독재자 바라보기

스탈린 - 권력의 늪에 빠진 실패한 혁명가 ㅣ 아이세움 역사 인물 14
브렌다 하우겐 지음, 류한수 옮김 / 미래엔아이세움 / 2007년 10월

<<독재자 바라보기>>

 20세기 전세계를 전쟁으로 몰아넣은 히틀러와 함께 스탈린은 또 다른 독재가로 각인되어 있다. 그래서 그 이름만 들어도 뭔가 끔찍하다는 생각이 들기도 하였다. 그러나 나는 히틀러도 표피적으로 알았던 것처럼 스탈린에 대해 아는 것이 거의 없었다. 오히려 우리나라의 현대사에 많은 영향을 끼친 인물임에도 불구하고 독재자라는 이름으로 애써 잊고자 하였나보다.

 스탈린의 아버지는 폭력적이었지만  어머니의 사랑을 받으면서 평범하게 태어났다. 그의 어머니가 깊은 신앙심으로 사제가 되게 해 달라고 기도를 하고 특별히 대했다는 점은 스탈린의 미래를 보고 있으면 이해하기 힘들 정도였다. 레오나르도다빈치가 "최후의 심판"을 그릴 때 한 젊은이를 모델로 예수를 그리고 나서 6년 후에 유다의 모델을 찾아헤메다 감옥에서 그를 찾아 그림을 그렸다고 한다. 그러나 두 사람은 같은 모델이었다는 일화를 들으면서 사람의 인생은 언제 변할지 모르는 것이라는 경종을 울리는 이야기라 여겼다. 신학교를 떠나 한 권의 책으로 인생의 전환점을 맞이했으니 책의 중요성을 다시 느꼈다. 세상에 나쁜 책은 없다고 하지만 책을 통하여 자신의 이론을 정립한 스탈린은 이제 스스로 살아가는 방법과 혁명가로서 또는 전략가로서 거침없는 전진을 하였다.

 레닌으로 시작되는 소련의 공산주의는 스탈린에 와서는 더욱 무자비하고 강경해진 모습을 보았다. 도청을 통하여 권력 장악에 능해졌고 비밀경찰을 만들어 적들을 숙청하는 방법도 동원하였다. 레닌의 죽음조차도 그에게 하나의 쇼로 만들고 나라의 국민들을 오로지 도구로서 숙청하고 몰아부쳤다. 과연 인간의 잔인성은 어디까지인지 가늠조차 할 수 없다. 시대는 스탈린에게 독재라는 인식을 알려주기 전에 영웅이라는 칭호를 부여하였고 그는 역사까지 그의 뜻대로 바꾸는 대담함을 보였다. 우리가 이 책을 읽어야하고 진실을 알아야하는 이유가 정확하고 제대로 된 역사 인식으로 다시는 이런 독재자를 만들어내지 말아야하기 때문이다.

 그럼에도 불구하고 이러한 독재자의 모습이 우리에게 낯설지 않다. 우리의 5개년 경제개혁은 소련의 모델에서 따 왔고 경제발전을 위하여 개인의 희생을 강요하였고 체제에 반대한다는 이유로 죽음에 몰린 사람들이 너무 많았다. 어쩔 수 없다고 내버려둘 수 없는 우리의 과거가 세계의 또 다른 한 편에서 여전히 벌어지고 있다는 사실은 정말 비극이다. 우리는 과연 이러한 책임에 대해 할 말이 없는가?  죽음은 피해 갈 수 없었던 스탈린조차도 그의 사후 동상은 부서지고 주검은 영묘를 떠나 시멘트로 채워졌다. 하지만 책의 마지막 부분에서 아직도 많은 사람들은 스탈린을 존경하고 추모하고 충성을 바치는 사람들이 많다는 사실은 소름이 끼칠 정도이다. 우리의 기억은 좋은 일만 기억하려고 하지만 과연 이러한 사실이 던져주는 경구가 바로 이 책을 읽어야하는 이유이다.

 부록으로 있는 <역사 마주보기>는 책이 가져다주는 편향성을 벗어나 우리 역사에서 스탈린이 끼친 고려인문제와 한국 전쟁에 대해 더 많은 사실을 알려주고 아이들에게 바른 사고방식을 가지도록 만들어준다. 히틀러와 스탈린 등이 역사인물 항목에 포함되어 있는 <아이세움 역사 인물> 시리즈는 우리가 한 인물을 통하여 역사를 어떻게 판단해야하는지 냉정하게 생각하는 계기를 만들어주었다. 

