노벨상? 별거 아니네!

물리학의 진로를 바꾼 40가지 위대한 실험 - 그들의 실험은 세상을 어떻게 변화시켰나?
김기태 지음 / 하늘아래 / 2009년 7월

<<노벨상? 별거 아니네!>>

===미래의 과학자를 위한 실증적 책~

아이들에게 과학적인 마인드를 위해 과천과학관을 몇 번 찾았다. 자세한 설명이 적혀있기도 하지만 평면적인 내용이 있는 곳은 시들하다. 무엇보다 재미있어하는 것은 직접 조작하고 이를 통하여 과학적인 원리를 찾아낼 수 있는 체험이다. 경험은 그만큼 생각의 깊이를 다양하게 해준다. 과학관에서도 인기가 있는 곳과 관심이 덜한 곳의 사람들의 발걸음으로 확연히 알 수 있다. 내가 보기엔 연구성과전시관과 과학기술인 명예의 전당은 항상 사람이 별로 없어서 지친 발걸음을 쉬기에 좋은 곳이었다. 현재 우리나라의 과학기술의 수준을 가늠할 수 있고 여러 연구소가 진행하는 연구 내용의 일부를 알려주고 있으며 명예의 전당은 우리나라 최초의 화약과 화포를 만든 고려의 최무선을 비롯하여 우리나라의 유명한 과학자의 초상을 볼 수 있는 곳이다. 가만히 들여다보고 있으면 '그런데 우리나라에 과학자가 이렇게 적었나?'하는 의문을 가진다.

장영실은 위인전에도 세종대왕과 함께 워낙 많이 등장하는 위인이지만 그는 노비 출신으로 신하의 많은 반대를 무릅쓰고 이를 인증해준 것은 세종대왕이었다. 그 이후 조선의 과학자라고 이름을 낼 수 있는 사람은 많지 않다. 과거 유교에 집중되고 기술은 천시되었던 역사가 우리의 과학 기술에 대한 생각까지 바꿔놓지 않았나하는 생각을 한다. 우리나라의 과학 기술이 많이 발전 되었다고는 하지만 아직도 많은 과학자들의 개인 노력에 비해 국가적인 지원이 많은지는 고려를 해봐야 할 것이다.

해마다 가을이 되면 노벨상위원회는 수상자를 발표한다. 작년에도 고은 시인이 후보에 올랐지만 아쉬워하는 뉴스를 들으면서 우리가 진정 원하는 노벨상의 의미를 생각한다. 이웃나라 일본은 물리학상과 화학상에서 수상자를 내고 과거에도 많은 과학분야 수상자가 있었다. 우리나라와 많은 경쟁을 하고 있고 스포츠에서는 거의 열광적으로 승부수를 가리는 면에서 노벨 과학분야 수상은 그야말로 완패이다. 이에 대한 원인을 국려과 국가적인 뒷받침에서 찾고 있지만 우리나라의 과학 교육의 한 문제가 아닐까하는 생각하는 것은 부모로서 과학을 주입식 교육으로 일관하지 않았나하는 반성을 한다.

저자는 노벨상을 받는 것은 대부분이 원리나 이론보다는 작은 변인하나를 바꾸거나 결정적인 실험을 통하여 받는 경우가 많았다는 것이다. 특히 물리학 분야는 생각보다 쉽게 노벨상을 받을 수 있다는 것이다. 그중에서도 40가지의 물리학 실험은 우리가 의외로 많이 접하고 있지만 과학자의 위대한 실험으로 나왔다는 사실을 알게 되었다.

