매우 독특한 재미를 주는 책

빌 브라이슨 발칙한 영어 산책 - 엉뚱하고 발랄한 미국의 거의 모든 역사
빌 브라이슨 지음, 정경옥 옮김 / 살림 / 2009년 4월

빌 브라이슨. 무척 독특한 작가이다. 해박한 지식을 배경으로 현학적이지 않으면서 위트에 넘치는 블랙 코미디 같은 진실들을 밝혀내는 작가이기 때문이다. 그의 책이 뿜어내는 매력의 유혹은 일단 그를 알고 난 사람에게는 좀처럼 뿌리치기 힘들다. 다행인지 불행인지 나는 그를 너무 늦게 알았다. 그래서 국내에 번역된 그의 많은 저작들을 찬찬히 한권씩 읽으면서 삶의 피곤을 충족한 즐거움을 만끽하면서, 동시에 마음에 유익한 영양분을 동시에 섭취할 수 있는 식량자원을 많이 비축하고 있을수 있다.

 

문제는 그의 책이 가지는 매력이 너무나 대단하여 천천히 하루에 한챕터씩 읽을만한 인내심을 가질수가 없다는데 있다. 자칫 밤을 세면서 책을 읽다가 다음날의 일과에 지장을 가져올 수 있도록 만드는 것이 그가 가진 매력의 단적인 표현이다. 나이가 들고 책을 읽어가면서 대체로 이책과 저책이 비슷하고 뚜렷한 구별을 찾기 힘든 경우가 많아진다. 그럼에도 불구하고 빌 브라이슨은 무척 독특하고 무척이나 자극적이고 동시에 엄청난 자양분을 가지고 있다. 복덩이리인 셈이다.

 

이 책은 명색이 영어산책이다. 당연히 이 책을 읽으면 수많은 영어들의 기원을 알수가 있다. 단 이 책은 '웃지마 나도 영어책이야' 같은 책처럼 단순히 효율적으로 많은 어휘를 늘리도록 하는 책이 아니란 것을 명심해야 한다. 이 책을 통해서 많은 영어 어휘를 새로이 알게 되고, 영국어휘와 미국 어휘의 차이점에 대한 이해를 쉽게 할 수가 있다. 또한 그 어휘가 외 생겨났는가에 대한 깊이 있는 이해를 가능하게 할 수 있는 이점이 있다. 우리가 한국어의 어원을 찾아서 어떤 단어가 어떤 식으로 발전을 해서 오늘날의 표준어가 되었는지를 추적하는 것과 비슷하다. 따라서 이 책은 영어에 대해서 이야기 하되 무척 고급스러운 영어에 관한 책이 되는 셈이다.

 

가장 큰 장점은 그런 현대 미국식 영어가 탄생하게 되는 각과정을 콜럼브스의 아메리카 발견이전부터 시작해서 미국의 건국과정을 관통하고 유구한 미국의 역사를 거치면서 무척 흥미롭고 떄로는 익살 스럽게 그리고 무척 자주 우리가 전혀 알지 못하던 역사적 이야기나, 전혀 다르게 알고 있던 꾸며진 역사를 들추어 내는 과정에서 자연스럽게 어휘들을 이야기 한다는 점이다. 이 책은 영어에 대한 이야기보다는 미국의 진짜 역사를 들추는 과정에서 영어 어휘가 발전하는 과정을 덤으로 다룬 책같다고 이해를 하는 것이 더 정확할 것이다.

 

역사가 우위이든 영어 어휘의 발전상이 우위이든, 진정한 미국의 역사를 아는 것이 더 주된 관심이든 사실 그 어느것이 별로 중요할 것 같지는 않다. 이 책을 일단 펴든 이상은 특별한 사람이 아닌 이상은 이 책이 뿜기는 독한 향기의 매력에서 좀처럼 벗어나기가 쉽지 않을 뿐더러, 이 책을 덥는 즉시 저자의 다른 책을 찾게 되는 책을 읽는 즐거움을 느끼게 될 것이기 때문이다.