직접 해보는 진짜 실험책

꼬마과학자의 맛있는 실험 7 - 공기의 비밀 ㅣ 꼬마과학자의 맛있는 실험 7
델핀 그랭베르그 지음 / 미래엔아이세움 / 2007년 9월

 
<<직접 해보는 진짜 실험책>

 과학을 접하는 가장 좋은 방법은 왜?라는 호기심을 자극하고 직접 실험을 해보는 것이다. 집에서 아이랑 함께 직접 실험을 하고 싶지만 여러가지 제약이 존재한다. 관심은 있지만 실험에는 집에서 구할 수 없는 재료가 있을 경우는 엄두를 낼 수 없다. 한편 실험재료를 구하였다 하여도 이의 원리를 잘 모르면 체험을 했다는 정도에서 끝나는 경우가 많다.

 공기는 우리의 생명에 반드시 필요한 것이면서 그 중요성은 아무리 중요해도 지나침이 없다. 그런데 의외로 우리가 공기에 대해 아는 것이 없다는 사실이다. 이러한 여러가지 궁금증을 해결해주려고 멀리 프랑스에서 프리송이라는 친구가 날아왔다. 프리송에게 우리 아이는 "나비 소년"이라는 별명을 붙여주었다. 실험에 대한 자세를 먼저 접할 수 있는데 안전과 실패에 대한 마음가짐 등은 과학에 앞서서 우선적으로 필요한 것을 보여주어서 이 책의 가치는 더욱 높았다. 처음의 호기심을 위해 "공기에 대한 참 거짓?"을 통하여 참으로 많은 것을 알았다. 이 책은 페이지를 넘길수록 놀랍다고 할 수 있는데 공기를 느낄 수 있는 실험과 이를 기록표로 남길 수 있도록 만들어주어서 고맙기까지 하였다.

 

 실험책으로 아이들이 쉽게 알 수 있도록 그림으로 자세히 보여주는데다 또 여러 상식들은 플랩으로 그 궁금증을 잘 해결해주고 있다. "풍선 로켓"실험은 책이 준비해 준 긴 풍선으로 직접 해 볼 수 있는데 일반적인 둥근 풍선보다 더 효율적으로 할 수 있었어 실험 결과가 좋았다. 입으로 불기 지쳐서 펌프로 불면서도 여러번 실험하고 싶어하는 아이를 통하여 뿌듯함을 느낀다. 책에는 107번이라도 했지만 우리는 5번으로도 대성공이었고 만족하였다. 로켓에 대한 여러 이야기도 나누었는데 전의 과학체험행사에서 만들었던 '에어로켓'과 '필름 화약로켓'에 대하여도 정리를 하면서 가장 유익한 실험이 되었다.  과학은 한 분야뿐만 아니라 여러 곳에서 응용되는 것은 공기의 이동이 바람이고 이 바람으로 그림을 그리는 작업은 미술시간에 해 본 것이라 잘 이해하였다.

 생활 속의 과학이 유감없이 발휘된 것은 "빨대로 물 옮겨 담기"인데 레스토랑에 데리고 갔더니 음식을 기다리는 동안 하는 놀이였다. 이미 알고는 있었지만 책을 통하여 공기와 압력에 대해 어느 정도 알고 있다는 사실은 나의 마음을 더 기쁘게 하였다. 책이 주는 정보와 이의 응용은 무척이나 좋았지만 식당 매너를 위하여 아쉽게도 정지시켜야했다.

 책의 처음인 참 거짓?에서 본 공기에 대한 여러 진실들은 이 책 속에 다 들어있어서 다행이라 생각되었다. 많은 놀라운 사실을 접한 지식을 아는 것에서 그치지 않고 직접 해볼 기회를 가졌다는 것은 좋은 경험이었다. 우리 주변의 어디에나 있는 공기가 분홍색이라는 상상은 나랑 아이도 미처 못했는데 재미있었다. 과학이 가진 실험의 유용함을 느끼고 재미난 이야기까지 곁들여서 전혀 지루하지도 않고 호기심까지 100% 충족시켜주는 아주 멋진 실험책이었다. 이 책은 마지막장까지 그 유용성과 놀라움을 가득 가지고 있었다. 시리즈의 책이라 무척 흥미롭고 많은 도움을 받을 수 있을 것 같다. 그 제목처럼 맛있다는 표현이 꼭 맞아떨어지도록 아이가 재미있어한 책이었다.

자연현상의 원리

날씨를 바꾸는 요술쟁이 바람 - 자연의 아이들 ㅣ 지구 환경 이야기 2
허창회 지음, 김은희 그림 / 풀빛 / 2004년 10월

<<자연현상의 원리>>

 하루의 시작에 가장 많은 영향을 끼치는 것이 바로 날씨가 아닐까 싶다. 아침마다 제일 먼저 확인하는 것도 그날의 날씨이고 밤에도 자기 전에 내일의 날씨를 궁금해하며 알아본다. 이처럼 날씨는 그날의 기분도 좌우하고 생활양식도 바꾼다. 최근에 갑자기 추워지면서 10월에도 두꺼운 겨울옷을 꺼내고 싶은 충동을 느꼈다. 몸으로 느끼는 바람의 느낌이 무척이나 날카롭게 느꼈졌기 때문이다.