각 이론을 제시하는 실험에서는 먼저 역사적 배경을 알려주고 각 실험과 결과를 보여주고 어떤 곳은 응용과 전망이나 영향을 알려주어 앞으로 이 실험을 통하거나 응용할 수 있는 여지를 남겨주었다. 이미 잘 알려진 도플러효과를 통하여 빛에 의한 천문학의 가능성을 열어주었고 뢰트겐의 X의 발견 이후 퀴리부부의 라듐과 방사성이란 용어의 해설까지 물리학의 최근 역사까지 따라가면서 알아가면서 어려운 실험을 고민해볼 수 있다. 초전도현상은 지금도 많이 놀라움을 선사하는 실험현상이다. 특히 상온에서의 초전도체의 발명은 어렵지만 분명 획기적인 혁명적인 결과를 가져다 줄 것이다. 나 또한 아이들에게 이것의 무한 가능성을 강조하였다. ㅎㅎㅎ

노벨상을 위하여 연구를 하거나 공부를 하는 것은 분명 문제가 있지만 열심히 노력하여 상을 받는 것은 그리 어렵지 않음을 알려주는 자신감을 가지게 해주었다. 이 책은 교양서의 측면보다는 특히 과학고를 진학하고자 하는 어린 친구들에게 실험의 간결서를 통하여 아이디어를 얻고 노벨상에 여러번 도전해보는 기회가 될 수 있겠다. 저자의 진심이 통하여 물리학 뿐만 아니라 많은 과학 분야에서 많은 결과를 알 수 있도록 해주는 좋은 길잡이가 될 것이다.

우리말 살리기 대작전

우리말 뉘앙스 사전 - 유래를 알면 헷갈리지 않는
박영수 지음 / 북로드 / 2007년 8월

<<우리말 살리기 대작전>>

 아이와 함께 매일 국어공부는 하지 않아도 영어공부는 1시간씩 꼬박꼬박 하는 나는 역시 영어 어휘실력의 부족을 실감하였다. mad와 angry의 미묘한 차이가 무엇인지 궁금하고 어두와 어미의 분석을 열심히 하면서 astro의 어근은 star이라는 둥 많은 노력을 하고 있다. 정작 우리말에 대해 제대로 하지 못해도 몰라도 된다는 식으로 영어공부에 매진하는 모습이 어떤 때는 서글퍼지기도 하지만 현실을 인정하고 영어공부에 박차를 가한다.-책 날개에 우리말 실력에도 나오는 박차를 가하다의 뜻을 정확히 알지 못하였다. 짐작은 하였지만 그냥 대충 들은대로 아는대로 우리말을 써왔다.

 

 "뉘앙스"라는 말도 많이 사용하고 있지만 미세한 차이라는 짐작외에는 감이 오지 않았다. 좀 더 순화를 하자면 '말맛'이나 '어감' 정도인데 그래도 프랑스말이 풍기는 뉘앙스를 따라갈 수 없다. 우리 생활에서 무심코 사용하고 있는 말들이 가지고 있는 말의 근원을 찾아가는 작업은 정말 중요하다고 생각한다. 유래를 찾아 떠난 여행은 마치 아주 짧은 옛이야기를 읽는 듯(도로 아미타불)하고 말이 가진 시대상을 반영하기도 하고(을씨년스럽다)  외국말도 이야기 등으로 그 유래를 밝히고 있으니 사전이란 제목이 헛말은 아니다. 생활 속에서도 나는 가족에게 설렁탕을 끓여주면서 곰국이라는 말도 혼돈하여 사용하고 있었으니 그 애매함은 여전히 존재하였다. 심지어 '싸가지 없다'라는 사투리와 '버릇없다'의 뉘앙스를 정확히 밝히고 다름을 보여주고 있으니 말은 가려서 해야함을 강하게 깨달았다. 어원을 찾아서 밝히는 우리말의 재미는 한편으로 혼란스러움도 주지만 글을 쓸때나 말을 할 때 잘 살려주는 기술을 가르쳐 줄 것이다 촌철살인-이 단어의 유래는 이 책에 없다-의 한 마디나 글이 필요할 때 이 책을 들춰볼 일이다. 이때까지 서로 의미가 통하면 마구 섞어서 흔들어 사용하였던 우리말-굳이 한국어를 가리키는 것은 아니다. 우리 생활 속의 말이라고 할 수 있겠다.-의 거품을 걷어내고 말의 묘미를 살리는 계기가 되었다. "호박씨 까다"의 안타까운 이야기는 그 유래를 통하여 말의 생명력이 어떻게 변해가는지 알 수 있었다.