  
 

시대를 앞서간 거인

차이위안페이 평전 - 시대보다 먼저 ‘현대 중국’을 준비한 위대한 지식혁명가
후궈수 지음, 강성현 옮김 / 김영사 / 2009년 4월

해방공간의 어수선함에 대한 정리가 아직도 끝나지 않았다. 우리나라 현대사를 이루어가는 가장 기본이 되는 그 거대한 변혁의 소용돌이의 시기를 둘러싸고 평가와 재평가, 인식과 재인식이란 제목의 책들이 서로 뒤엉켜서 피투성이가 되어 싸우는 것이 오늘날 우리사학계의 현실이다. 해방공간은 우리나라 역사중 가장 사료가 풍부한 시기이기도 하다. 그 시기에 대한 입장차이가 이렇게 극명한 것이다.

 

물론 100년전 대한제국의 운명이 풍전등화와 같던 그 시절에 우리가 어떤 대처를 하였어야 옳았느냐에 관한 올바른 역사적 인식 또한 세워져 있지 않다. 오히려 그 시절에 대한 연구를 회피하는 경향마저 있고, 그 시절에 대한 기본적인 사료의 발굴과 정리 또한 제대로 되어 있지 않은 것 같다. 바로 우리의 국운이 흔들리고, 마침내 식민지를 경험하게 되던 그 기간을 중국을 살아가던 사람이 있었다. 차이위안페이라는 낮선 이름의 사람이다.

 

우리에게는 손문같은 사람밖에 알려져 있지 않은 그 당시의 중국. 그러나 그 수많은 인구를 품고 있는 중국에 뛰어난 인물이 어찌 한사람 밖에 없었겠는가. 중국에서는 차이라는 한단어만 대도 바로 차이위안페이를 의미하는 것으로 받아들여질 만큼 대단한 유명세와 존경을 받고 있는 인물이다. 그 사람이 긴 세월을 넘어서 이제야 우리에게 그 삶의 족적이 알려지게 되었다.

 

차이위안페이는 진사로 급제한 사람이다. 청조 말기에 관료의 말단으로 입문하였으나, 변하는 시대를 간파하고 변혁운동의 중심에 스스로를 세운 결코 쉽지 않은 길을 걸은 사람이다. 새로운 학문과 새로운 사상을 공부하고, 국제정제에 대한 연구를 하면서, 새로운 시대에 알맞은 학문을 전파하기 위한 교육기관을 세운 교육가이기도 하다. 뿐만 아니라 그 스스로가 혁명을 위해 실제로 변혁운동의 중심이 선 실천가이기도 하다.

 

그의 모습들에서 비슷한 시대를 살아간 우리의 애국선열들의 모습을 본다. 변혁을 준비하고, 교육을 외치고 학교를 세우고, 일제의 모진 탄압속에서도 자신의 열정과 긍지를 잃지 않았던 우리의 선조들. 같은 시기를 살다간 그에게서도 같은 모습을 본다. 단지 더 큰 무대에서 더 복잡한 상황을 맞이하여 더욱 힘든 고민을 하면서 살아왔었고, 부럽게도 이렇게 두터운 평전이 발간될만큼 많은 연구의 대상이 되었고 후세의 사람들에게서 존경을 받고 있다. 이제는 이름만 알려지고 희마한 행적만 남은 우리의 애국선조들에게 미안할 따름이다.

 

  
 

와인의 가격

<와인 정치학>을 리뷰해주세요.

와인 정치학 - 와인 라벨 이면에 감춰진 불편한 진실, '최고급'와인은 누가 무엇으로 결정하는가
타일러 콜만 지음, 김종돈 옮김 / 책으로보는세상(책보세) / 2009년 4월

무척 호기심이 가는 제목을 가진 책이다. 와인에 관한 이야기룰 담은 책들이 많이 나오고  았지만 와인정치학이라니? 처음부터 말하자면 이 책은 정치가들의 모임에서 와인이 어떻게 사용되는지, 와인을 이용해서 정치에 어떤 효용을 얻을수 있는지에 관한 내용같은 것은 전혀 아니다. 우리가 오늘날 열광적으로 소비하는(나는 냉소적이지만) 와인문화에 대해, 그 문화의 이면에 숨어 있는 것이 무엇인가를 파헤치는 책이다.

 

이 책은 저자의 박사학위 논문을 바탕으로 쓰여진 책이라고 한다. 박사학위 논문을 바탕으로 한 것인 만큼 이 책에 나오는 이야기들은 근거가 빈약한 이야기들을 엉성하게 짜집기 해놓은 글들은 아닐 것이다. 이 책에서 사용된 다양한 일화들은 거의 근거가 있는 것이라고 보아야 할 것이다. 그렇게 이 책에 대한 신뢰도를 높여놓고 이 책을 읽어보면 이 책은 우리들에게 놀라운 이야기를 전해준다.

