공자의 가르침을 배워 자기 수양에 힘쓰다

김봉환의 논어 공부 노트 : 하 - 한문과 고전의 지혜를 함께 한글 세대를 위한 논어 해설 ㅣ 김봉환의 논어 공부 노트
김봉환 엮음 / 지식과감성# / 2025년 12월

   ‘논어(論語)’는 공자가 세상을 떠난 후, 그가 제자들과 나누었던 대화, 공자의 평소 언행, 그의 제자들끼리 나눈 토론 등을 모아서 엮은 대화록이다. 집단지성의 힘을 발휘하여 스승의 말씀을 잘 골라 정리한 책 ‘논어’는 한글세대를 위한 논어 해설집 <<김봉환의 논어 공부노트(상‧하)>> 책을 보고 저자의 노력과 정성에 외경심이 들었다.

   ‘學而時習之, 不亦說乎.’

   ‘學而’ 편 처음 나오는 구절을 기억하여 배우고 때때로 익히는 기쁨을 말한다. 공자의 가르침을 통해 군자의 덕목을 갖추려는 문하생이 많았다. 제자는 배움의 끈을 놓지 않고 스승을 따라 학문의 도를 궁구하는 삶을 지속하였다. 인과 예를 중시한 공자의 가르침은 2500년이 지났어도 논어를 읽고 해석하여 후대에 전한다. 할아버지인 저자가 고전의 지혜를 쉬운 해설을 덧붙여 후손에게 전하는 가르침이다.

  ‘子曰: 默而識之, 學而不厭, 誨人不倦, 何有於我哉.’

   공자께서 말씀하셨다. 배운 것을 묵묵히 기억하며, 배우되 싫증 내지 않고, 남을 가르치는 것을 게을리 하지 않는 것 중에 무엇이 나에게 있는지 살피며 겸양의 태도로 공자는 가르침에 열중하였다.

                               <<김봉환의 논어 공부노트(상) 237쪽 인용

공자는 성인(聖人)으로 추앙받으면서도 겸손한 태도로 내가 이 세 가지 중 제대로 하는 게 뭐가 있겠느냐며 끊임없는 자기 수양에 대한 강한 의지를 표현하였다.

‘孔子曰: 生而知之者上也, 學而知之者次也, 困而學之 又其次也, 困而不學, 民, 斯爲下矣.’

공자께서 말씀하셨다. 태어나면서부터 (도를) 아는 자는 최상이고, 배워서 아는 사람이 그다음이다. 괴로움을 겪고서 배우는 자는 또 그다음이다. 괴로움을 겪고도 배우지 않는 것은 백성이니 곧 하등이다.

                              <<김봉환의 논어 공부노트(하) 260쪽 인용

    천부적 재능을 타고나지 않아 어떤 일을 이루는 데 시간과 공력이 많이 든다며 푸념한 적이 떠올라 부끄러워진다. 공자는 타고난 재능이 부족하거나 상황이 어렵더라도, 배우려는 의지만 있다면 최하의 삶은 면할 수 있다고 가르쳤다. 배움으로 성장하는 창의적 인간을 육성하자고는 교육 목표를 설정하고 이를 실현하는 데 신경 쓰며 지내야 함을 새긴다.

   <<논어>> 20편은 공자와 제자들, 당시 권력을 행사하는 위정자들과 나눈 대화가 주를 이룬다. 사람을 한 인격체로 존중하고 사랑하며, 사회적 질서와 예의를 지키며 어떻게 살아야하는지 생각게 한다. 공자의 가르침은 지식을 쌓는 배움을 넘어 배움을 통해 인격을 완성해 나가는 과정에 학문의 도를 구현할 수 있다고 보았다. 

   국어 문장 구조와는 달리 한문 문장 구조는 글자 하나가 문장에서 어떤 성분으로 쓰이느냐에 따라 해석이 달라진다. 이를 염두에 두고 한자의 쓰임을 구체적으로 밝혀 자기주도형 학습이 가능한 서적이다. ‘논어’에 나오는 주요 한자 용례를 부록으로 담아 가나다 및 획수 순으로 덧붙여 각주로 달았던 부분을 재정리하여 독자의 이해를 돕는다.