 초등학교 6학년 과학교과서에 "일기예보"단원을 아이가 공부하고 있었다. 일기는 쉬운 듯하여 저학년도 무리 없을 듯하였는데 내가 보고 있는데도 무척이나 복잡하게 느껴졌다. 지나가는 말로 "정말 어려운 공부를 하는구나."하면서 위로의 말을 던졌다. 단순히 하루의 현상에만 관심을 가지고 있었는데 일기도를 읽고 분석까지 하고 있으니 역시 생활속에도 무척이나 많은 과학현상과 원리는 어렵다는 생각이 들었다.

 이 책의 시작은 삼국지의 제갈공명의 이야기로 시작한다. 나도 얼마전에 이와 관련된 책을 읽지 않았다면 그냥 소설속에서처럼 제갈공명이 정말 신기가 가득하다고만 생각했을 것이다. 하지만 제갈공명의 깊은 관찰력과 뛰어난 지략이 어우려저 만들어진 이야기이니 그의 능력이 결코 폄하되지 않을 것이다. 바람은 정확하게 공기의 움직이니까 바람은 또한 고기압에서 저기압을 향해 부는 것이고 그 크기에 의해 센기가 달라지는 것이다. 교과서에서 짧은 설명만으로 부족하였고 단순히 암기만 하였던 내용을 좀 더 풍부히 접할 수 있는 내용이었다. 같은 저자의 <지구의 마법사 공기>를 읽고 난 후라서 그런지 조금 더 이해하기 쉬웠다. 더구나 나의 학창시절에도 무던히 외웠던 해풍과 육풍에 대해서도 재미나게 설명해주고 있어서 우리 아이들은 굳이 외우지 않아도 될 정도였다. 무엇이든 이해한만큼 자신의 지식도 풍부해지고 그에 대한 지식도 풍부해짐을 알 수 있었다.

 특히 자연현상에 대한 호기심은 의문만 남긴 채 묻어두는 경향이 강했는데 바람의 이야기에도 태양은 어김없이 나타났다. 두 지역의 온도가 달라서 기압이 달라지고 이로 생긴 바람에 대한 연계성은 호기심을 자극할 정도로 충분하였다. 또한 올여름의 날씨를 정확하게 예측하지 못하였다고 기상청이 많은 비난을 받기고 하였는데 날씨는 정말 예측불허의 많은 요소를 포함하고 있음을 알아서 기상예보관의 고충을 어느정도 이해할 수 있었다. 우리의 생활에서 느끼는 많은 자연현상과 이의 과학원리를 알아가면서 과학발전을 기대한다. 특히 우리가 살아가는 지구는 알면 알수록 더 신비롭다는 생각이 든다. 지구에 대한 관심이 바로 과학에 대한 관심이 될 것이다.

지구를 지키는 공기

지구의 마법사 공기 - 자연의 아이들 ㅣ 지구 환경 이야기 1
허창회. 임효숙 지음, 정수영 그림 / 풀빛 / 2001년 6월

<<지구를 지키는 공기>>

아이들과 "숨 오래참기 대회"를 하였다. 아이는 32초를 기록하고 나는 좀 더 긴 64초를 기록하였다.  겨우 1분여의 시간에 나의 눈 앞은 아른거리고 얼굴은 벌개졌다. 이처럼 우리 눈에 보이지 않아도 온몸으로 느낄 수 있는 공기가 나의 손바닥에  올려놓으면 무려 100kg이라는 사실은 무적이나 놀랍다. 다행히 모든 방향에서 온몸으로 받쳐주고 있으니 그 느낌을 느끼지 못하지만 아픈 날에는 공기의 무게도 무거움을 실감한다.

 요즘 초등학교 과학교과서는 화려해지기는 했지만 많은 내용들을 스스로 알아보도록 권하고 있다. 그래서 아이들이 물어보는 질문은 당연한 듯하면서도 그 원리는 오리무중이라서 많이 헤매게 되고 결국 스스로 찾아보라고 얼버무리기도 한다. 그럼 아이의 눈빛도 얼핏 실망감의 공기를 뿜어낸다. 이책은 공기가 우리 주변에서 어떤 마술과 같은 모습을 보여주는 지, 공기가 어떻게 움직여서 어떤 현상을 나타내는지 쉽게 설명해주고 있다. 무지개는 초등학교의 국어교과서(2학년)에는 '하늘과 땅을 잇는 다리'라고 옛이야기를 들려주지만 과학적으로 무지개는 햇빛이 실제 많은 색을 가지고 있고 하늘의 작은 물방울이 굴절되고 반사되어 만들어진다고 설명하자면 나의 말솜씨가 딸림을 느낀다. 하지만 책을 읽으면서 함께 생각하고 정리하니 무지개와 빛의 산란으로 인해 가을의 파란 하늘은 정말 자연이 만들어준 선물임을 느끼게 해주는 감동이 있다.