 

오늘날 우리가 와인문화를 즐기면서 무슨와인이 좋고, 무슨 와인이 좋은 이유는 무엇 때문이고, 와인문화를 제대로 즐기기 위해서는 어떻게 와인을 보관하고 숙성하고, 디캔닝하고, 또 와인을 마실때의 방법들에 대해서 그럴듯하게 이야기하는 것은 사실 와인의 외피에 속한 것들에 불과하다. 그것이 어디에서 유래되었고, 어떤 문화적인 가치를 가지고 있는 것인지는 몰라도, 적어도 오늘날의 '와인산업'이 어떻게 굴러가는지에 대해서는 전혀 모르고 하는 일들이기 때문이다.

 

국내에 와인인구가 엄청난 속도로 늘고 있다고 한다. 그말은 와인이 이제 하나의 산업이 되었다는 말이다. 문화라는 것이 아방가드가 아닌한은 항상 문화의 인프라를 동반하기 마련이 아닌가. 사람이 언어나 행위로 만들어 내는 문화가 아니라, 만들어진 제품을 소비하는 문화인 와인문화는 그 특성상 와인산업에 큰 영향을 받을수 밖에 없다. 또 산업의 논리적 속성상 와인산업은 정치계에 일정한 압력을 줄수 밖에 없고, 와인으로 이익을 얻는 다양한 이해당사자들 사이의 힘의 부딪힘과 협상의 결과로 일정한 질서가 창출될 수 밖에 없는 것이다.

 

우리에게 우아함의 상징으로 알려진 와인이 하나의 고급문화로 정학하게 된 것은 우리들의 굳은 믿음과는 놀랍게도 다르다. 놀랍게도 고급와인문화라는 것은 프랑스에서도 그리 오래되지 않았단 말이다. 좋은 토질을 가진 좋은 재배지에서 좋은 햇살을 받으며 자란 포도를 수확하여, 장인의 정성으로 정성껏 발효시켜 만들어지는 수준높은 정성의 산물이라고 신화적으로 소개된 와인의 역사는 생각만큼 그리 우아하지 않다.

 

이 책은 와인에 대한 많은 것을 알려주는 좋은 책이다. 누가 과연 이런 주제로 박사학위 논문을 쓰려고 했겠는가. 저자의 말대로 이런 주제로 쓴 논문은 이 책이 처음이고, 아마도 앞으로도 이런 류의 논문이 나오기는 힘들것 같은 느낌이 든다. 그러나 이런 책이야 말로 우리가 모르고 있던 것들, 화려한 무대뒤에 감추어진 진실을 알려주는 책이다. 와인뿐만 아니라 세상이 돌아가는 이치에 대해 다시 한번 곰곰히 생각하게 해주는 좋은 책이다.

 

1. 이 책의 좋은 점 : 와인의 화려함 뒤에 있는 와인의 또다른 점을 알게 해준다.

2. 이 책을 권하고 싶은 사람 : 와인문화의 진짜를 알고 싶은 사람들.

3. 이 책과 비슷한 책 : 과자. 식품 첨가물, 대한민국화장품의 진실

4. 기억에 남는 구절 : 이 책의 거의 전부

  
 

다시 진지한 라틴아메리카를 만나다

<남미 인권기행>을 리뷰해주세요.

남미 인권기행 - 눈물 젖은 대륙, 왼쪽으로 이동하다
하영식 지음 / 레디앙 / 2009년 4월

라틴아메리카에 대한 관심이 커지고 있다. 세상은 좁아지고 우리는 한번도 가보지 못한 먼 대륙에 대한 많은 정보들을 얻을수가 있다. 잊을 수 없도록 아름다운 풍광, 우리가 사는 세상과는 사뭇다른 모습으로 살아가는 이들. 그들에 대한 생생한 화면들이 늘 TV를 장식한다. 이제 페루의 잉카유적이나, 그곳에서 전통적인 삶을 살아가는 사람들의 모습은 약간 식상한 느낌이 날 정도로 자주 접하게 되었다.

