을 법한 그런 시절이  있어서 그런걸까.

그래서 어쩌면 아이들에겐 더 어려운지도 모르겠다... 자기가 모르는 이야기를 담담하게 들려주니까.


시골에 살던 리디아는 아빠의 실직 기간이 길어지자 할 수 없이 외삼촌댁으로 보내진다.

외삼촌은 짐작컨대 독신이고, 아이를 키워본 적도 당연히 없는 뚱뚱하고 무뚝뚝한 빵집 주인이다.

리디아가 간 도시는 삭막하고 무미건조하다. 그런데 리디아는 자기를 환영하는 어떤 것을 미리 느낀다.

리디아는 빵 만들기도 배우고 일손도 거들면서, 꽃을 키운다.

가게앞 꽃이 자랄수록 빵집에 손님도 늘어난다. 그리고 리디아는 외삼촌을 위한 깜짝선물을 준비한다.

바로 옥상정원!!

한번도 웃어본 적이 없는 외삼촌이 그 정원을 보자 리디아에게 꽃으로 장식한 케익을 만들어준다.

도시는 꽃의 생기가 넘쳐난다.

그리고 아빠가 다시 취직을 하고 리디아는 집으로 돌아간다.

리디아는 보이지 않을 때에 앞으로 보여질 아름다움을 감지하는 능력을 가진 소녀이다.

그리고 그 아름다움을 가꾸어갈 줄 아는 현명함과 부지런함도 갖고 있다.

 

마르고 차가운 흙을 뚫고 나오는 여린 싹의 힘도 놀랍지만,

썰렁하고 지저분하고 버려져있던, 그래서 비둘기나 쉬어가던  옥상이

따뜻하고 아름다운 살아있는 정원으로 바뀌는 것도 놀랍지만,

건조하고 딱딱한 사람의 마음을 열어주는 리디아의 힘 또한 놀랍다!

(비밀의 정원에 초대된 짐외삼촌의 표정을 본 분들은

외삼촌을 초대하고는 쑥스러운듯, 기쁜 듯, 긴장되는 듯 살짝 고개를 숙이고 있는 리디아의 표정을 꼭 보시라.)

저, 이제 돌아가요 라는 한마디에 가슴이 울컥한다.

한 번도 리디아에게 따스한 말 한마디,

부드러운 눈빛 한 번 보내주지 않던 짐 외삼촌이,

끝내 굳게 눈을 감고 말없이 리디아를 껴안는 모습을 보면서

사람의 마음에 꽃을 피우는 위대한 정원사 리디아의 힘을 본다.

리디아의 진정 위대한 힘은 주어진 것을 보고 감사하는 힘이 아니라

아무것도 주어지지 않았을 때

주어질 것을 기대하고 바라고 믿는 힘이다.

주어진 것도 감사하지 못하는 내 모습을 보면서

아무 것도 없는데 이미 완성된 그림을 짐작하고 기뻐하는 리디아의 힘이란 가히 위대하다는 말 밖에는 표현할 수가 없다.

 

부디, 엄마들이 먼저 읽고, 먼저 생각하고 감동받으시길.