 좋은 말을 살리는 우리말 활용은 앞으로도 계속 되어야 할 것이다. 각 낱말은 유래 다음에 의미와 예문을 밝혀놓았으므로 헷갈리는(헛갈리다와 약간의 구분이 있지만 둘다 표준어라고 한다.) 일은 없을 것이다. 우리말을 살리는 길은 제대로 잘 사용하여 의미를 정확하게 전달하는 것이다. 우리말이 가진 말맛을 살리면서 잘 쓰는 방법은 그 미묘함의 떨림을 제대로 전달하는 것이다. 이 책으로 우리말의 맛과 섬세함을 함께 느꼈다. 잘 차려진 밥상에 숟가락 놓은 일은 각자의 몫이다.

생명을 머금은 들풀

맛있는 들풀
마루야마 나오토시 지음, 김창원 옮김, 타카모리 토시오 그림 / 진선북스(진선출판사) / 2007년 2월

<<생명을 머금은 들풀>>

 

 겨울이 끝나고 봄이 오는 것은 자연의 이치다. 물론 열대기후나 한대기후의 지방에서는 느낄 수 없지만 사계절이 뚜렷한 우리 나라에 살고 있음에 참 감사하고 행복하다는 느끼는 것은 기다린 봄을 즐길 수 있는 시간이 있기 때문이다. 이 책은 봄부터 여름까지 가능한한 들고 다녀야 하는 책이다. 길가나 논둑 혹은 산에서 무심코 지나치면 그냥 넘어갈 수 밖에 없는 작고 어린 순들이기 때문이다. 더군다나 도시에서 자라서 쑥과 국화도 구별하지 못하는 풀치(?)에게는 정말 보이는 것은 초록이요 나머지는 꽃인 경우도 많기 때문이다.

 

 이 책을 끼고 나들이를 갈 때 또한 많이 뜯어오지 않았으면 하는 생각도 든다.  많은 어른들은 이런 책이 없어도 먹을 수 있는 식물들을 귀신같이 찾아서 산의 생태계를 교란시키기도 하지만 아이와 함께 자연을 찾은 부모들은 그날 한 끼 정도로 먹을 분량만으로도 충분히 냄새맡고 맛을 음미할 수 있을 거라 생각한다.

 

 이 책에서 여름에 먹을 수 있는 풀을 찾아보았다. 아무래도 작은 들풀보다는 나무의 열매나 꽃들이 많았다. 칡의 꽃을 먹을 수 있다니 한 번 도전해 보아야겠다. 그리고 일 년 내내 먹을 수 있는 토끼풀과 민들레 등은 아직 손이 가지 않는다. 하지만 건강에 좋다면서 많은 사람들이 이미 먹고 있다는 이야기를 들은 적이 있다. 이제 우리가 자연으로 돌아가는 그 첫걸음으로 <맛있는 들풀>과 함께 하고 싶다. 아이들의 반응보다 내 몸이 느끼는 것이 더 궁금하다. 

 

 이 책은 보고 느낄  수 있는 그림들을 들풀(솔직히 일본의 들풀)을 섬세한 필치의 세밀화로 그려놓았다. 실제 자연에 가서 찾아보면 똑같은 것을 찾기는 쉽지 않을 것이다. 모든 생명들은 각각의 생명의 모습을 가지고 개성을 뽐내고 있을 것이다. 비슷하다고 같지 않은 것을 알고 하나의 생명에서 강한 느낌을 받아보았으면 하는 생각이 든다. 먼저 우리 아파트에서 자라고 있는 쇠뜨기와 명아주를 우리 아이들이 먹을지 궁금하다. 솔직히 나도 용기가 나지 않는다. 어떻게 나물을 무쳐야 아이들이 잘 먹을까? 그리고 과연 무슨 맛일까? 싶다. 도전하는 자는 아름답다는 것은 이런 사소한 것에도 적용을 해야하나보다.  그리고 우리의 도전은 1년 내내 계속 될 것 같은 예감이 든다. 우선은 쉬운 것부터 시작해야겠다.