 

그러나 같은 남미를 조망하는 책임에도, 이 책이 싣고 있는 내용은 늘   TV를 통해서 바라보는 목가적인 풍경, 황홀한 아름다움을 품은 풍경과는 다르다. 인권이라는 것을 중심으로 남미를 바라보는 이 책이 보여주는 풍경은 가슴아프고, 살벌하기도 하고, 오랫동안 잊고 있던 먼 과거의 우리의 모습을 떠올리게 하기도 한다. 두번에 걸친 장기체류와 열정적인 인터뷰끝에 만들어진 책이다.

 

멀리서 2차 자료들을 뒤적이며 가공해서 만든 책들과는 다르다. 저자 자신이 직접 부딪힌 남미의 현실이 그대로 잘 나타나 있다. 요즘 한달이 머다하고 쏫아져 나오는 남미에 대한 낭만적인 여행기들이 전혀 보지 못하는, 전혀 다루지 않는 이야기들로 가득한 이 책은 같은 남미 대륙이 아니라 마치 서로 다른 대륙에 대해서 이야기를 하는 것 같은 느낌을 받는다. 어떤 이의 눈에는 목가적으로 보이는 바로 그 땅이 어떤이의 눈에는 슬픔과 아픔의 땅으로 보이니 말이다.

 

사실 이런 류의 책들은 1990년대까지만 해도 간간히 출간되었었다. 이성형님이나 우석균님 같은 분들의 헌신적인 노력으로 남미의 인권과 민주화를 위한 노력에 대한 소식들이 전해졌었다. 그러나 2000년을 넘으면서 신자유주의 물결이 우리의 눈과 귀를 막고, 세상을 보는 방식을 바꾸게 되면서 남미를 보는 방식에도 변화가 나타났다. 오늘날 나오는 남미에 관한 진지한 보고서는 대부분 경제적인 것에 관한 것이다. 정치와 분리된 경제가 있을수 없다는 것을 생각하면, 요즘 우리는 남미의 절반만을 보고 있는 것이다.

 

이 책은 아르헨티나, 칠레, 볼리비아, 쿠바, 니카라구아등. 같은 라틴 아메리카로 분류가 되지만 서로 다른 특성을 가진 나라들을 잘 분류해서 정리해 놓았다. 볼리비아는 원주민들의 문제, 니카라구아는 미국 다국적 기업과의 문제, 칠레는 피노체트 장군 치하의 경제발전과 독재에 대한 문제, 아르헨티나는 군부독재당시의 더러운 전쟁에 관한 문제에 포커스를 맞추고 있다. 쿠바는 경제봉쇄하의 이원적 경제체재로 인한 사회적 문제를 밝히는등 작가의 라틴아메리카를 보는 시선은 날카롭다.

 

오랫동안 잊어왔던 해방신학과 아옌데 대통령의 개혁과 좌절, 독재에 대한 카톨릭교회의 서로 다른 대처와 그에 따른 서로 다른 결과... 오늘도 지속되고 있는 라틴아메리카에 드리우는 미국의 그림자들... 이 책은 우리가 한동안 잊고 있는 많은 것을 우리에게 최근의 버전으로 전해주는 많은 노력과 땀이 젖어 있는 생생한 증언의 책이다.

 

1. 이 책과 닮은 책 : 배를 타고 아바나를 떠나며

2. 이 책을 권하고 싶은 사람 : 라틴 아메리카에 대한 진지한 관심이 있는 사람.

3. 이 책의 좋은 점 : 낭만 기행이 아니라, 깊이 있는 현장 보고.

4. 마음에 남는 구절 :

  
 

대단한 여인.

점선뎐
김점선 지음 / 시작 / 2009년 3월

암에 걸려 죽어가는 여인. 나는 그 얼마남지 않는 목숨을 질투하는 나를 발견한다. 그런 내모습을 들여다 보며 나는 말한다. 너는 얼마나 쪼잔한 인생인가. 이 여인을 보아라. 다같이 힘든 시기, 다 같이 어려운 시기에 태어나 모든 사람이 다 가지는 시간을 동등하게 나누어 갖은 그녀는 이렇게 폼나는 책을 자서전이라고 써내는데(그려내기도 하고) 너는 그녀가 살아가는 그 시간동안 도대체 무얼하고 살아왔는가.

감히 김점선같은 유명인과 나자신을 비교하는 나를 바라보면서 내가 간댕이가 부은 것이 아닌가 하는 생각을 해본다. 확실히 나는 일개 필부이고, 그녀는 세상이 다 인정해주는 대가이다. 타고난 재능도 있지만, 인생을 치열하게 살아갔기 떄문이다. 나에게 부여된 것과 꼭같은 시간을 그녀는 투정을 부리는데 쓰는대신에 자신의 삶을 향상시키고, 자신이 진정으로 하고 싶은 것을 하고, 자신의 삶을 쓸데 없는 곳에 소모시키지 않았다.