 마치 옆집 아저씨가 우리 주변의 환경을 차근차근 설명해주는 것처럼 다정스럽고 친근하기까지 하다. 어쩌면 조금 교과서적으로 우리 지구를 잘 지키자는 잔소리같은 메시지가 있기도 하지만 꼭 필요한 것임을 알게 되었다.

 이야기의 시작을 옛이야기에서 출발하거나 우리 주변의 생활에서 찾아서 더 이해하기 쉬웠다. 특히 공기는 우리와 밀접한 관련이 있는데다 전체적으로 정확한 용어에 대한 정리 없이 무작정 쓰는 경향이 있는데 아이에게 쉽게 용어도 설명해주고 있어서 좋았다.  비와 바람도 공기의 요술인데 이에 대한 비와 태풍에 대한 설명도 잘 읽었다. 결론은 역시 우리 환경에 대한 문제로서 공기오염과 온난화에 대한 경고는 다시 우리 환경의 소중함을 일깨워주었다. 자연환경을 보호하고 이산화탄소를 줄이는 연구는 지금 지구에 살아있는 우리 모두의 몫이다. 특히 어린이들에게 정말 기억해야 일임을 알려주었다. 이 책이 우리 지구를 다시 볼 수 있는 계기가 되었다. 

사진과 입체의 만남

곤충의 세계 - 생생 입체 사진 팝업북
리처드 퍼거슨 지음 / 애플비 / 2007년 8월

<<사진과 입체의 만남>>

유치원에 다니지 않은 조금 어린 유아에게 이 책을 보여주기 조심스러웠다. 혹시라도 놀라서 울면 난감할 것 같을 정도였다. 애벌레를 싫어하여 겁을 먹는 아이라면 분명 도망갈 것이다. 첫 장을 펼치면 꽃 속에서 여러마리의 나비가 날개를 펼친다.  조금 더 큰 아이에게 보여줬더니 반응이 달라졌다. 눈이 커지면서 "우와, 진짜 사진이네!"라고 말한다. 나비의 진짜 촉감은 느낄 수 없지만 사진의 생생함은 다가온다. 옆의 애벌레를 살짝 당기니 나비 한 마리가 날개를 다시 펼친다. 사실 나비는 알->애벌레->번데기->나비의 완전탈바꿈의 과정을 거치는데 이 애벌레 녀석은 바로 나비로 짜잔하고 변신하였다. 책으 옆를 잡아당기면 나비에 대하여 좀 더 많은 정보를 알려주는 카드가 나온다.  "근데 엄마, 이 나비의 이름은 뭐야?" 우리 아이 나에게 치명타를 날린다. 나비도 분명 제 이름이 있을진대 미처 생각하지 못했다. 부랴부랴 곤충도감을 펼쳐놓고 찾아보았지만 나의 관찰력 부족으로 딱 맞는 이름을 찾지 못하였다. 표범나비일 것도 같고 대왕나비일 것도 같지만 자신이 없다. 약 2만종의 나비가 있다고 하는데 내가 어찌 알리요. 결국 궁색한 변명을 한다. "이 책이 우리나라 책이 아니라서 아마도 우리나라에 없는 나비인가봐. 다음에 다시 찾아보자."

총 5종의 곤충을 보여주고 있어서 다양한 곤충의 모습을 접하지 못함은 아쉽지만 그래도 어린 친구들에게 생생한 곤충의 모습을 보여주는 좋은 사진이었다. 실제 우리가 만나는 곤충은 아이의 눈으로 보아도 정말 작다. 돋보기로 열심히 들여다 보아도 자세히 살펴보기가 싶지 않다. 이를 확대하여 보여준 모습으로 좀 더 많은 관찰력을 키울 수 있을 것이다. 마지막 장에서 소개된 곤충들을 모두 모아서 함께 어울려 살고 있는 숲 속의 곤충 세상을 보여주고 있다. 우리 눈에 잘 보이지 않다고 곤충의 세계는 더 끊임없이 생명을 유지하면서 살아가고 있음을 보았다. 입체북의 기술이 날로 발전하고 있음을 다시금 알아가는 책보기였다.