어린이 지구생태학

열두 달 지구이야기 - 열두 달 자연 이야기 3-자연의 아이들
우나 야콥스 글.그림, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2007년 5월

<<어린이 지구생태학>>

 1. 지구인이 지구에게

 지구야, 영어로 너의 이름은 Earth-말 그대로 하면 땅이지. 그 땅에서 자라는 식물들을 먹고 자라는 나는 지구인야.  너의 중심에는 마그마가 끓고 있고 우린 그 지각위에서 중력을 받으면서 하늘을 나는 꿈을 꾼단다.  사실 지구인은 약 60억 명 이상이 있지만 그 보다 훨씬훨씬 더 많은 곤충, 물고기, 동물들이 살고 있지. 그들은 땅 위 뿐만 아니라 땅속, 물속, 하늘, 심지어 얼음속에도 있단다.   

 2. 끊임없이 변하는 지구

 지구의 모습이 변한다는 사실을 우리는 거의 느끼지 못하다가 지진이나 홍수를 통해 자연의 섭리를  뒤늦게 깨닫기도 한단다.  얼마전에 가족이랑 동굴을 보고 왔는데 그 속에서 종유석이 자라서 석주가 되기까지는 수십만년 또는 수백만년이 걸린다는 이야기를 들은 적이 있단다.  내가 신기하게 생각한 것은 그 곳에서도 작은 생물들이 살고 있고 꽃도 피어있었다는 것이지.  땅속에서도 지구는 새로운 생명을 탄생시키기도 하고 마지막으로 생명을 받아들이는 곳이라는 생각을 하였단다.

3. 모두가 함께 살아가는 지구

 "흙 한 줌에 지구상에 살고 있는 사람보다 더 맣은 생물들이 살고 있다는 (21쪽)의 말처럼 우리는 모든 생물들을 다 소중히 여겨야함을 깨달았단다.  식물이나 동물이나 서로 같은(군락) 또는 다른 생활 공간으로 가지고 살고 있지만  우리는 함께 살아갈 수 있도록 공존의 공간이 필요함을 알았단다.  내가 좋아하는 말도  "나름의 방법"으로 유용하게 살아가고 있다는 말이란다.

4. 아름다운 영원한 순환을 위하여 

 [열두달 지구이야기]를 읽으면서 내가 지구인으로 살아가는 것은 단순하지 않고 모든 생명의 고리를 이어주는 또 하나의 고리임을 알게 되었단다. 그러니 나의 몸이 원한다고 함부로 먹거나 배설하면 안된다는 느낌이 들었단다.  내가 지구인으로 살아갈 수 있는 것은 오래전의 지구의 모든 것으로부터 옴을 알았단다. 고맙구나, 나의 생명의 근원 지구야!

* 이 책의 글과 그림을 쓴 작가는 관찰력이 뛰어나고 세심하다는 생각이 들었습니다. 마치 이웃 아줌마나 아저씨가 어린이들을 위해 친절하게 들려주는 지구생태학이라는 생각이 들었습니다. 모르는 용어도 쉬운 설명을 곁들여서 설명해주는데다 멀게만 느껴질 수 있는 지구를 우리 주변의 환경에서 찾아 연결시켜주는 자상함도 있었습니다.  