젊은 시절에 나는 나에게 재능이 부족한 것에 대해 고민을 했었다. 좋은 음악을 듣고 좋아할 줄은 알지만 음악에 관한 소질은 전혀 없었고, 그토록 그림을 좋아해서 미술관이나 화랑에서 살다시피 했지만, 나는 그림에 대해서는 전혀 소질이 없었다. 극단이나 전통문화연구회에서도 나는 조명이나 비추는 신세였다. 배우로서의 소질이 없다는 것이었다. 결국 나는 책만 죽어라고 파게 되었다. 그나마 나를 버티게 한 힘은 단 한가지의 희망떄문이었다.

그 시절 나는 절망을 내 앞에서 않혀 놓고서는 이렇게 약속했다. " 절망아 나를 떠나거라, 난 너와 어울리지 않는 족속이다. 난 내가 사랑하는 예술에 재능이 없다는 것을 안다. 하지만 난 절망하고도 별로 어울리지 않는단다. 난 대신 새로운 희망을 발견했다. 바로 내 삶 자체를 예술처럼 살아가는 것. 내 삶이 하나의 거대한 행위예술, 퍼포먼스가 되도록 하는 새로운 예술장르를 창조해 갈 것이다." 나는 그렇게 말하고는 내 곁을 맴돌며 침을 삼키고 있던 절망이란 놈을 떠나 보내고 말았다.

시간은 흐르고 내 등위로 따사로운 햇살이 머물때, 나는 결코 배짱이처럼 게으르지 않았다. 열심히 책을 읽었고, 나중에는 미루어둔 공부를 열심히 했었다. 사회에 나와서도 기를 쓰고 열심히 살았다. 다른이들이 젊음이란 것을 만끽할때 나는 하루 하루를 전쟁을 치르듯이 살아냈었다. 바로 삶이라는 이름의 거대하고 장엄한 예술을 이루기 위해... 그런데 이 선점뎐이라는 이 책의 표지를 보라. "각자의 삶은 이 세상에 하나밖에 없는 예술품이다." 악다문 이빨뒤에 숨겨두고 있던 그 마지막 생존에의 의지를 이 여인은 이렇게도 쉽게 온세상에 공개해 버린 것이다. 마치 "너만 그런 생각을 가지고 사는줄 알았지?"라고 하듯이.

세월이 흐르고, 나이가 들면서, 인생은 혼자만이 아니라 모든 사람들이 겪어가는 아픔과 고통과 절망과 비루함이라고 저자는 말한다. 그것도 멋진 글로 표현한다. 50줄에 들어선 사람들은 저마다 그런 것들을 느끼고 있고, 그런 것이 인생무상이나 비애니 아픔이나 하는 말들로 마치 화폐처럼 통용되고 있다고. 이보다 더 멋지고 신랄하고 내 가슴을 찌르는 표현이 어디에 있을까. 무엇하나 모자람이 없이 거침없이 자신의 삶의 아픔을 견뎌내고, 무엇하나 모자람이 없이 인생에서 사람이 겪어야 할 관문들을 다 통과하면서, 그러면서 그녀는 자신의 세계 또한 구축한 것이다. 그 모습 앞에서 나는 한없이 작아질 수 밖에 없다.

다시 책을 읽는다. 처음에 느꼇던 그 질투와 시기와 분노를 필터링한다. 하룻밤을 고민으로 지세웠기에 내 속에 뜨거운 스팀처럼 달아오르던 그 감정들은 이제 어디론가 사라지고 없다. 그리고 그녀의 삶의 괘적을 읽는다. 공감이 간다. 대단하다. 때로는 나와 참 비슷하다는 것을 느낀다. 친밀해진다. 그래서 점점 더 그녀가 좋아져간다. 내가 따라가기에 한참 모자라는 사람이지만, 나와 참 비슷한 인생을 살아온 여자. 그래서 더욱 박수를 쳐주고 싶은 사람. 그녀가 지금 아프단다. 그 아픔을 참으면서 이뤄낸 전기인 이 책에 박수를 보낸다. 감사하다. 알게되어서.