 또한 그림이 전체적으로 선명하지는 않지만 따뜻함을 느낄 수 있는 색감에다 다양한 생물들을 보여주고 있어서 좋았습니다.  비록 우리 주변에서 쉽게 볼 수 없는 생물이라도 좀 더 관심을 가질 수 있는 계기가  되었고 자연과 땅의 소중함을 아는 시간이 되었습니다.

대부분의 그림책은 차례가 없는 경우가 대부분인데 이 책에서는 특이하게도 차례가 색인 앞에 있습니다.  책을 읽고 난  다음 모르는 것이나 궁금한 것을 찾아보기 위한 배려를 느낄 수 있었습니다.

아직도 멈춰지지 않은 고통

흙으로 만든 귀 ㅣ 바우솔 작은 어린이 6
이규희 지음, 이춘길 그림 / 바우솔 / 2007년 3월

<<아직도 멈춰지지 않은 고통>>

정말 우울하고 슬프고 마음이 아픈 고통스러운 책이다. 어린 아이에게 이 이야기를 어떻게 해야 할까? 그냥 슬프다고 아니면 아프다고 또 아니면 부끄럽다고 말해야 하나?  이미 400여년이 지난 전쟁의 상처를 우리가 아직도 가지고 있어야 하다니 아니면 영원히 없어지지 않으려나?

 수영이는 귀에서 이상한 소리가 계속 나서 고생이 심하다. 아무리 큰 병원에 가서 검사를 해도 아무 이상이 없다고 하고 점점 야위어 간다. 원인을 모르니 겨우 하는 말은 스트레스일 것 같다고 하지만 아니다.  그리고 자세히 들어보니 "내 귀를 찾아 줘."라는 말에 할머니는 점쟁이를 찾아가고  조상의 억울함을 풀어달라는 이야기를 듣고 오신다.

 아빠와 함께 남원 종갓집에 내려간 수영이는 조상이신 김진사의 임진왜란 때의 이야기를 듣게 되었다. 김진사는 전쟁이 나자 의병을 활동을 위해 나서고 하인 개똥이가 주인과 집안을 위해  귀가 잘리고 목숨을 잃었다.  그래서  김진사는 노비문서를 불태우고 '김개동'으로 족보에 이름을 올려서 문중 식구가 되도록 하였다. 

 수영이는 개동이 할아버지의 귀가   묻어있는 '귀무덤'을 찾아서 일본으로 간다. 귀무덤을 지키는 또래 여자 아이도 만나고 일본이 할아버지를 만났다.  귀무덤의 흙을 파서 비닐 봉지에 넣은 수영이는 돌아오는 비행기 안에서 "고맙다."는 소리를 듣는다.

 실제 귀무덤은  임진왜란의 장본인 도요토미 히데요시를 위한 신사(도요쿠니 신사)가 있는  바로 앞에 위치하고 있다. 그것은 일본이 이 귀무덤을 자신의 전쟁의 전리품으로 자랑스럽게 생각한다는 것을 의미한다.  그 당시의 인구의 추정치로 약 10%이상의 조상을 죽였고 잡아간 조상만도 또 수십만 명이지 않겠는가?  살아있는 사람의 귀와 코를 베는 만행을 저지른 일본의 조상들을 어떻게 용서할 것이며, 이를 자랑스럽게 여겨 전리품으로 생각하는 마음은 어떻게 받아들일 수 있단 말인가.

 일본은 정말 가깝고도 먼나라일 수 밖에 없는 이유는 이런 조상들의 고통과 슬픔을 깔고 있기 때문이다. 지금도 우리들은 살아계신 일본 전쟁 위안부 할머니들의 고통을 알고 있기에 그들의 반성도 없는 무성의에 분노하고 있다. 아이들에게 읽히기 두려운 책이지만 역사는 결코 과거만이 아닌 현재진행형임을 알려야 하기에 이 책을 함께 읽는다.

*한 장면: 할머니가 수영이의 귓병의 원인을 점쟁이에서 찾는 설정이 나에게는 낯설다